Я решил, что большая группа может привлечь ненужное внимание. Особенно учитывая наше подозрительное положение перед людьми барона Кристобаля.

«Рамирес — надежный парень. Я что, ошибся в нем?» — думал я, стараясь затушить сомнения.

Может быть, у него какие-то причины задержки. Возможно, с его бабушкой что-то случилось, и он ей помогал.

Глядя на часы, заметил, что до отправления поезда осталось совсем мало времени.

Мои брови поднялись в удивлении.

«Просто где-то в...» — начал я думать.

Но меня перебил вопрос:

— Я опаздываю, дон?

В момент сомнения, когда я уже собирался уехать без него, раздался голос за спиной.

Не оборачиваясь я улыбнулся и ответил:

— Вроде бы нет, едва успеваем.

[Станция "Вокзал" — Отправление]

«Клац!»

Когда двери поезда закрылись с громким щелчком, в воздухе раздался гул, и поезд плавно пошел вперед. Ритмичное стуканье колес создавало монотонный фон, за окном мелькали рыжие высотки.

Мы с Рамиресом заняли места в конце вагона и молча смотрели в окно. Пейзаж постепенно сменялся с городского на сельский.

Я отвернулся от окна, заметив, что в вагоне нет никого кроме нас. Лишь наше дыхание и стук колес нарушали тишину в вагоне. Возможно, это было из-за раннего утра или долгого пути в неизведанный пункт назначения.

Через некоторое время Рамирес обратил взгляд на меня и задал вопрос:

— Куда мы направляемся, дон?

Наши взгляды пересеклись, и, не отвечая сразу, я спросил:

— Согласен ли ты следовать за мной, даже если это опасно?

Пауза наступила, прежде чем Рамирес, глядя на свои сжатые кулаки, кивнул.

— Да, конечно.

Улыбка появилась на моем лице, видя, как Рамирес соглашается.

Я спокойно сказал:

— Мы направляемся в Анды.

Лицо Рамиреса выражало полное удивление, и его брови поднялись ввысь, создавая выразительное впечатление.

— Мы направляемся в горы? — спросил он.

— Да, точно... — медленно ответил я, представляя величественность гор Анд. Они были просто огромными, простираясь на тысячи километров в длину.

Взгляд Рамиреса замер на мгновение, и его лоб нахмурился, когда он спросил:

— Индейские территории, кажется?

Я улыбнулся в подтверждение.

— Да, и мы идем в дикую часть, так что лучше отдохнуть как следует. Тебе пригодится вся энергия для настоящего испытания, которое нас ждет.

Рамирес вновь взглянул на меня с недопониманием и спросил:

— Испытание?

Видя унылое выражение на его лице, я похлопал его по плечу и постарался успокоить.

— Не переживай. Все тщательно спланировано.

Рамирес на мгновение взглянул на меня, кивнул головой и тихо сказал:

— Хорошо, дон.

— Просто расслабься, остальное доверь мне, — заверил его я, улыбаясь.

Я посмотрел на Рамиреса, сидящего передо мной, и выдохнул с облегчением, скрывая внутреннее напряжение.

Дамский голос в динамиках объявил:

[Поезд прибывает на станцию]

Поезд медленно подъехал, издавая звук:

«Вуууааам».

В этот момент мой взгляд потихоньку скользнул по капитану.

Лениво потянувшись, я поднял взгляд на него, давая ему понять, что пора вставать. Он ответил моему невербальному сигналу, встал, и мы вместе направились к выходу из поезда.

После трех часов относительной тишины в поезде, Рамирес, кажется, наконец успокоился и вернулся к своему обычному серьезному состоянию.

Как только мы вышли из поезда, свежий воздух встретил нас. По сравнению с тяжелым воздухом городской суеты, каждый вдох здесь был чище, свежее и придавал легкость.

Это было действительно освежающе.

Но даже в этот момент отдыха Рамирес, выразил свою нетерпеливость:

— Так куда мы направляемся?

Поглядев на него, я указал вниз, на небольшой городок, и предложил:

— Давайте сначала перекусим в этом городке, прежде чем отправимся к месту... Поверьте мне, путь будет долгим и насыщенным.

После короткой задумчивости, Рамирес согласился, кивнув головой.

Хотя он не был уверен, куда мы сейчас идем, но если дорога была такой суровой. То нам не помешало бы набить желудки перед отъездом.

— Если ты так говоришь, дон.

*****

— Однако там полно дикарей, в основном каннибалов, — поведал нам индеец в кафе.

Мы хотели нанять его в качестве гида, однако он отказался. Но поделился информацией о регионе, куда мы направлялись.

Отсюда туда шли караваны, потому как автомобильной дороги дальше нет. Только тропы через горы и джунгли.

— Каннибалы? — Я был в замешательстве. — В смысле едят человечину?

Индеец кивнул:

— Да, неконтактные племена, крайне примитивные. Убивают любого, кто заходит на их территорию. Там есть пара-тройка особо агрессивных племен. Некоторые караванщики оценивают их в двести человек в каждом племени. Очень териториальны. Неподалеку есть небольшой городок, где вы можете узнать больше. У большинства караванщиков там есть база. — Индеец указал на отметку на карте.

Я некоторое время молчал, размышляя.

— Могут ли каннибалы понимать наш язык?

— Только самые простые слова, но да, общение возможно. Однако, как правило, они убивают, как только увидят. Поэтому лучше избегать их, где это возможно.

— Ты не планируешь ничего такого, не так ли? — спросил Рамирес

Я издал легкую ухмылку, ту же самую, когда у меня был план. Кажется, легкая дрожь пробежала по спине Рамиреса.

«Ему теперь жаль каннибалов?»

Место, где мы сейчас было одним из главных выходов в амазонку. Тысячи караванов, запряженных лошадьми и мулами, ходили взад и вперед.

Место где цивилизация заканчивается, отдаленные деревни. В тех краях ничего не менялось уже сотни лет.

Расписание, освещенное тусклыми лампочками, показывало все частные перевозки до близлежащих деревень, поселков.

Пассажиры в китайских пуховиках и с багажом бежали по людной мощеной улице, пытаясь найти назначенный им караван.

Вокруг также слонялись наемники и члены местного картеля «Кондоры». А также местные федералис, проводящие