— Ты прав. Ждите, скоро будем.

Я отрубил рацию, вышел из туалета и направился к ждущему меня Рыбаку.

Во дела!

Российская империя есть, то есть была. Кристаллы есть. Картошка есть. Даже имя изобретателя автомата — Калашникова — совпадает. А покера нет!

Итак, до предполагаемого визита поджигателей на наши склады у нас есть три часа. А следующей ночью у нас с Фениксом охота на его «дружка» Медведя.

Кроме этого, у нас не закончились торговые дела, а ещё нужно встретить Влада, сестрёнку и едущую с ними из Нижнего первую партию элитных переселенцев.

Столько дел, столько дел, но покер — это не только способ заработать деньги, что будет несложно при условии, что я знаю про него гораздо больше. Самое главное — это возможность наладить связи, что в нашей ситуации еще важнее.

Нет! Три часа у меня есть, и упустить такую возможность я не могу. Если что, мой жучок следит за рынком, и я смогу оперативно прервать развлечение и даже отсюда заняться поджигателями.

— Может, сыграем во что-нибудь, ваше благородие? — спросил меня Рыбак, когда я вернулся к барной стойке.

— Обязательно сыграем, — кивнул я и скептически осмотрел свой любимый крокодиловый наряд. — Напомни, почему я свой хороший костюм не взял?

— Вы сказали: да ну его в жопу, зачем он мне там нужен.

— В следующий раз пусть положат в багажник, на всякий случай.

— Хорошо, ваше благородие.

Я расправил плечи, придал лицу максимально соответствующее богатому аристократу выражение, и направился к карточным столам.

* * *

Бывшее поместье графа Пантелеева.

Евгений Михайлович Воронцов, махнул рукой и, убедившись, что подданные покинули комнату, расположился в удобном кресле и взял микрофон радиостанции.

— У аппарата.

— Евгений Михайлович! Здравствуйте! Это Олег Семенович Пантелеев вас беспокоит.

«А то я не догадался, зануда», — пронеслось в голове у графа, но вслух он сказал другое. — Здравствуйте, здравствуйте, Олег Семенович. Рад слышать вас снова. Вы извините, у меня очень много дел, так что, если не возражаете, давайте сразу по существу.

— Конечно, конечно, Евгений Михайлович! — раздался взволнованный голос из рации. — Я просто хотел уточнить: начали ли вы ваш проект? И удалось ли поговорить с Борисом Евгеньевичем Синицыным?

— И еще раз извините за прямоту, Олег Семенович, но… вы теперь каждый день будете звонить и одно и то же спрашивать?

— Но… — собеседник растерялся, и секунд десять рация просто мычала и щелкала. — Мы же договорись! Вы обещали, что…

— Я помню и наши договоренности, и свои обещания! И в самое ближайшее время приступлю к их реализации, — граф Воронцов отпил красного вина из принесенного с собой бокала. — Но вы право странно себя ведете. Вы что думали, что я, не заезжая в усадьбу, должен отправить войска по прямой в Савино?

— Нет, но…

— Вот и я думаю, что это было бы, мягко говоря, глупо, — перебил граф и продолжил, медленно проговаривая каждое слово. — Я не хочу совершать поспешных глупостей, как это сделал ваш отец. Я сначала все разузнаю, затем подготовлюсь и только потом начну действовать. И давайте сделаем так, чтобы я этого вам больше не объяснял. Постоянно отвлекая меня, вы сами тормозите процесс.

— Да я же ненадолго…

— Вот на это «ненадолго» вы и отложили свою месть Акулову.

Рация замолчала почти на минуту и граф Воронцов было подумал, что собеседник уже отключился. Но нет.

— Вы правы, Евгений Михайлович, — безуспешно скрывая злобу проговорил сын графа Пантелеева. — Но я прошу вас, хотя бы известить меня о результатах переговоров с Борисом Евгеньевичем Синицыным.

— Всенепременно, мой юный друг, всенепременно. Конец связи.

— А? Да… Конец связи.

Раздался грохот, будто на той стороне что-то расколошматили, а потом радиостанция отключилась.

«Зануда, так еще и псих, — покачал головой граф Воронцов и снова глотнул вина. — Но он, пожалуй, прав — пора начинать действовать. Для начала съездить к местному затворнику графу Синицину, а потом понемногу начинать зажимать Савино в клещи. Раз так удачно получилось завладеть в этом регионе огненным кристаллом, то и воздушный неподалеку не помешает!»

Граф Воронцов улыбнулся и допил вино. Что-что, а он умел действовать умно, осторожно, и самое главное он всегда получал то, что хотел.

От автора:

За награду к первой книге прилетела красавица Маришка, спасибо Mezile.

К этой тоже, что-нибудь придумаем. За Савино!

Глава 16

В большом карточном зале всё было просто: игроки просто отстёгивали крупье за работу и аренду столов и могли делать что хотят. Против непосредственно казино играли только в двадцать одно.

Пафосных игроков в преферанс не беспокоили, зато вокруг столов с простыми играми толпились зеваки из числа зрителей или выбывших игроков.

— Господа! — громко крикнул я. — Кто хочет сыграть в новую игру?

Господа повернулись ко мне и, окинув оценивающими взглядами с ног до головы, снова вернулись к созерцанию происходящего за столами.

— Господа! — снова поднял голос я. — Я придумал новую игру! Каждому, кто поможет мне её обкатать, я выдам по тысяче фишек, всё, что выиграете, останется у вас!

Вокруг меня тут же образовалось кольцо проигравшихся любителей халявы, и все с недоверчивым ожиданием смотрели на меня. Отличался только взгляд Рыбака — он смотрел на меня как на сумасшедшего.

— Для начала мне нужно четыре человека, ещё три присоединятся, когда поймут правила. Пойдемте к столу, господа.

В окружении пятнадцати человек я проследовал к свободному крупье и оплатил ему два часа работы.

После чего рассказал, как надо сдавать карты, и выдал по тысяче фишек первым участникам и Рыбаку.

— Из-за стола вы можете встать, или проиграв все фишки, или отдав мне назад мою тысячу. Всё, что выиграете сверху, ваше. А теперь слушайте правила.

Я взял колоду и принялся показывать возможные комбинации.

* * *

— Повышаю! — азартно крикнул Рыбак.

— Я пас, — скинул карты один из игроков.

— Да этот барон и бородатый парой играют, — донёсся до меня голос одного из зрителей, которых, к слову, вокруг стола собралось уже не меньше двадцати человек.

— Вообще-то, мы на мои деньги играем, и двое уже ушли с выигрышем, —