Но и здесь покоя мне не было. Я ходила из стороны в сторону и все пыталась понять, зачем Кира экстренно вызвали во дворец. Хотя меня Аделина убеждала в том, что Кир вхож в императорскую семью и поэтому необязательно должно что-то случится, чтобы его срочно призвали. Но мне все равно было неспокойно. Поэтому, когда наступила полночь, но он так и не появился, я решила отправиться в его комнату. Мало-ли он вернулся поздно и решил не будить меня, поэтому не зашел.

Но и тут меня ждало разочарование. Покои Кира были заперты, на стук никто не отзывался. Соответственно, он не вернулся. Мне ничего не оставалось, как вернуться обратно к себе. Не знаю в котором часу, но я все же провалилась в беспокойный сон. Напоследок подумав, что завтра все выясню.

Кир Ар Эраст

Я стоял перед дверью в тронный зал и не решался войти. Я понимал, что сейчас мне необходимо озвучить свое решение. Уже неделю я обдумывал разговор с императором, с того момента как получил первый вызов. Но проигнорировал его, как и последующие два. Мне необходимо было время, чтобы все обдумать и поговорить с Веселиной. Но я так и не решился. Трус. Я не однократно пробовал, но все время что-то не получалось. Хотя я совру, если скажу, что не было возможности, просто я боялся. Нет, не того, что она меня возненавидит, а того, что несмотря на свои чувства ко мне, такую цену, она не сможет заплатить.

А я смогу? Еще буквально час назад был в этом абсолютно уверен, но сейчас, когда мне необходимо озвучить свое решение, моя уверенность утекает как песок сквозь пальцы.

Будь, что будет. Я выдохнул и открыл дверь. Император восседал на троне и величественно взирал сверху вниз. Всем видом демонстрируя свое превосходство.

— Ваше величество, — низко поклонился я.

— Неужели ты решил осчастливить мои очи своим присутствием, — холодно ответил император.

— Я не прошу прощения, так как не достоин этого. Но могу сказать только то, что не являлся, так как был еще не готов к встрече с Вами. — Ответил я, все еще находясь в поклоне. Разрешение выпрямиться император не дал.

— Стало быть сейчас готов?

— Да, Ваше Величество, готов.

— Молви, — император лениво махнул рукой, позволяя выпрямиться.

— Я принял решение не жениться на принцессе Лидэе и отречься от своей судьбы. — Четко проговорил я.

— Что ж, это твое право. — Император приподнялся с трона и медленной походкой стал приближаться ко мне. Внешне он был абсолютно спокоен, но я знал, что внутри него ураган. — Так же, как и мое право заключить под стражу Веселину Вентаил или будет правильнее сказать Амелию Эвелест, дочь предательницы дружественной нам Империи. Или просто отправить ее в Огненную Империю. Думаю, все будут так рады ее возвращению.

Как я ни старался, скрыть удивление у меня не вышло.

— А ты думал, я ничего не узнаю? — Император вопросительно приподнял бровь. — Кир, на протяжении всех лет, что ты жил с нами, я не вмешивался в твою жизнь, понимая, что на твои плечи и так легла непосильная ноша. И даже когда появилась эта девчонка, я дал тебе возможность позабавится с ней. Но ты заходишь слишком далеко.

— Я захожу далеко? А угрожать ни в чем неповинной девушке — это не слишком далеко? — Не выдержал я, так как понимал, что одно слова императора и голова Веселины будет на пике.

— А я не угрожаю, просто каждый остается при своем праве.

— Зачем Вы так? — Обессилено спросил я.

— Зачем я так? Это ты что творишь, щенок!? — Император не выдержал и перешел на крик. — Мало того, что ты притащил эту девицу в императорские сады Огненной Империи, куда никогда не ступала нога обычного человека, так ты еще совершенно очернил память покойной матери. Она с жизнью попрощалась, дабы ты смог выполнить свое предназначение. Или эта девчонка важнее жизни твоей матери? Или может она важнее жизней миллионов людей, которые отправятся прямиком к Лукъяне на поле боя, сражаясь в междоусобных войнах?

Мама, мамочка… Как я мог забыть о ней? Как я мог забыть о той ночи, когда в комнату шестилетнего мальчика ворвался наемный убийца и хотели оборвать его жизнь, только потому что мальчику пророчили великое будущее, которое не всем нравилось. Мне пророчили.

Я навсегда запомню блеск кинжала, который только чудом не пронзил мое тело. А точнее благодаря моей отважной маме, которая схватила убийцу за рукав и пыталась оттащить от своего сына. Но острее кинжала пронзила ее сердце.

Во дворце поднялась тревога, крики, паника. Наемник сбежал в окно спальни, а я, трясущимися руками, пытался достать кинжал из маминой груди.

— Ничего, милый, все хорошо, — успокаивала она меня, — не нужно его трогать.

— Но мама, мамочка, тебе же больно, — возражал я, пытаясь сдерживать слезы, но они предательски катались по моим щекам.

— Нет, мне не больно. Я ведь знаю, что мой сын станет великим. — Вымученно улыбнулась она. — Сынок, иди по начертанному пути и никогда не откланяйся от курса, — на этих словах мама хрипло закашляла и из ее рта потекла струйка крови.

— Мама! — воскликнул я. — Мамочка! Пожалуйста, помогите, кто-нибудь!

— Тише, все в порядке. — Почти шепотом проговорила она. — Пообещай, что ты сделаешь все, чтобы предсказанное сбылось.

— Обещаю, мама, я тебе обещаю! — Задыхаясь от собственных слез, клялся я.

— Только так ты будешь счастлив, сынок, — мама потянула ко мне руку, в попытке погладить по голове, но так и не успела это сделать. Ее рука обессиленно упала ей на колени. И с того дня я перестал быть ребенком.

От нахлынувших воспоминаний, меня слегка покосило, и я осел бы на пол, но император придержал меня.

— Если тебе все равно на Империю, которую потом и кровью создавали твой отец и дед, то хотя бы во имя светлой памяти твоей матушки, очнись. — Император похлопал меня по плечу и медленно развернувшись посеменил обратно к трону.

— Я больше никогда с ней не заговорю и не подойду ближе, чем на метр. Но вы позволите ей доучится и жить спокойной жизнью. — Я шел на риски, ставя условия императору. Но выбора у меня не было.

— Твой отец в лечебном сне, но целители говорят, что мала вероятность, что он проснется. Поэтому я приказал доставить Лидэю во дворец. И полагаю, что скоро мы осчастливим Империи известием о вашей скорой свадьбе. — С намеком ответил Император.

— Да, Ваше