в пух и прах? Заманчиво. Вот только если мы наткнемся, к примеру, на лагерь великанов, людоедов и если один из участников рейда увидит валяющийся под алтарем серебряный молот или же серебряную кирасу, то крайне велики шансы, что он попросту хапнет добычу и мгновенно портанется куда подальше – поняв, что за сокровище оказалось в его загребущих ручонках. То есть я собственноручно отдам часть сета в чужие лапы. Не пойдет. Для подобных нацеленных походов нужен отряд, которому ты будешь доверять полностью, не станешь сомневаться в их честности и порядочности. А в виртуальном мире подобные качества редки – ведь игроки сюда приходят как раз ради того, чтобы оторваться, сорвать на время с себя маски добропорядочных граждан.

Добравшись до торговой лавки, я принялся закупаться, тут же срывая с плеч «пустой» шелк и надевая вместо него грубую жесткую ткань боевого мага.

Темный холщовый жилет двойной прошивки. Плюс к мане и к интеллекту. Небольшая защита от физурона.

Такие же просторные штаны с теми же бонусами.

Высокие сапоги из просмоленной грубой ткани, доходящие до колен и дающие прибавку к грузоподъемности, мане, защите и замедлению усталости.

Джутовая куртка с высоким воротником и капюшоном, застегивающаяся на медные крючки и спускающаяся до бедер.

Костяные наколенники с неплохой защитой от физурона.

Костяные наплечники.

Широкий тканевый ремень с квадратной костяной пряжкой, на которой вырезана скалящаяся волчья морда. Плюс к жизни и грузоподъемности. Десяток кармашков под эликсиры и продолговатый деревянный пенал под свитки. К ремню прилагается полная свежей ключевой воды объемная фляга из зачарованного дерева.

Большая шерстяная накидка-плащ без капюшона, обвешанная обилием лохматых нитей серо-зеленого цвета с вкраплением желтого.

Очки с круглыми линзами из чуть желтоватого стекла, с серебряной оправой. Бонус к интеллекту, один процент к шансу критического урона и плюс один к шансу заметить что-то интересное и необычное, включая поиск уязвимых мест у противника.

Широкий костяной обруч – вернее, состоящий из скрепленных вместе роговых пластин круг – на шею. Отличная защита от урона физического и немного от магического, снижает шанс нанесения крита в горло или затылок – там торчит вверх полукруглая пластина, защищающая низ затылочной части головы.

Перчатки тканевые, из серого тусклого шелка с черными стреловидными разводами. Бонус к мане и жизни.

Рубашка шелковая белая – где там было принято надевать именно белую рубаху? – дает прибавку к жизни и регенерации.

Костяные шипастые налокотники с тесемками из паутины овражного паука.

Шляпа без полей, с роговой нашлепкой сверху, сама сшита из той же паутины в три слоя, внутрь вплетены нити зеленого шелка.

Ну, на этом можно и остановиться – я неплохо снаряжен по меркам среднего игрока. Все подобрано под лес. И нет, я не собирался в одиночку атаковать монстров, населяющих угрюмый Темный Край.

Ах да, совсем забыл про ювелирку. Перстни с рубинами и сапфирами, два браслета, инкрустированных ими же, золотая цепочка с большим ромбовидным рубином на шее.

Из оружия – собственные заклинания, требующие улучшения. К ним добавил четыре боевых жезла с различными зарядами – цепная молния, огненный поток, каменная дробь. С «дробью» взял целых два жезла, ибо не зря в Вальдире их любовно называют «обрезами» – действуют как самый настоящий укороченный дробовик, с коротким рыком посылая во врага солидную горсть каменной картечи, запросто отбрасывающей назад и сбивающей с ног.

Двадцать боевых магических свитков с массовыми заклинаниями. Среди них один «Метеор».

Четыре свитка телепортации.

Два кристалла возврата в Кром.

Двадцать банок с маной и десять банок с жизнью.

Десяток разнокалиберных банок, подстегивающих регенерацию, скорость бега, замедляющих усталость.

Большего мне и не надо – я не планирую путешествовать слишком долго, можно сказать, что все путешествие сведется к короткой вылазке на одно знаковое место. Давно уж пора.

Попрощавшись с продавцом, я покинул лавку, тут же нырнув в соседнюю дверь – гостиничную.

Как-то пусто у меня в личной комнате… Ни одной живой души.

Здесь я разгрузился, оставив при себе только приготовленное для вылазки добро. Едва не споткнулся о лежащие в углу пожитки Тирана – его легендарный экип.

Спустившись по лестнице в холл, улыбнулся девушке за стойкой и оставил ей список, включающий в себя наименования школьных учебников, а также название толстенной огромной книги «Боги Вальдиры: правящие и павшие, полная божественная история». Крайне многообещающе, поэтому я легко расстался с необходимой – чудовищной! – суммой и попросил пока оставить за стойкой, заберу по возвращении.

Покосился на чуть криво висящую картину: твою за ногу, еще немного – и моя личность перестанет быть секретом для всех игроков без исключения. Выйдя за дверь, достал из поясного пенала свиток и прошептал:

– Приутесье.

Поглотившая меня яркая вспышка быстро рассеялась зыбкими клочьями тумана. Я оказался в пяти шагах от околицы искомой деревушки и в двух шагах от пузатого деревенского стражника, приветственно мне кивнувшего. Ответив на кивок, я перевел взгляд на величаво текущую мимо реку, сориентировался и быстро обнаружил искомое – нависающий над рекой крайне мрачный каменный утес, покрытый редкими деревьями на склонах и с голой неприветливой вершиной.

Утес Рока.

Поправив загнувшуюся полу шерстяной накидки, я перешел на бег, под углом спустившись к реке и двигаясь вдоль берега. С каждым десятком метров утес становился ближе и выше, вскоре надо мной нависла мрачная громада. Серо-черный камень покрыт кое-где скудными островками плодородной почвы, зеленеют робкие ростки травы, колышутся цветы, видны редкие птичьи гнезда. Но меня занимали не птички. Нет, мое внимание было сосредоточено на высокой вершине, заканчивающейся нависающим над далекими речными водами обрывом. Именно оттуда безутешный воющий Грим Серебряный Молот бросал в реку Элирну части легендарного храмового доспеха, потерявшего большую часть своей силы после падения светлого бога Гравитала, превратившегося в ужасную тварь и низвергнутого в бездну божественного ада Тантариалла.

Падение одного привело к беде и смерти многих…

Добравшись до полого лесистого склона, заваленного крупными каменными обломками, не делая паузы, я начал подниматься вверх, лавируя между деревьями, избегая встречи с обитающими здесь мобами. В руке зажат боевой жезл, в ладони другой залито мое самое-самое первое и, пожалуй, любимое заклинание.

Остановился я лишь однажды, прижался спиной к покрытому лишайником стволу дуба и перевел дыхание, снизу вверх смотря на преодоленный путь. Тишина… ни одного игрока в пределах видимости. Или же «местного».

Только я и лес…

Продолжив путь, я без затруднений преодолел последние сотни метров и оказался на вершине, подставив грудь не утихающему здесь ветру, сорвавшему капюшон с головы.

Здесь… вот именно здесь, на этом самом