когда операторы телефонных линий НАСА уже изрядно устали принимать звонки от пытливых уфологов, Билл Мур признался, что исходный документ проекта «Водолей» действительно содержал упоминание АНБ, а не НАСА, — авторы из УСР наверняка тихонько хихикали, дописывая лишнюю букву.

Могло ли АНБ интересоваться Бенневицем? Возможно — если перехваченные ученым сигналы принадлежали агентству, а не ВВС. Более того, АНБ в результате радиоперехвата советского сигнала узнало, что там Бенневица считали возможным источником полезной информации, хотя сам Бенневиц не мог об этом знать. Такое развитие событий было бы самым пугающим и для УСР, и для АНБ: а вдруг из-за того, что Бенневиц лихорадочно и впопыхах распространяет сведения об НЛО, Советы обратят внимание на некие (настоящие) секретные разработки на базе Киртленд?

Главный вопрос заключается в следующем: зачем ВВС США, АНБ или кому-либо еще понадобилось разрушать жизнь Пола Бенневица?

Грег Бишоп считает, что инженер случайно наткнулся на засекреченные испытания летательных аппаратов и спутниковых технологий, проходившие в Киртленде; другие уверены, что Бенневиц увидел настоящий корабль пришельцев, тайно доставленный по воздуху на базу. Оба ответа не объясняют сколько-нибудь убедительно, почему ВВС предприняли продолжительную психологическую атаку на этот блестящий, но хрупкий ум. Они также не объясняют, почему ВВС — или другая ответственная за это организация — испытывали свои новые игрушки, тем паче драгоценные инопланетные игрушки, в пределах досягаемости взгляда камеры обычного гражданина, когда у них в распоряжении были километры глухой открытой пустыни. Наиболее решительный аргумент против версии с «секретной технологией» звучит так: если Бенневиц увидел что-то, чего не должен был, ВВС могли бы просто попросить его хранить молчание. Как патриот и военный подрядчик, он почти наверняка так бы и поступил. А если бы отказался, военные могли бы прибегнуть к юридическим мерам. Как отмечают Брэд Спаркс и Барри Гринвуд, перехват секретных правительственных или военных сообщений являлся нарушением Закона о связи 1934 года и Закона о шпионаже 1917 года. Например, если бы Бенневиц перехватывал конфиденциальные передачи АНБ, его можно было арестовать, конфисковать оборудование и закрыть его бизнес. Но они этого не сделали. Вместо этого они поощряли его заблуждения. Зачем?[195]

Согласно версии Гринвуда — Спаркса, действия УСР и вся операция по Бенневицу носили более зловещий, предумышленный характер. Сотрудники Управления с базы Киртленд, вероятно, впервые взяли Бенневица на карандаш на конференции Харрисона Шмитта в апреле 1979-го, посвященной расчленениям скота, поскольку та прошла в Альбукерке, совсем близко от их базы. Месяц спустя Рика Доти перевели в Киртленд из Эллсворта, где годом ранее успешно прошла кампания по дезинформации на тему НЛО, направленная против National Enquirer. Спустя четыре месяца, в июле 1979 года, Бенневиц начал снимать огни над полигоном Манзано в Киртленде, столь удобно расположенном в пределах видимости от его дома, а также записывать радиопередачи, по его мнению, связанные с НЛО.

27 января 1980 года Бенневиц принял первый сигнал от самих инопланетян. В своем письме от 1981 года помощнику начальника штаба ВВС по разведке он делает поразительное утверждение: не кто иной, как майор Эрнест Эдвардс, командир службы безопасности Киртленда и первый человек, к кому Бенневиц обратился со своими наблюдениями об НЛО, присутствовал во время первого сеанса электронной связи и «неофициально предоставил ценную логистическую оценку» проекту «Бета». Получается, с самого начала ВВС активно помогали раскручивать наваждение Бенневица. В июле 1980 года УСР переслало письмо Крейга Вайцеля по поводу НЛО на базе Киртленд Организации по исследованию воздушных явлений. Там, в свою очередь, попросили взяться за расследование Билла Мура, а в итоге в сентябре того же года с Муром связались Сокол и Ричард Доти. Операция «Бенневиц» набирала ход.[196]

В этом свете всё предприятие выглядит совершенно по-иному. Бенневиц не просто так наткнулся на полеты НЛО над базой Киртленд — это была наживка, оставленная на самом виду, и носилась в воздухе она ради него одного. Письмо Вайцеля, в свою очередь, было составлено так, чтобы привлечь внимание опытного уфолога. И Мура, и Бенневица поймали на крючок; УСР с самого начала планировало задействовать их для передачи собственной дезинформации по НЛО. Агенты метили вовсе не в Бенневица — во всё сообщество уфологов.

Война с уфологией

Заявленная миссия Управления специальных расследований ВВС — «выявлять, прорабатывать и нейтрализовывать преступные, террористические и разведывательные угрозы Военно-воздушным силам, Министерству обороны и правительству США». Многое из того, чем занимается УСР, относится к сфере информационных операций, разделенных положением Военно-воздушных сил 10-7 2006 года на три главных категории: действия по радиоэлектронной борьбе (РЭБ), сетевая борьба и операции по оказанию влияния.

Нас интересуют последние. К ним относятся «маскировка (MILDEC)[197], меры обеспечения секретности операций (OPSEC), психологическая борьба (PSYOP), контрразведка (CI), операции по связям с общественностью (PA) и контрпропаганда». Все они, сообщает нам все тот же документ, задействуются с целью «влиять на принятие противоборствующей стороной решений (будь то человеческое или автоматизированное), подрывать или исключать такое принятие решений, защищая при этом наши собственные возможности. Военно-воздушные силы могут использовать некоторые из своих ресурсов, чтобы добиться эффекта, сходного с тем, что производит кинетическое оружие».[198]

Представьте, что вы — ВВС и преследуете цель ни много ни мало обеспечить тотальное превосходство в небе. Для этого необходимо уметь хранить тайны, очень много тайн. В том числе — секретную технологическую информацию об оперативных и тактических мероприятиях, разнообразных летательных аппаратах, спутниках и вооружениях. Чрезвычайно важно, чтобы никто посторонний ни о чем не знал, в особенности о ваших технологиях. В то же самое время уфологи пытаются везде сунуть свой нос и вызнать что-то о ваших «проектах под грифом», бомбардируют вас запросами на основе Закона о свободе информации, да еще и обвиняют вас, что вы якобы вместе с крадущими ДНК пришельцами скрываете правду об НЛО (а вы знаете, что никаких НЛО не существует). Цель уфологов — раскрыть все секреты, которые вы охраняете ценой многих миллионов долларов. Разумеется, вы логичным образом сделаете вывод, что эти люди опасны и исходящую от них угрозу нужно устранить.

Управляя Полом Бенневицем — громогласным сторонником теорий заговора об НЛО, который живет у вас по соседству, — и Биллом Муром, одним из самых уважаемых членов НЛО-сообщества, вы, ВВС США, получаете в свое распоряжение превосходный плацдарм, чтобы начать наступление на этот досаждающий сегмент населения, уфологов.

А сделать это оказалось несложно, стоило только начать операцию против Пола Бенневица. Доти нам об этом неоднократно говорил. Бенневица даже не приходилось особо воодушевлять в его убеждениях — хватало аккуратных толчков в правильном направлении. Свою задачу Пол выполнял отменно, привлекая внимание господствующей части сообщества уфологов к себе и его громкой, но бесхитростной истории о борьбе добра со злом, «нас против них», людей против