рисковать…» — мелькнула мысль.

В то же время он понимал, что не сможет заговорить об этом с женой: глаза Магды светились радостью…

Осторожно приподняв жену, Лаци начал покрывать поцелуями ее лицо.

— Не обижайся, я просто потерял дар речи. Несколько минут спустя Лаци осторожно сказал жене о своих опасениях, но Магда и слушать не хотела.

Старики были безумно рады. Тетушка Ач стала все чаще заходить к молодым, чтобы помочь Магде убрать квартиру или еще что-нибудь сделать. А дядюшка Мартин с сияющим от счастья лицом приносил молодым то печени, то мяса. Лаци в эти дни с головой ушел в работу.

Магда радовалась столь быстрому продвижению мужа по служебной лестнице. Она несколько успокоилась, кошмары подполья уже не мучили ее по ночам.

Июльским днем Магда возвращалась домой из редакции, куда носила мужу обед. День был теплый, солнечный. Магда шла погруженная в свои мысли. Вдруг кто-то окликнул ее:

— Целую ручки, Магда.

Магда по голосу узнала Роби Радаи. На лице ее появилась радостная улыбка.

— Здравствуй, Роби, — тихо сказала она.

Роби сильно изменился: стал взрослым мужчиной, которому, судя по лицу, несладко пришлось за прошедшие годы.

— Знаете, я остался таким же сентиментальным, каким был раньше; а в том, что я в первый же день после своего приезда встретил вас, я вижу руку судьбы, — с улыбкой проговорил он.

— Только сегодня приехали? Откуда?

— Долгая история, я был на Западе.

— В плену?

— Нет. Нам нужно поговорить, я так много хочу сказать вам. Но я не спросил, есть ли у вас время.

— Есть.

— Могу я проводить вас?

— Я иду к матери, если вам по дороге…

Они пошли рядом.

— Магда… Я очень изменился за это время, — начал Гоби. — Знаю, что и здесь произошло много изменений… Как-нибудь я расскажу вам и о фронте, и о моем пребывании на Западе… Я стал больше уважать себя…

— Роби…

— Прошу вас, не перебивайте меня, дайте мне сказать все. — Роби шел рядом с Магдой, глядя себе под ноги. — Мне стыдно, очень стыдно, что в свое время я не смог оцепить вашу любовь. Я был слишком слаб и беспомощен. За это время я многое передумал. Я стал сильным и теперь уже смогу постоять за свою любовь. Я свободен и независим. — Роби остановился и повернулся к Магде. — А вы все такая же красивая, даже еще лучше стали. Прошу вас, будьте моей женой.

Магда не знала, как начать:

— Вам разве никто не говорил… ведь ваш отец знает… — наконец выговорила она.

— Я только сегодня приехал? Мы с ним еще ни о чем не говорили…

— Я вышла замуж, Роби.

Долго они шли молча.

— Разведитесь, Магда. Если человек всю свою жизнь стремится к счастью, но однажды делает неверный шаг, он вправе исправить его.

— Давайте поговорим о чем-нибудь другом, Роби.

— Вы так хотите?

— Мы с мужем любим друг друга, и очень счастливы.

— Вся моя прошлая жизнь была пустой, не имела никакого смысла. Вместе с доктором Варфони, находясь в Сомбатхейе, я помог бежать американским летчикам, которые попали к нам в плен. Их было двадцать восемь человек. Вместе с ними мы попали в Париж. Я сбежал от своей прежней жизни, от самого себя, из этой страны, которую начал ненавидеть. И вот я попал в Париж, куда давно стремился, но даже этот город показался мне печальным и каким-то чужим. Я и там не переставал думать о вас. Вместе с американцами я намеревался отправиться за океан. Но потом все бросил и вернулся домой. Чувствовал, что мое место здесь, на родине, рядом с вами.

Магда слушала Роби и удивлялась, как складно говорит он. Она чувствовала, что за эти годы он изменился внешне, но не внутренне: остался все тем же фантазером, который не в состоянии понять, что прошлого уже не вернешь.

— Вы ничего не говорите, только слушайте. Я прекрасно понимаю, что вы хотите этим сказать. Но тогда хотя бы расскажите мне, как вы жили здесь все это время. — В голосе Роби чувствовалось разочарование. — Вы теперь, наверное, большая фигура?

— Роби! Вы же знаете, что я никогда не стремилась к высоким должностям…

— Извините, я не хотел обидеть вас. Но все же, чем вы занимались все это время?

— У меня тоже было всякое… — запинаясь, начала Магда. — Когда-нибудь я расскажу вам. Сразу же после освобождения страны заболела… Потом вышла замуж… Муж мой журналист. Я ему помогаю, по мере сил…

Роби засмеялся.

— Готовите обед, стираете его сорочки, убираете квартиру, а когда он вечером возвращается домой, подаете ему домашние туфли, ставите обед на стол.

— Прошу вас не говорить так!

— Боже мой, вы вышли замуж за мещанина. За журналиста. — Роби снова засмеялся. — Ирония судьбы…

Взяв Магду за руку, он поцеловал ее.

— Я все понял, до свидания, Магда!

Повернувшись, Роби зашагал прочь.

Магда пошла своей дорогой, немного обиженная и в то же время смущенная.

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

Наступил апрель. С каждым днем все сильнее чувствовалось приближение весны, долгожданной и радостной, первой весны Освобождения. Дунай вышел из берегов. Его мутные воды тащили много разного хлама — обломки ящиков из-под снарядов, фляжки, предметы военного обмундирования и снаряжения. На территории Австрии еще шли ожесточенные бои, и потому нередко дунайские волны, воспетые бессмертным Штраусом, несли даже трупы людей, ставших жертвами войны. Разрушенные здания, перебитые артерии дорог, изуродованная воронками снарядов и бомб земля, а самое главное — измученные гнетом гитлеровской оккупации люди — все это свидетельствовало об огромных бедствиях, которые принес человечеству фашизм. Долга и темна была коричневая ночь, окутавшая порабощенные страны Европы, но тем долгожданное и радостнее было Освобождение. Его принесли солдаты с красными звездами на пилотках. Простые и искренние, сильные и мужественные, они принесли свободу, о которой так мечтали и герои этой книги, восторженно встретившие советских воинов-освободителей.

Апрель сорок пятого года… Разве можно забыть этот месяц! Ведь победа над фашизмом принесла нам то, что мы имеем сейчас. И не случайно в книгу об Освобождении я включил небольшую повесть о сегодняшнем дне, о жизни и работе военных летчиков венгерской Народной армии, которые в едином строю с советскими воинами берегут наши общие достижения, наше общее будущее. Героев обоих моих произведений, несмотря на разность судеб и фамилий, объединяет одно — страстное желание жить в мире и дружбе с героическим советским народом, который принес всем народам свободу весной сорок пятого года.

ГЕЗА МОЛЬНАР

ЛЮБОВЬ И ГИБЕЛЬ ЛЕТЧИКА-ИСТРЕБИТЕЛЯ