— Добрый день, адепты. Для начало хочу поблагодарить всех за храбрость, которая вам, несомненно, понадобилась, чтобы принять такое сложное решение — как участие в кубке Огня и Льда. Но помимо храбрости, вам также будут необходимы знания, которые вы получили в процессе обучения, сила воли и целеустремленность. Так как в этом году к участникам присоединились юные, но не менее отважные первокурсницы, вместе с преподавательским советом, мы внесли небольшие изменения в правила. Сейчас я вам их зачитаю, — ректор развернул свиток и прочистив горло, продолжил, -

В кубке может принимать участие только маг или магиня с потенциалом выше 8 уровня; использовать артефакты для увеличения силы категорически запрещено; устраивать магические дуэли также нельзя, если это не один из этапов состязания; адептке Веселине Вентаил, обладающей огненной магией и целительской, нельзя использовать целительский дар, так как для участия она выбрала огненную сферу; во время состязаний нельзя прибегать к посторонней помощи или оказывать ее другим, за это вы будите получать штрафные баллы, что скажется на последующих испытаниях. И последнее правило — если вы хотите немедленно прекратить участие, вам необходимо сжать в руке магический камень, который каждому выдадут вначале состязаний. После того как вы это сделаете, ваше участие в кубке закончиться и вас перенесет в Академию. Вопросы есть?

Были и очень много, со всех сторон посыпались вопросы о том какие будут испытания, где они будут проходить и как будут определяться победители.

— Всего три испытания, два общих и последнее будет у каждого факультета разное:

1-ое — укротить магическое животные и прибыть верхом на нем в Академию. Животное будет у каждого свое. Какое конкретно вы узнаете только во время состязания, но небольшая подсказка вечером перед испытанием будет дана каждому. Сможете разгадать — узнаете, какое животное вас ожидает, не сможете, ну что ж, значит такова воля Лукъяны, — ректор демонстративно развел руки в стороны, якобы говоря, что он здесь бессилен.

2-ое испытание — пройти лабиринт с препятствиями за час, соответственно, если вы допустите ошибки в первом испытании, то время прохождения лабиринта будет для вас сокращено.

3 — ое испытание — для огневиков и водных боевых магов и магинь это, конечно же, магическая дуэль, для целителей — врачевание животных, артефакторы будут делать артефакты по заданным функциям, стихийникам же необходимо будет вырастить отменный урожай сельчанам. Но предупреждаю, — ректор деланно поднял палец вверх, — если кто-то напрочь уничтожит посевы, как в прошлом году, ущерб будите выплачивать сами. По истечению всех испытаний ваши заработанные баллы суммируются и выводится рейтинг, по итогом которого выбирается два победителя: один юноша и одна девушка. Желаю, чтобы Лукъяна благоволила каждому и пусть победят сильнейшие.

С этими слова ректор открыл портал и исчез, оставив нас в еще большем недоумении.

Но мне было некогда обдумывать сказанное, моей целью сейчас был Кир. Который, между прочим, уже разворачивался и собирался уходить. Неужели он не видел меня или просто очень спешит? Не понимаю, что происходит, но он сейчас мне все объяснит.

С таким воинственным настроем я пошла за ним, попутно окликая. Но он как будто не слышал меня и еще больше прибавлял шаг. Догнала я его только в восточном коридоре. Зачем он вообще пошел в эту сторону? Это запасной проход и им фактически никто не пользуется. И догнала это, конечно, громко сказано. Просто Кир в какой-то момент остановился и продолжал стоять пока я сама к нему не подбежала и не схватила его за руку.

— Кир, куда ты так мчишься? — Стараясь выровнять сбившееся дыхание, спросила я.

Но вместо ответа, он убрал мою руку и сделал шаг назад, увеличивая расстояние между нами.

— Что происходит?

— Не ходи больше за мной, — сухим тоном проговорил он.

И вовсе складывалось впечатление, что Кир сейчас здесь, но мыслями где-то совершенно далеко, даже взгляд его был устремлен куда-то в стену.

— Ты можешь нормально объяснить, что происходит? Куда ты вчера пропал? Почему сразу ко мне не пришел? И почему сейчас бегаешь от меня? — Скороговоркой посыпались из меня вопросы.

— Веселина, — Кир наконец встретился со мной взглядом, но внешне оставался совершенно холоден, — мы неплохо повесились, но мне уже стало скучно.

— Повеселились?

— Именно, но если ты не против поиграть в более взрослые игры, — Кир небрежно коснулся моей шее и двумя пальцами провел вниз, до декольте, — тогда я останусь еще ненадолго.

Я сразу не поняла о каких играх идет речь, настолько я была ошеломлена его поведением. Но когда до меня дошел смысл сказанных слов, я тут же пришла в ярость. Не знаю в какой момент я сплела атакующее заклинание, но пришла в себя, когда Кира уже отбросило в другой конец коридора.

— Неплохой удар, — усмехнулся он, вставая на ноги.

Я крепко сжала кулаки.

— Не стоит, второй раз я не позволю себя швырнуть, — остановил меня он, — думаю, сейчас мы в расчете. Отныне давай сделаем вид, что мы не знакомы.

Сказав эти слова, Кир отряхнул штаны и, развернувшись, ушел. И с каждым его шагом, возведенный мной замок, превращался в пыль. Я знала, что люди подвержены иллюзиям, но даже не представляла, что попаду в капкан собственных.

26 глава

Веселина Вентаил

— Веселина, прекрати, ты поранишься! — Прокричал Элим и выхватил из моих рук вилку.

Я удивленно посмотрела на свою ладонь и увидела четыре четкие отметины. Видимо, когда я задумалась, то непроизвольно сжимала вилку в руках и едва, действительно, не поранилась.

— Это из-за него? — Элим жестом указал в сторону Кира, которые сейчас сжимал в своих объятиях длинноногую девушку. Я даже не стала выяснять на каком курсе она учиться. Ведь это уже четвертая девушка за минувшую неделю. Сейчас Кир, на удивление всем, меняет спутниц чаще, чем парадные перчатки.

— С чего ты взял? — Сухо ответила я.

— У тебя в глазах полыхал огонь, когда ты на них смотрела.

Я предупреждающе посмотрела на Элима, пресекая дальнейшие разговоры об этом. И только сейчас поняла, что не помню, когда он подошел. Сегодня я обедаю одна, так как Аделина отправилась куда-то с кронпринцем. Близняшки за обеденный перерыв пытаются подготовиться к семинару по рунологии, а Элли, как всегда, пропадает в оранжерее.

— Когда ты пришел?

— Я здесь уже как минут пятнадцать, не заметила?

— Просто задумалась, — небрежно ответила я, — так что, мы снова друзья?

— Мы и не переставали ими быть, — Элим попытался