– Всю ночь? – уточнил мужчина, делая попытку коснуться Иллирики, которая резко от него отшатнулась и скривилась от отвращения. – Я готов ее подождать хоть до утра. И заплачу немало, не обижу.

– Да пош… – зашипела Лира, которую тут же прервал Кристиан.

– Всю, – твердо произнес он, протягивая ей руку, но не сводя взгляда с мужчины. Иллирика тут же схватилась за руку и без слов повиновалась, когда Крис потянул ее и посадил к себе на колени.

– Я буду в одиннадцатой комнате, если передумаешь, – сказал мужчина, сначала посмотрев на Кристиана, а затем скользнув похотливым взглядом по обнаженным участкам тела Иллирики.

Кристиан не ответил, показательно игнорируя этих неприятных типов и давая им понять, что разговаривать больше не намерен. Он отвернулся, расслабленно рисуя одной рукой узоры на столе, а другой водя по плечу Иллирики. У нее была мягкая, бархатная кожа, как он и думал. А еще она очень вкусно пахла. Криса накрыл исходящий от Иллирики нежный аромат, который он раньше не замечал. В сознании вспыхнул яркий образ Николь. Удивительно, насколько девушки были похожи: такие же волосы, черты лица и губы точь-в-точь как те, что его однажды целовали. Интересно, губы Иллирики такие же мягкие, как у ее сестры? В этот момент Кристиан почувствовал неожиданное желание ощутить ее поцелуй на своей шее.

Пришлось приложить усилия, чтобы прогнать наваждение. Продолжая водить пальцами по ее спине, Кристиан почувствовал напряжение Иллирики. Девушка практически не двигалась, замерев в одном положении.

Мужчины переглянулись, оценивая потенциального противника, и все же двинулись обратно на свои места. Крис увидел, как дрожат пальцы Лиры, лежавшие на ее коленях. Ничего, пусть этот случай послужит ей уроком.

– Ты что, назвал меня продажной женщиной? – прошипела она прямо ему на ухо, как только они остались без нежелательных собеседников. Если бы не обстоятельства, то Крис бы восхитился воинственным видом девушки.

– Злишься, что я лишил тебя двух клиентов? – спокойно поинтересовался Крис.

На какое-то мгновение – а в силу своей профессии Кристиан мог различать такие вещи – ему показалось, что Иллирика его ударит. Не ударила, а просто гневно сверкнула своими необычными глазами и отвернулась, сложив руки на груди.

Подошла официантка и поставила на стол несколько тарелок, даже не поднимая своего равнодушного взгляда от подноса. Затем неаккуратно опустила на стол кувшин, расплескав содержимое. Не извинившись, она размазала жидкость по столешнице грязной тряпкой, которую достала из фартука, и спокойно удалилась. Кристиан и Иллирика молча наблюдали эту немую сцену, уже не способные удивляться гостеприимству Тарка.

– Можешь пересесть на соседний стул, – сказал Кристиан. Он не думал, что существует какая-то опасность, рассчитывая, что показательная беседа с двумя мужчинами отобьет желание у всех остальных.

– Мне и тут удобно, – ответила Лира, взглянув на столик, за которым сидели ее неудавшиеся ухажеры.

– Но мне неудобно, – возмущенно произнес Кристиан с нажимом на последнее слово. – Я хочу поесть.

– Тебя покормить? – вскинула бровь Лира, оборачиваясь. Видимо, этот случай произвел на нее большое впечатление, раз она так усердно отказывает пересаживаться. В другой ситуации ему бы польстило, что такая привлекательная девушка желает подольше посидеть на его коленях, но сейчас он действительно хотел есть.

Пока Крис решал, как отреагировать на такое странное поведение, Лира посмотрела на соседние столики и изменила позу. Она села в пол-оборота, освобождая место перед столом, но не делая попыток пересесть.

– Так удобно?

«Нет», – очень хотелось ответить Крису. Было крайне неуютно сидеть с Лирой, которая покорно замерла на его коленях. Она старалась его не смущать и смотрела в другую сторону. Это, конечно, было очень мило с ее стороны, если не брать в расчет то, что от близости девушки у Кристиана путались мысли, а ее полуобнаженное тело вовсе уводило их за рамки приличия.

– Ты правда собралась так сидеть весь ужин? – недоверчиво уточнил он.

– Да.

– Тебе нечего бояться, – успокоил ее Кристиан, понимая причину упорства. – Можешь присесть рядом.

Иллирика замешкалась на какое-то мгновение, но поднялась и покорно пересела на соседний стул. Кристиан потянулся и взял с тарелки куриную ножку. Лира сидела, сложив руки на коленях, и смотрела в стену. Хотя перед ней стояла тарелка с овощами, она не взяла с нее ни кусочка.

– А ты почему не ешь? – через какое-то время задал вопрос Кристиан.

– Я не голодна, – прозвучал чуть слышный ответ.

– Тут есть овощи.

– Нет, спасибо, – ответила Иллирика, странно на него посмотрев.

Кристиан, конечно, понимал, что она испытывает потрясение от того, что ее приняли за девушку, не обремененную моралью, да еще и пытались купить на эту ночь, но не голодать же теперь из-за этого? Уговаривать ее он не станет. Допив чай, Крис предложил Иллирике отправиться в комнату. Она тут же с готовностью поднялась с места, но не спешила идти дальше без него. Кристиан взял ее за руку, отметив при этом, насколько та была ледяной, и повел за собой через зал. Иллирика сильно сдавливала его ладонь, словно боялась потерять. Это длилось до того момента, пока они не оказались в комнате. Она сразу же отпустила руку, словно здесь она в нем не нуждалась.

– Я пойду приму ванну, – поспешно произнесла Иллирика, исчезая за небольшой дверкой.

Кристиан снял оружие, аккуратно положив его на низкий столик около кресла, затем скинул сапоги и лег на кровать. Спать в крошечном кресле он точно не намерен, поэтому пусть Иллирика мирится с его присутствием. Крис закинул руки за голову и прикрыл глаза. Он почти сразу уснул, не дождавшись возвращения девушки из ванной. Когда Кристиан проснулся среди ночи, то заметил, что Лира все же выбрала провести эту ночь на кровати, мирно заснув у стенки. Он улыбнулся и отвернулся в другую сторону.

Проснулся Кристиан рано. Иллирика еще спала. Он умылся холодной водой, наслаждаясь необходимой свежестью. Его выматывали жара и постоянное солнце, царившие в этой части Острова. Местность, где приблизительно находился монастырь, по слухам, обладала приятным климатом: мягкая погода с теплыми днями и прохладными ночами. Скоро они на себе проверят правдивость этих слов.

Переодевшись в чистую одежду, Кристиан решил спуститься и заказать завтрак, чтобы как можно скорее продолжить путь. Он потратил несколько минут на разговор с хозяином, а затем вышел во двор. Ранние часы обеспечивали ему комфортную погоду, еще не испорченную яркими солнечными лучами. Кристиан решил немного размяться. Он достал клинки и лениво сделал несколько пасов. Затем задвигался быстрее, постепенно увеличивая темп, и полностью сосредоточился на тренировке.

Возвращаясь в комнату, Крис чувствовал приятную тяжесть в мышцах и наслаждался этим ощущением.