— Хиндатских.

С дварфа мгновенно слетела беспечность, иллит обреченно вздохнул и стиснул щупальца, светлая эльфийка радостно оскалилась, предвкушая резню, а горная сходила за другим колчаном стрел. Наконечники для них, кстати, выковал Банарв и урон у них был несколько больше, чем у обычных.

— Выдвигаемся через две минуты! — послышался крик Югала. — Каждый знает, что ему делать. И да поможет нам обескровленный господь!

Глава 41

— В этой вылазке у нас две цели. — наставлял соратников Радремон, пробираясь через лес вместе с людьми Югала. — Не сдохнуть и собрать рем. Первая в приоритете. Поэтому на рожон не лезем, задницами ради малознакомых личностей не рискуем и прикрываем друг друга. Бешеная, это ясно?

— Ясно, ясно. — бросила эльфийка, нетерпеливо выглядывая монстров среди деревьев. — Только я не всегда себя контролирую.

— Ну ты уж постарайся. — сказал маркиз. — Ксинс, проследи.

Дроу молча кивнула.

Крики людей и рычание монстров с каждой секундой слышались все отчетливее, наполняя вечерний лес беспорядочной какофонией, а души беспокойством и страхом. Часть охраны Югал оставил оберегать продолживший движение караван, а с собой взял только тех, кто вызвался сам, услышав новости.

Таких набралось чуть больше десятка. И сейчас они, пригибаясь, напряженно крались в сторону нарастающего шума. Каждый осознанно выбрал свой путь и готовился рискнуть жизнью ради рем, репутации или каких-то иных стремлений, известных только им самим.

Наконец деревья расступились, и взору отряда спасения предстал трехэтажный каменный особняк с витыми колоннами, поддерживающими балкон, на котором вполне можно устроить полноценный бал; а так же с изящными эркерами и смотровой башней.

Когда-то домина должен был выглядеть величественно и заставлять приглашенных гостей зеленеть от завести, однако теперь заметно обветшал, облупился, и зеленел тут лишь плющ, повсеместно обвивший стены и различные архитектурные изыски. Владелец явно не следил за жилищем.

Чего нельзя сказать о саде. Аккуратные, ухоженные клумбы, массивные вазоны из белого мрамора, вычищенные дорожки, подстриженные деревья — все так и кричало, что хозяин не жалел сил и денег на свое увлечение.

Правда сейчас картину дополняли однозначно незапланированные элементы декора в виде растерзанных тел людей и монстров, смелые брызги разноцветной крови и чьи-то кишки, гирляндой развешенные по кустам сирени.

Охране поместья досталось неслабо. Их трупы попадались на глаза чаще прочих. Хотя Радремону удалось разглядеть и нарядные камзолы, а так же заляпанные алым платья неподвижных рабынь. Похоже атака монстров застала врасплох какой-то праздник или торжественный прием.

Теперь же гости спешно разъезжались на каретах или искали спасения в доме, а группа мужчин, ощетинившись копьями, прикрывала их отступление. Они смело держали строй, не давая пятерке Хиндатских Львов прорвать оборону, одновременно умудряясь отбиваться и от пикирующих сверху Крыланов Угано.

Те походили на помесь ящерицы и летучей мыши размером с дварфа. Перепончатые крылья, покрытое чешуей тело, когтистые лапы и широкий, отдаленно напоминающий плащ хвост, позволяющий быстро менять направление полета. Кроме того чудовища обладали клыкастой пастью, непрерывно извергающей тонкий писк, от которого даже на расстоянии начинали ныть зубы.

Прямо на глазах фор Корстеда один из Крыланов дерзко спикировал к отряду защитников, схватил мужчину за плечи и мощным рывком поднял того в воздух. Где его тут же растерзали еще две налетевших тварей.

