— Твое слово против моего! — Уверенно вздернула она острый носик.

— Графиня, оглянись, возможно, ты не замечаешь, но помимо тебя тоже есть люди. — Аделина пощелкала пальцами перед лицом Мариэллы.

И, видимо, она только сейчас заметила столпившихся адептов, которые смотрели на нас в оба глаза и не понимали, что происходит.

Когда Мариэлла осознала происходящее, она резко развернулась и цокая каблуками удалилась, напомнив мне, что на кубке со мной расквитается.

— Спасибо, — поблагодарила я подругу.

— И что ей нужно было? — Подруга вопросительно подняла бровь.

— Я не поняла, то-ли Кир, то-ли кронпринц, — вздохнула я, — только вот я тут причем.

— Ты действительно не понимаешь? — Выпучила она на меня глаза.

— Не понимаю чего?

— Что ты первая девушка, которую Кир публично пригласил на свидание. За все пять лет, что он учится в Академии, его не видели ни с одной девушкой! — Возбужденно информировала меня подруга, пока мы направлялись в общежитие. — Оттого и такой ажиотаж.

— Ты-то откуда это знаешь? — С сомнением спросила я. Так как мне не особо верилось, что за все время он ни с кем не встречался.

— Я сегодня пыталась пособирать о нем сведения, но кроме того, что он с детства живет во дворце и общается с принцем никто ничего о нем не знает. Вот и девушки у него даже никогда не было. — Подруга была явно удивлена ни меньше моего.

— Я думаю, у него были девушку, просто он умеет держать свою жизнь в тайне. — Внесла я предположение, так как помнила его поцелуй. И даю руку на отсечение, что он был у него не первый.

Воспоминания о поцелуе снова что-то во мне всколыхнули. Как бы я не старалась держать этого таинственного парня подальше от себя, но следует признать, что он мне нравится. Он всегда оказывался рядом в трудную минуту, начиная с оврага, благодаря которому мы познакомились, и заканчивая пустошью.

— Эй, о чем задумалась? — Подруга ударила меня по плечу, вырывая из воспоминаний.

— Ты что-то спрашивала? — Нахмурилась я.

— Да, я спрашиваю, собираешься ли ты сегодня идти с ним? — Аделина открыла дверь в комнату, пропуская меня. Затем вошла следом и вопросительно посмотрела. Я присела на кровать. И после недолгого молчания ответила:

— Ты знаешь, этот парень, конечно, несносный и парой злит меня так, что я его сама готова прибить. Но тем не менее, он всегда рядом, когда нужен. Да что там говорить, он жизнь мне спас, понимаешь? Хотя бы из чувства благодарности, я должна пойти. — Ответила я.

— Только-ли из чувства благодарности? — Задала подруга риторический вопрос. И больше ни о чем не спрашивала, давая мне возможность все обдумать и разобраться в себе и своих чувствах.

Когда на часах было без четверти шесть, я была полностью готова. В шелковом фиолетовом платье с длинными рукавами и неглубоким декольте, я выглядела безупречно. Мои волосы Аделина убрала в высокую прическу, но при этом оставив ниспадать несколько завитых локонов. Обув в тон туфли, я посмотрела на подругу:

— Ну как? — Тихо спросила я.

— Он не сможет оторвать от тебя глаз! — Заключила подруга. — Хотя подожди…

Аделина открыла одну из своих шкатулок и, покопавшись там с минуту, достала диадему, инкрустированную фиолетовыми сапфирами.

— Нет-нет-нет, даже не проси, — замахала я руками в знак протеста.

— В этом образе именно ее не хватает. Ты не можешь пойти так и опозорить меня! — Настаивала на своем подруга, попутно надевая на меня диадему.

— Но я не могу…, - пыталась возразить я, но Аделина меня тут же перебила:

— Никаких но! Вот сейчас ты выглядишь бесподобно и готова покорять мир! — Счастливо улыбнулась она.

— Не собираюсь я мир покорять.

— Кто знает, — лукаво улыбнулась подруга.

Конечно, из Академии незамеченной мне выйти не удалось. Мой наряд действительно производил впечатления. Каждый встречающийся на пути адепт считал своим долгом остановится и рассмотреть меня с ног до головы. А самые впечатлительные еще и комментарии отпускали, не забывая посвистывать вслед.

И уже стоя у ворот Академии, я лихорадочно соображала не перестаралась ли Аделина. Возможно мне лучше пойти и переодеться пока не поздно. А то вырядилась как на бал. И только я хотела сорвать с места, как увидела открывающийся портал, из которого вышел Кир.

Он тоже принарядился к нашей встрече. Сменил привычную темную рубашку на белую. Надел черные штаны, подчеркивающие натренированные ноги, и длинные начищенные до блеска сапоги. Волосы, которые часто беспорядочно свисали, сегодня были уложены назад. Благодаря этому его лицо выглядело еще благороднее, чем обычно. Уверена, что в его роду были аристократы. Это единственное, что может объяснить его манеру держаться и точенные скулы лица.

Сдается мне, я слишком засмотрелась на Кира, так как он обаятельно улыбнулся и тут же выдал:

— Разве я не прекрасен?

— Это так ты приветствуешь девушек на первом свидании? — С сомнением спросила я.

— Ты единственная удостоенная чести. — Сказал он так торжественно, что на секунду показалось, что мы и в прям на балу. А затем подошел ко мне и взяв мою ладонь в свою руку, поцеловал кончики пальцев.

— Что, другие не согласились? — Хохотнула я и, выдернув свою конечность, побежала вдоль забора.

— Вот же глупая девчонка! Ты хоть знаешь разницу между не согласились и удостоенная чести? — Простонал Кир, догоняя меня.

— И какая же? — Спросила я, убегая от него. Но Кир тут же схватил меня, заключая в объятия.

— Это значит, что других я не приглашал. — Прошептал мне на ухо Кир.

Я снова чувствовала, как быстро бьется его сердце, как его прерывистое дыхание опаляет ухо. И мне стало жарко, очень жарко. В какой-то момент, мне показалось, что не хватает воздуха и я задыхаюсь. Я тут же вырвалась из объятий. Затем сделав вид, что ничего не произошло, ответила:

— Вот и зря. Нужно было попробовать, авось, кто и согласился бы.

— На что? — Непонимающе посмотрел на меня Кир. Кажется, он совершенно потерял нить разговора и окунулся в свои размышления.

— На свидание с тобой пойти. — Улыбнулась я и потрепала его по волосам, тем самым снова лохматя волосы. — Кстати, а куда мы пойдем?

Кир, задумчиво посмотрел на меня с высоты своего роста, привычным жестом почесал шрам, а затем ответил:

— Я хотел отправиться на Ледяную улицу в Леванте. Но глядя на твой цветущий вид, передумал.

— Вообще-то я всегда прекрасно выгляжу, — смутившись, ответила я.

— Да-да, за исключением тех случаев, когда не очень. — Посмеялся он.

— Эй! — Замахнулась я, но он вовремя перехватил мою руку.

— Потише, леди,