Мне показалось, или противник слегка занервничал? На пути Гнома встал уже хорошо знакомый мне Черный рыцарь. В него тут же врезались две бомбы подряд. Их метнул Эугых, сразу убравший его с пути Горма. Я даже не поверил в такую его быструю смерть, а тем временем боевой коротышка, беспрепятственно добравшись до звезды Демидова, принялся долбить ее молотом.

Непонятно. И это крутой дуэлянт? По-моему, даже с Потемкиным было сложнее… Однако, как скоро выяснилось, праздновать победу было рано. В Гнома врезалась ослепительно-белая молния, превратив его в пар, следом за этим, от ещё одной такой же, загудела уже моя звезда. Я инстинктивно понял: еще пара таких ударов — и звезды у меня не будет. Что ж… Энергетическими заклинаниями решил поиграться? Так мы тоже можем. Секунда — и пущенная мной черная молния врезалась в защиту Акинфия. Следом в нее влетели еще два взрывных снаряда «мэйд ин гоблин».

Ответная атака Демидова вышла мощной… Появилась высокая и гибкая деваха в красном кимоно, вооруженная двумя катанами. Помнится, такие женщины-ниндзя назывались куноити. Так вот, эта самая куноити быстро помножила на «ноль» Эугыха.

В это же время на мою звезду спикировало жуткое создание. Называлось оно просто — Оса. Правда, так подобного черно-желтого монстра размером с теленка, что, угрожающе жужжа, с каким-то остервенением бился о прогибающуюся под его ударами защиту, язык не поворачивался назвать. Тут, скорее, подходило определение «гигантская оса-мутант». Очень скоро к насекомому-переростку присоединилась и куноити, передвигавшаяся с какой-то невероятной скоростью.

Вот же… Я уже чувствовал легкую слабость, но деваться было некуда. Поэтому на отчаянно продолжавших взламывать уже трещавшую по швам оборону Осу и куноити обрушились мои летающие Мантикора и Боевой ворон. К слову, распределились они весьма удачно. Оса схлестнулась с более юрким вороном, а мантикора, которая была гораздо мощнее, напала на куноити. Так завязалось сразу два боя, и бойцы Демидова напрочь забыли о своей основной задаче — взломать мою защиту, и схватились с новыми противниками.

Оба поединка притягивали взгляд. Но если схватка между куноити и Мантикорой была совершенно понятна и предсказуема — крылатый лев порхал вокруг безуспешно размахивающей катанами девушки, периодически атакуя молниеносными ударами и оставляя глубокие царапины на теле врага, что никак не мог подловить его, — то бой между Осой и Вороном превратился в схватку воздушных асов. Они поднялись почти под самый купол и нарезали вокруг друг друга фигуры высшего пилотажа.

Воспользовавшись моментом, пока твари были заняты друг другом, я отправил в атаку Эльзу, добавив к ней в компанию Цербера. И практически сразу почувствовал, что сил стало ещё меньше. Странно. Вроде во время последней дуэли она только росла, а теперь ощущения выходили совершенно иными. Что за хрень? Ладно, с этим разберемся позднее — сейчас надо бы ускориться. Жаль только, что мне совсем не видно, насколько просела энергия у моего противника.

Кстати, Голем с Тираннозавром до сих пор продолжали терзать друг друга. Признаюсь честно: трёх одновременных схваток в дуэлях у меня еще не было. К тому же численное преимущество пока на моей стороне. Цербер с Эльзой наконец добрались до Демидова. Ведьма принялась методично вбивать в его звезду ледяные шары, а пес также методично грызть преграду. И вот она… лопнула.

В следующий миг произошло сразу два неприятных для меня события. Словно по закону подлости Ворон исчез, а потрепанная Оса вернулась к попыткам взломать мою звезду. К ней присоединилась и куноити, выглядевшая не менее потрепанной, но зато разобравшейся с Мантикорой. Лишь Тираннозавр продолжал биться с Големом.

Демидов вызвал сразу двух черных рыцарей, и они задержали ведьму с псом. Тут лопнула и моя защита. Единственное, что я успел, — это врезать по черно-желтому снаряду, что, торжествующе гудя, летел ко мне чёрной молнией. Ну и вызвать Призрака смерти. Обугленная и, как я понял, умирающая тушка гигантской Осы, в меня всё-таки врезалась, отшвырнув на несколько метров. Поднявшись, я брезгливо отпихнул мертвое насекомое, но правую ногу в одно мгновение скрутила такая страшная боль, что мне пришлось опуститься на колени. Сквозь застилавшие глаза слезы я увидел на голени большое багровое пятно. И грязно выругался. Всё же эта тварь меня достала.

Боль казалась невыносимой. Тем не менее, сжав зубы, я смотрел, как Призрак шинкует ничего не способную ему противопоставить куноити. Мой боец атаковал то слева, то справа, то сверху, устроив около растерявшейся противницы настоящий танец с косой, который закончился ее гибелью. Расправившись с ниндзя, он устремился к последним моим бойцам, которые, увы, проигрывали битву. По крайней мере, они вынуждены были отступить, так как за черным рыцарем появился какой-то седобородый маг в колпаке и с посохом, что успешно отражал все попытки Эльзы заморозить латников. Я попытался было вызвать своим подмогу, но внезапно осознал, что сделать этого не могу. Что такое⁈

Неприятности только нарастали. Через секунду ко мне устремился вызванный Акинфием здоровый черный волчара. Я ничего не мог сделать. Просто стоял и смотрел, как на меня несётся собственная смерть. И тут над полем битвы пронесся отчаянный крик. Волк в нерешительности вдруг остановился, и уже поверх него я увидел Призрака смерти, видимо, перелетевшего через увлёкшихся битвой рыцарей и сосредоточенного мага. Разумеется, такой подлянки Акинфий не ожидал. Ну а дальше… Рубить конечности моё создание уже давно натренировалось. Вот и сейчас оно парило над вопящим от боли соперником, торжествующе воздев правой рукой косу, а левой — отрубленную вражескую конечность. Вот он отбросил её и вновь занес оружие над аристократом, на чьем лице отразился немой ужас.

— Сдавайся, и я оставлю тебе вторую руку…. Может быть… — вдруг прошелестел над полем громкий шепот. Ого! Призрак смерти умеет говорить? — Твое счастье, что хозяин в опасности….

— Сдаюсь! — захлебываясь слезами, завопил Демидов, и в следующий миг я услышал знакомый голос, известивший о конце дуэли.

Миг — и бойцы растаяли. Купол растворился, а я рухнул на землю и, тоже не удержавшись, закричал.

Благо пелена захлестнувшей меня боли быстро растаяла, наконец позволив свободно выдохнуть. Сперва я увидел целительницу. Глаза её были закрыты, а с ладоней лился знакомый белый свет. Я посмотрел на ногу. Все же целительная магия — это реально круто. Рана затягивалась буквально на глазах. Чуть погодя меня окружили девушки и Игорь, все как один — с восторженными лицами