Фейерверк кровавых брызг накрыл головы сражающихся, а следом рухнул и разодранный до неузнаваемости труп копейщика. Причем вместе с чудовищем. Появившиеся из воздуха латные перчатки крепко схватили монстра за плечи, не давая махать крыльями. И Унаго упал на спину Льва, нанизавшись на его шипы.

Вот такого заклинания Радремон еще не встречал, и в трофейном магазине его тоже не было. Значит что-то из продвинутой магии. И применил ее действительно Тамискиэль. Тот стоял на смотровой башне с воздетым к небу посохом и в меру возможностей помогал сражающимся, отбиваясь от стаи наседающих на него Крыланов.

Похоже с момента последней встречи хитрозадый эльф сумел не только взять второй ранг, но и продвинуться на пути чародейства. Вот ведь ушлое создание! Маркиз в нем не сомневался.

— Ничего себе котята и мышки. — буркнул Банарв.

— Помоги нам, обескровленный спаситель. — проронил мужчина неподалеку от фор Корстеда.

— Вперед! — рявкнул оценивший обстановку Югал. — Кто с длинным оружием — атакуйте Львов, остальные — прикрывайте первых. В бо-о-ой!

Подбадривая себе несвязными криками, отряд бросился в атаку. Следом ломанулась и Бешеная, но Радремон удержал ее, схватив за шиворот.

— Держись рядом с Банарвом. — распорядился маркиз. — Он прикроет. Ксинс, на тебе летяги. Нал, магию не свети. Никакую. Только в крайнем случае. За мной!

Выхватив шпагу, фор Корстед побежал навстречу врагам. Копейщики, подбодренные неожиданной подмогой, воспряли духом, и объединившись с новыми союзниками, предприняли попытку оттеснить тварей.

Получилось не очень.

Но тут в спину ударила спата Радремона и дело пошло веселее.

Одного Льва оттянул на себя Банарв. Он с разгону налетел на чудовище, сверкая разукрашенным навыком щитом и даже умудрился заставить монстра пошатнуться. А заодно отрубил ему хвост.

Тварь развернулась, оглушительно рыча, и замахнулась когтистой лапой, но ее перехватила светлая. Безумно хохоча, она взорвалась вихрем движений, где каждый взмах изогнутого клинка порождал сразу три новых. Далеко не всегда ей удавалось ранить Льва, но его зеленая кровь уже окрасила сталь оружия.

Другое чудовище отвлек на себя фор Корстед. Так же, как и дварф, он отрубил закачивающийся крюком хвост, а пока монстр разворачивался, запустил тому в бок пяток Каменных дротиков.

Три не смогли преодолеть шипастую шкуру твари, но оставшиеся достигли цели, нанеся положенный заклинанию ущерб.

Сверху на Радремона, вереща, как потерпевший, спикировал Крылан. Маркиз прикрылся Малым каменным щитом, но этого не требовалось. С повисшей в воздухе защиты соскользнул пронзенный сразу тремя стрелами труп. Ксинс хорошо знала свое дело.

Заодно, получив содействие лучницы, почувствовал себя свободнее и Тамиксиэль. Он стал меньше времени уделять поддержке своих людей и сосредоточился на круживших возле башни тварях. Уже знакомые маркизу Ледяные копья полетели во все стороны, убивая и раня чудищ. Те дождем сыпались на землю с разорванными крыльями, а там их уже добивали солдаты.

В очередной раз уклонившись от когтей Хиндатского Льва, фор Корстед Пронзающим выпадом пригвоздил его лапу к земле, загнав шпагу по самую рукоять. Затем отпустил оружие и отпрыгнул в сторону, пропустив вторую лапу над головой.

Сперва ему казалось, что монстр устал и двигается слишком медленно, но вскоре понял — это он сам стал значительно быстрее. Если первого Льва Радремон одолел едва ли не чудом, и потому что тот был ранен, со вторым сражался практически на равных, то теперь подобное страшилище виделось ему уже не слишком опасным противником.

Все еще способным