— Где Скалозуб⁈ — спросил младший Герасимов, пятясь с заложницей в коридор, где, похоже, он ее и поймал.

Из комнат выглядывали смертельно бледные горничные.

— Брось оружие! — крикнула Настя, выходя вперед.

— Где Скалозуб⁈

— Нет, его… — скрипнул зубами Зубр. — Положи кинжал, и мы поговорим!

— Нечего мне с вами разговаривать! Звони своему хозяину, лакей, и скажи, что если он не прибудет в течение часа, вы… — и он устремил острие Зубру в грудь. — ВЫ ВСЕ ЗДЕСЬ УМРЕ…

Но Настя уже кинулась на него в магическом прыжке. За долю секунды сократив дистанцию, она выбила кинжал и ударила негодяя в лицо.

Вернее, выкинула кулак. Хлоп! — и на месте Федра вспыхнуло облачко дыма.

Телепортация⁈ КАК⁈

— Что за⁈ — она моргнула и резко повернулась.

За ее спиной застыла тень, а в следующую секунду мелькнул кинжал. Его лезвие летело ей в горло.

Глава 15

— Это Мантикора! — крикнула Гама, и, не теряя ни секунды, мы с ней помчались по Колесу.

У меня в голове пронеслась лишь одна ассоциация вызванная этим словом. Все очень хреново!

Только оказавшись сверху, я смог осознать поистине исполинский размер перекинувшегося через реку Колеса. Шипастый «протектор» переходил в потрескавшуюся боковину, а по центру «диска» сверкал стеклянный купол. Чуть ниже торчала гигантская металлическая лапища.

Это оружие? Или этой штуковиной колесо себя толкает во время поездки? Жаль, не удалось рассмотреть, пока мы летели над Нексусом, но если второй вариант, то с другой стороны «диска» по-любому должна быть вторая, и она сейчас в реке.

Некогда рассуждать, быстрее!

Гама было направилась к куполу, но не успели мы покрыть и половины пути, как под нашими ногами все завибрировало, а потом по металлу заскрежетали когти.

Сука! Тварь забралась к нам!

Не уйти! Мантикоре в прыти не откажешь. Ей достаточно сделать несколько прыжков, и мы окажемся у нее в когтях.

— К бою! — зарычал я.

Я влил энергию, на что Искра довольно отозвалась, и сразу «пригласила» меня опробовать нечто новенькое. Клинок вылетел из ножен, а затем…

Вжик! — и из моего металлического бока выросла длинная, многосуставная лапа. Вжик! — а вот и вторая, но уже с другого бока. У каждой на конце блестят загнутые когти.

Спину обожгло болью, но терпимо, а я еще немного нарастил на себя шипов, и стал, наверное, напоминать дымящегося, но крайне опасного паука.

Мантикора разразилась ревом и, мотнув рогатой головой, понеслась прямо на нас. Когтищи вырывали из Колеса куски металла, голубые глаза горели, как два фонаря, а хвосты с грохотом метались из стороны в сторону.

— Иди к папочке!

Я ощетинился оружием и когтями и приготовился порвать Мантикору на тряпки, но тут Гама вырвала с пола какой-то провод. В следующую секунду земля ушла у нас из под ног.

Приземление на металлический пол оказалась жестковатым. Вокруг темно, а сквозь дыру в «потолке» Мантикора тянет к нам свою лапу. Сверкнули нити и оплели когтистую конечность. Тварь взревела.

— Рубите! — крикнула Гама.

Я вскинул клинок, но тут вдруг послышался громкий всплеск, а потом сильный удар, и все вокруг зашаталось.

Тело Мантикоры обхватило толстое щупальце. Она взвыла и в ответ впилась зубами в чешуйчатую кожу. Затем дернула головой и вырвала у врага здоровенный кусок мяса.

Раздалось отдаленное возмущенное рычание, а я, воспользовавшись ситуацией, подпрыгнул и рубанул мечом от всей души. Нити натянулись, и окровавленная лапа Мантикоры упала на пол. Сама же тварь с воем пропала с глаз. Раздался скрежет металла, затем всплеск и все затихло.

Улыбка Гамы блеснула в полумраке, и я был с ней солидарен — туда тебе и дорога, гадина!

— Нам пора! — нексонианка ударила по кнопке в стене, и «потолок» сошелся над нами. — Идемте!

Она потянула меня за рукав, и мы побежали по «внутренностям» Колеса.

Я распалил меч, и вокруг забегали тени. Эхо шагов отдавалось в ушах, а моя дорогая спутница неслась по коридорам так уверенно, словно бывала тут каждый день.

— Гама, куда мы?..

— Я знала, знала, что оно еще здесь!!! — крикнула она на весь узкий коридор и рванула вперед, низко пригнув голову. — Быстрее, хозяин! Нам несказанно повезло!

Все предыдущие события научили меня одной простой мудрости: если Гама кричит — «быстрей, хозяин!», то хозяину неплохо бы взять за руку свою боевую подругу и мчаться с ней вскачь хоть на край света.

Еще немного беготни по мрачным переулкам, и вот мы выбрались… в кабину⁈

Да, все это время мы бежали по внутренней стене обшивки, и люк располагался снизу.

Я глянул в круглое отверстие, и у меня слегка закружилась голова. Под нами лежала кабина, накрытая стеклянным сферическим куполом с дырой посередине, а под ней журчала река, в которой не утихала схватка Мантикоры и неведомой подводной твари. На поверхность вылезали то рога, то щупальца, река бурлила и доносился жуткий рев.

Интересно, когда к нексам придет осознание, что они воюют не в ту сторону?

Посередине купола спинкой вниз висело некое подобие кресла, окруженное приборами непонятного назначения. На сиденье нас ждал «пилот» аж с четырьмя руками. От него остались одни кости, а между ребер торчало копье.

Ага, одна кабина управления здесь — снизу, висит над самой рекой, а другая, значит, торчит с другой стороны, то есть сверху. Ее мы и видели, когда бежали от Мантикоры.

Гама прицепила ниточку и быстро съехала к рабочему месту, а затем вырвала копье и выбросила пилота в дырку.

Плюх! — и он камнем ушел под воду.

— О, да! — прошептала Амальгама, ловко устраиваясь в кресле. Оно тут же щелкнуло и заняло вертикальное положение, а рычаги словно сами собой прыгнули ей в руки.

Я бы на ее месте поостерегся. Тут все было таким покоцанным, что имелся серьезный риск присоединиться к незадачливому пилоту, но Гама выглядела счастливой и уверенной в себе.

— Давно хотела лично покататься на такой штуковине, — проворковала она и дернула рычаг.

Раздался одинокий скрип.

— Гама, откуда… — начал я и сплюнул.

Да какая разница?

— … у тебя права⁈

Гама не ответила, с головой погрузившись в приборную панель. Вскоре приборы засверкали и во все стороны посыпались искры. По стенам прошлась волна вибрации, и…

— МУДАЧЬЕЕЕ!!!