Оборотень повел его дальше, хотя Владимир в этом не нуждался. Он видел между стволами деревьев черно-зеленые переливы и чувствовал холод от присутствия чужих существ.

Они приближались к магическому месту. Кратер выдыхал пар и жаловался, что совсем замерз. Сэму очень хотелось увидеть ритуал. Он обогнал оборотня и шел теперь впереди.

— Моя аура тебя не спасает? — насмешливо поинтересовался Владимир.

— Здесь слишком морозно, — ответил Кратер и показал синюшную кожу рук.

Владимир снял с себя шапку и натянул на Кратера вторым слоем, но тот начал мотать головой, что это ему не поможет.

— Тогда терпи.

Трясясь от озноба, Кратер кивнул.

Они дошли до плотных кустов, которые разделяли их от странной постройки. Владимир пытался рассмотреть, но видел только широкую стену из камня, которая шла вдоль леса. Над стеной продолжала происходить магия.

— Это место шабаша?

— Да, — подтвердил оборотень. — Несколько месяцев назад сюда стали созываться мертвяки. Из всей округи они таскали камни и строили этот огромный круг. Внутри него произойдет посвящение молодой ведьмы, а затем она откроет врата.

— Зачем круг такой огромный? — спросил Кратера, любуясь зеленым сиянием.

— Чтобы труднее было закрыть врата.

— Попадем внутрь круга? — сказал Владимир и перепрыгнул через кусты.

— Стой, — обеспокоенно крикнул оборотень.

— Постой, Володя, — услышали все женский голос, — может, не зря тебя оборотень останавливает.

Владимир обернулся назад к лесу и увидел за Кратером Адзулу. Сэм и Кратер быстро приблизились к Владимиру.

— Следишь за нами? — спросил у нее Владимир.

— Что за вами следить, когда вы топаете словно стадо леших.

Адзула подняла себя в воздух и подлетела ближе к кругу.

— Оборотень хотел сказать, что не стоит тебе сюда соваться. Это первое и последнее предупреждение.

— Ты знаешь, что я плевал на твои предупреждения.

— Ой, неужели? Я слышала, из всей своей шайки ты один бессмертный. Остальные, оказывается, не такие живучие.

Кратер заметно начал нервничать, чем привлек внимание дьяволицы.

— Милый Сережа! Еще немного ранее я бы тебя съела, но ты себя повел совершенно неправильно. Знаешь, что тебе за это будет? СМЕРТЬ!

Дьяволица исказилась в лице, показывая свою настоящую сущность. У Кратера от страха запрыгало сердце.

— Зря ты пришел сюда, — продолжила она говорить, вернув красивое лицо, — но все может исправить Володя. Он один в силах прогнать будущих гостей. Я даже не буду просить его присоединиться к нам. Ему нужно всего лишь не пускать людей из внешнего мира. Хорошая сделка, Сережа? Ты останешься жив, мы останемся живы — все счастливы.

Кратер молча взглянул на Владимира, ища поддержки. Владимир увидел это в его глазах.

— Ты знаешь, что мы с тобой никаких сделок заключать не будем, — ответил за него Владимир.

— А ты, моя лапушка, ЛУЧШЕ БЫ ЗАТКНУЛСЯ!

— Ты мне рот будешь закрывать, стерва?

— Если не закроешь сам, могу попросить оборотня.

— Я думаю, если бы действительно хотела, то давно бы это сделала. Как тогда, когда решила утопить Сережу.

Адзула мило улыбнулась.

— Что правда, то правда. Мне нужно от тебя получить согласие, что ты не допустишь прихода Небожителей. Тогда все останутся живы.

— Кроме Регины.

— Кроме Регины. Это наша девочка.

— Тогда я ничего обещать не буду.

Дьяволица перестала улыбаться.

— Ну что ты так в нее вцепился? Ты раньше наплевательски относился к чужим жизням! Что для тебя людишки? Мусор. Кто-то случайно разбросал, а ты был не против немного прибраться. А сейчас из-за одной девчонки целый спектакль разыгрался! Посмотрите на этого великого актера! Скажи, Сережа, я же права?

— Сейчас не важно, каким я был раньше. А важно то, что я ее могу спасти и я это сделаю. И не манипулируй мной, паскуда! Я многого не помню, но знаю, что трезвый рассудок точно сохранил.

— Ага и это печально. Лучше бы хорошо подумал, — разочарованно произнесла Адзула. — Короче, дружочек, у тебя есть день, чтобы обдумать мое предложение. Вернешься завтра сюда в полночь — наш договор будет в силе. Не придешь — пеняй на меня. Через два дня будет наш праздник и никто из живых не посмеет помешать нам пировать. Усек?

Адзула испарилась.

Все будто пришли в себя после гипноза. Владимир с облегчением выдохнул, а Кратер начал шипеть на Сэма, что Адзула не наехала на него за непослушание, и теперь он опять стал врагом. Оборотень заскулил и предложил вернуться домой выпить водочки.

— Что будем делать? — спросил Сэм у Владимира, но тот молчал и смотрел на зеленые переливы в небе.

Глава 14

Сэм откуда-то притащил бутылку. Оборотень присосался к горлышку и в один заход выпил содержимое. После этого рухнул возле дивана и захрапел. Сэм вернулся к столу, за которым давно сидели Владимир с Кратером.

— А печеньки? — спросил Кратер.

— Забыл.

— Ну как можно было забыть? А с чем чай пить?

Сэм застонал и исчез. Через несколько секунд он вернулся и положил перед Кратером пакет с сухарями в сахаре.

— Что это? — брезгливо произнес Кратер.

— Сладенькое!

— Ты не знаешь различие между сухарями и печеньем?

— Метнись сам!

— Володя, ты вроде как папаня. Чего у тебя сын такой отбитый?

Владимир не услышал вопроса. Он медленно гонял ложкой чай в кружке и смотрел на водоворот.

— Это я отбитый?! Может «папане» рассказать про твое поведение? Я кое-что знаю о тебе!

— И что ты знаешь?! — начал злиться Кратер. — Что я ненавижу сладкие сухари, а ты тащишь именно их?

— Да! Это намек! Я бываю в твоем мире, могу его изучать и узнать что-то о тебе, о Патриоте и о Россияде...

— Вообще-то мы известные Заступники. У меня даже мерч есть.

— А у Патриота статуя во весь рост... Только ее снесли.

Кратер нахмурился.

— Ничего ты не знаешь!

— Конечно! Это же меня ракетой...

— Заткнись!

— Оба заткнулись!!!

Владимир треснул по столу кулаком. Кружка подскочила и опрокинулась.

— Что вы себя ведете как бараны! На носу важный день, а вы только и делаете, что сретесь! И чай, блин, из-за вас разлил.

Владимир с сожалением посмотрел на чайную лужу на столе, а потом забрал кружку у Кратера.

— И сухари