ощупь, белые полукруглые тоги и оправили в предбанные комнаты, называвшиеся аподитерием. Служившие раздевалками, они были разделены на две части: для мужчин и женщин.

Местная прислуга приняла наши вещи и оружие, управляющий принял на хранения ценности и мешки с деньгами.

Надев тоги — большие белые полотенца на голое тело, мы отправились в самое сердце терм. В кальдарий.

Это было огромное помещение с большим бассейном, наполненным теплой водой, бившей из термальных источников снизу.

Кальдарий поразил не только мое воображение.

— Вот это да! — восхищенно произнес Аарт разглядывая бежевые мраморные колонные подпиравшие своды императорского бано.

Все здание было построено на горячих ключах. Я нашел эту идею гениальной.

Владельцу терм не было нужны тратится на топливо, для подогрева и очистки воды.

Теплая вода поступала из-под земли с приятным для слуху журчанием. А над ее поверхностью стоял легкий туман из пара.

Вода двигалась по многочисленным ступеням, колоннадам, декоративным аркадам и фонтанчикам, умиротворяя посетителей своим плавным течением.

В нишах на стенах и на полу повсюду стояли обнаженные античные статуи, вазоны и барельефы с мраморными панно.

В центре бано, находился огромный круглый бассейн с небесно-голубой водой.

Его пол покрывала великолепная голубая мозаика, состоящая из красивейшего растительного орнамента темно-синего цвета и изображений морских обитателей.

Она была настолько классно сделана мастерами, что казалось, что мозаичные дельфины, акулы, морские львы и рыбы парили над дном как живые, когда гладь поверхности бассейна колебалась.

— К вашим услугам, кальдарий и тепидарий это комнаты, где можно и прогреть тело, — я услышал очень приятный женский голос, — и фригидарий, помещение с холодным бассейном, где можно освежиться.

Я внезапно ощутил на своих плечах нежные женские ладони. Я оглянулся и увидел за спиной красивую смуглянку, почти мулатку, в белом полупрозрачном сари. Она ласково улыбалась

— Позвольте я вам помассирую плечи и спину. Если желаете, то вы можете поменять меня на любую другую девушку, — ее тело было покрыто капельками воды.

Под влажными одеяниями отчетливо проступали красивая грудь и плавные линии талии, переходящие в женственные бедра

Я посмотрел на своих друзей. К каждому подошла девушка. Я немного растерялся и удивленно посмотрел на Аарта.

— Это рогацца-баничиера(девушка-банщица. ит), — улыбнулся Стас, — наслаждайся. Тебе понравиться.

Себастиан оживился

— Насколько близкий массаж могут себе позволить баничиера? — он не без удовольствия разглядывал ту, которая подошла к нему, — это входит в плату? Могу ли сам сделать массаж своей девушке?

— Мой, господин, да. Все оплачено. Вы можете делать со мной все что вам заблагорассудится, но сначала позвольте расслабить вас после длинной дороги, — она увлекла его за собой и уложила на красивую кушетку, обитую красным бархатом.

Нас растащили и уложили по кушеткам. Я все еще не очень понимал, хочу ли принимать массаж, но потом решил, что мне не скоро удастся принять банные процедуры в том виде в каком это было принято в средние века в Италии.

— Как тебя зовут? — обратился я к своей баничиера

— Анабелла, мой господин! Я из Сирии.

— Сирия, Дамаск. Алеппо?

— Вау, мой господин! Вы были в Сирии! Я из Пальмиры!

Я посмотрел на нее и не стал ее разубеждать. Ей было приятно, что чужестранец знает, хоть что-то о ее стране.

Я позволил уложить себя на живот положил подбородок на ладони и закрыл глаза.

— Ты здесь одна из Сирии?

Ее руки, увлажненные маслами, скользили по моим плечам, спине, ягодицам и ногам. Несмотря на свою кажущуюся хрупкость, она сильно массировала мои мышцы своими небольшими ладошками.

— Здесь еще моя сестра близняшка — Габриэлла, хотите я ее позову, и вы будете с нами обеими? Могу я спросить, а откуда вы сам. господин. Вы не похожи на ваших друзей.

— Нет все в порядке. Для тебя я с севера, а для других с востока.

Я подумал о Элайне. Я ждал, когда она появится.

По телу растекалась приятная нега. В какой-то момент мне показалось, что меня массируют четыре руки. Мне показалось, что она все-таки подозвала жестом сестру.

Хорошенькое дело, сейчас появится Элайна и увидит, как меня растирают маслами в самых нескромных местах две девчонки.

— Вам, что-то не нравится мой господин? Ваши мысли не со мной. Может все же вы хотите меня заменить?

— Да, я думаю о девушке, которую люблю.

— Да что ты? Ни хрена себе завязочки! — я почувствовал, как кто-то запустил руки мне в волосы и потрепал их, — это расценивать как признание?

Я повернулся и увидел озорную улыбку Элайны. Рядом, чуть поодаль, с виноватым видом стояла Анабелла.

Они поменялись местами, пока я лежал с закрытыми глазами.

Я не знал сколько времени мне делала массаж Элайна. Ее озорство удалось, мы вместе рассмеялись

Я смотрел на нее во все глаза. Это было обжигающе красивое зрелище.

Облаченная в тонкое сари, нежная и дико притягательная заставила меня внутренне воспарить.

Осиная талия, довольно широкие бедра, при тонкой кости, белоснежная кожа и средняя, налитая грудь с торчащими сосками сводили меня с ума.

— Элайна! Ты меня просто сводишь с ума, — я решил ей признаться

— Да? Я это умею. Тут есть где уединится, пойдем!

Она увлекла меня за собой, потянув за руку.

Краем глаза я увидел горящий взор Аарт, мирно беседующего с полуобнаженной маркизой Дарии на краю большого бассейна.

*** *** ***

Мы встретились с, кардиналом Августином Альвадоре, кузеном маркизы де Альба, сразу по приезду в Ватикан.

Двоюродный брат Дарии, встретил всю нашу команду у дверей своего палаццо и пригласил за роскошно накрытый стол.

Он оказался очень приятным и образованным молодым человеком примерно двадцати пяти — тридцати лет.

В его руках были сосредоточены огромные ресурсы.

Маркиза не обманула. Ее кузен оказался очень влиятельным, легко решающим вопросы с понтификом.

Меня удивляло, то как легко молодым дворянам давали очень значимые должности при папском дворе. Никакой централизации, никакого недоверия к малому жизненному опыту.

Сначала я опасался, что Бартель Тиельманс сообщил обо мне в Ватикан. Он наверняка обсуждал наши планы с бароном.

Но после первых минут общения, я понял, что кузен Дарии или ничего не знает о моем перемещении, или тщательно скрывает, и не намерен использовать эту информацию против меня.

Мы быстро нашли с ним общий язык. Я постарался, как можно проще изложить свой бизнес-план. Я накидал наброски еще в пути на корабле.

Правда, теперь барон Виллен Ван Туйль был исключен из числа тех, кто в конечном итоге получил выгоду.

Его долю я предложил Августину. Все остальные вводные остались прежние.

Нам нужны были поместья с крестьянами,