class="p">У ротового гнезда есть и другие преимущества. Пузырчатый грызун привязан к гнезду и не может далеко отходить от усадьбы без риска потерять яйца или мальков. Ротовые гнезда могут перемещаться по своему усмотрению, чтобы обезопасить себя и свой выводок. Икринки хорошо насыщаются кислородом благодаря тому, что при каждом вдохе над ними проходит ток воды.

Высиживание во рту не только умно, но и благородно. Как правило, родители ротокрылых перестают есть на весь период высиживания яиц или птенцов во рту. Это не мало, ведь период высиживания может длиться месяц и более. Неудивительно, что ротоглотки, как известно, умирают от голода.

Это еще более благородно. Родитель продолжает брать пищу в рот, но она не проглатывается - по крайней мере, не родителем. Вместо этого пища скармливается птенцам, пока они находятся во рту заботливого родителя. Например, как показало исследование диких тупорылых цихлид в озере Танганьика, матери уплывают в тихий уголок озера, чтобы высиживать потомство в течение примерно тридцати трех дней. В этот период они не принимают пищу в кишечник, но их скорость просмотра увеличивается, чтобы удовлетворить потребности растущего потомства. По уровню сдержанности этот вид должен быть одним из самых высоких в животном мире.

Хорошие папы

Несмотря на тупоголовых цихлид, угадайте, кто выполняет львиную долю работы по уходу за детьми среди рыб? Папа. В отличие от сухопутных животных, где матери часто берут на себя большую часть родительских обязанностей, у рыб эти роли обычно меняются местами. Самки неизбежно продолжают нести расходы по производству яиц, но в дальнейшем их функции обычно берут на себя самцы. Так, именно отец-бетта строит гнездо-пузырь и охраняет развивающиеся икринки до вылупления мальков. Чувствуя опасность, он встряхивает грудными плавниками у поверхности воды, создавая волну, которую могут заметить молодые особи, плывущие к нему в безопасную ротовую полость.

Самец настолько преобладает в ротовом дыхании, что в некоторых случаях его лицо эволюционировало, чтобы лучше справляться с этой задачей. При тщательном изучении голов девяти видов кардиналовых рыб было обнаружено, что у самцов рыло и челюсти длиннее, чем у самок. Исследователи предположили, что роль рта в выкармливании молодняка ограничивает другую важную функцию рта этих рыб - дыхание. Поскольку драгоценное пространство занято десятками детенышей (все они сами получают кислород из воды), потребление кислорода воспитателем оказывается под угрозой. Это породило прогнозы о том, что кардиналовых рыб может ожидать мрачное будущее. Дэвид Беллвуд из Школы морской и тропической биологии Университета Джеймса Кука в Квинсленде (Австралия) говорит "Ротовое дыхание делает их более уязвимыми к последствиям изменения климата. По мере потепления температуры океана этим рыбам придется больше дышать, и последнее, что им нужно, - это полный рот потомства, когда им нужен кислород".

Отцами-чемпионами среди рыб являются морские коньки и их близкие родственники - трубконосые рыбы. Самцы этих рыб очень близки к беременности. Самка выпускает яйца в брюшную сумку самца, где он оплодотворяет их и вынашивает до вылупления. "Роды" включают в себя схватки и изгнание молодняка из мешочка.

У этой системы "беременный отец" есть существенные плюсы. С чисто репродуктивной точки зрения отец получает двойную выгоду: (а) гарантию отцовства и (б) большее число его детей доживает до самостоятельной жизни, чем если бы они были просто брошены на произвол судьбы в одиночку. Гарантия отцовства - не пустяк в природе. В то время как матери - в обмен на значительные энергетические затраты на беременность и (в соответствующих случаях) воспитание детей - с уверенностью знают, что их дети принадлежат им, отцы редко могут быть в этом уверены. По иронии судьбы, эта система опеки, ориентированная на самцов, фактически перекладывает родительскую неуверенность на самок. Генетические анализы показывают, что уровень моногамии у самцов морских коньков может достигать 10 процентов, а самцы вынашивают яйца от шести самок. Однако есть свидетельства того, что самки также играют в "игру чисел", принося яйца более чем от одного самца.

Помощники

Неопределенность с отцовством - лишь одно из препятствий на пути к реализации вашего репродуктивного потенциала. Еще одна проблема - нехватка ресурсов для создания и развития семьи. Места для гнезд, наличие пищи и подходящих партнеров могут оказаться в дефиците, и это может привести к серьезным компромиссам.

Будучи аспирантом, я раз в неделю встречался с небольшой группой поведенческих экологов, чтобы обсудить последние исследования по совместному размножению птиц. Этот феномен настолько многогранен, что ему посвящены целые курсы и несколько книг. Кооперативное размножение происходит, когда одна или несколько не размножающихся взрослых особей отказываются от возможности размножаться в пользу помощи в воспитании детей другой паре взрослых птиц. Размножающаяся пара часто, хотя и не всегда, является родителями помощников. Кооперативное размножение известно у нескольких сотен видов птиц, включая павианов, соек, зимородков и птиц-носорогов.

Я прослушал этот курс в 1989 году. Любопытно, что никто не упомянул о кооперативном размножении у рыб, хотя оно уже было задокументировано несколькими годами ранее у нарциссовых цихлид (подробнее о них мы расскажем в ближайшее время). В настоящее время о совместном размножении известно гораздо меньше рыб (всего дюжина или около того видов), чем птиц (около 300 видов) или млекопитающих (120), но относительная скрытность жизни рыб означает, что многие другие виды могут оставаться неизученными.

Наиболее известными рыбами, размножающимися совместно, являются новаторы - цихлиды. Помощники выполняют различные задачи, связанные с уходом и защитой икры и молоди, например, чистят и обдувают икру и мальков, убирают песок и улиток из зоны размножения и защищают территорию родителей.

Считается, что помогающее поведение у птиц и млекопитающих развилось в результате родственного отбора. Если возможности создать собственную семью ограничены, скажем, из-за отсутствия подходящих мест для гнездования, то разумнее помогать родственникам, чем просто тянуть время и ничего не делать. Помощь повышает генетическую пригодность помогающего, поскольку она приносит пользу родственникам, имеющим общие гены с помогающим. Помощь также обеспечивает ценное обучение. Будущий селекционер с большей вероятностью преуспеет в живом искусстве строительства гнезд, насиживания, выкармливания птенцов и защиты гнезда, если сначала пройдет полноценное обучение.

Тем не менее, если обстоятельства позволяют, вам все равно стоит заняться воспитанием собственного потомства. Что касается птиц, то подтверждением тому служат результаты исследования сейшельских пеночек, которые начали проявлять помогающее поведение только после того, как все качественные гнездовые участки были заняты после переселения на новый остров. Как только захват земель был завершен, последовал компромисс.

Помогают ли рыбы-помощники, потому что у них нет других вариантов? Швейцарские ученые из Бернского университета решили проверить эту так называемую гипотезу экологических ограничений в ходе тщательного