на эту затею. Но одно дело, когда у тебя нет выбора, и ты действуешь от безысходности и желания вырваться из клетки, и совершенно другое – когда ты осознанно отказываешься от прекрасной жизни в достатке ради опасной миссии.

Майки так громко захрапел, что Крис от неожиданности дернулся и с недовольством посмотрел на друга. Он спал прямо в одежде, но его сон был крепким и вызывал зависть. Кристиан же не помнил, когда в последний раз спал так же спокойно. Николь настолько отравляла его жизнь, что будь она жива, он придушил бы ее собственноручно. Но, к сожалению, девушка была недосягаема. Крис обреченно вздохнул и повернулся на другую сторону. Он закрыл глаза и постарался расслабиться под тихую мелодию песни Смерти Николь.

– Крис, дружище, отдай мне свой стакан, – умоляюще попросил Майки, когда утром они завтракали в маленьком зале постоялого дома. Он протягивал руку к стакану морса, к которому Кристиан даже не успел притронуться. – Мне очень плохо.

– Ну конечно, – фыркнул Крис. Майки с жалостью глядел на него, сидя напротив. Его волосы торчали во все стороны, а под правым глазом отпечатался след от подушки.

– Спасибо! – радостно поблагодарил Майки, практически выхватывая стакан из рук Кристиана и выпивая его залпом. – Ты настоящий друг.

– Мы не будем ждать, когда тебе станет лучше, – сурово добавила Бет, сложив руки на груди. Судя по воинственной позе, даже ее безграничному терпению пришел конец.

– Конечно. Просто эти настойки мне незнакомы, вот вчера и произошел небольшой сбой. Слегка не рассчитал.

– Вставай, только тебя ждем! – не отступала Бет.

– Я уже поднимаюсь, – застонал Майки, хватаясь за голову, которая, по всей видимости, разболелась от этих словесных перепалок.

– Так, пора в путь, если хотим сегодня оказаться в Нармире, – прервал их Кристиан, сжалившись над другом. Бет была готова продолжить, уже готовясь высказать ему еще парочку замечаний. Она громко отодвинула стул, когда вставала, и пошла на выход. Следом поднялись Иллирика и Илана, даже не взглянув на Кристиана. Майки в ответ благодарно ему улыбнулся, оценив благородный поступок.

Как и говорил Кристиан, к вечеру они оказались в Нармире.

Город не был таким богатым и солнечным, как Алшер, но в целом все равно оказался неплохим: большая красивая площадь, крытый рынок, несколько баров и даже свой игорный дом. Людей в Нармире тоже было немало, поэтому найти свободные комнаты оказалось сложно. В двух барах, в которые они обращались, им отказали – правда, в последнем посоветовали найти «Морской причал». Как сказали местные жители, там всегда найдется свободное место.

– Идем в «Морской причал», – пожал плечами Майки, которого отправляли в бар за информацией.

– А почему там всегда есть свободное место? – подозрительно уточнила Элизабет.

– Пойдем и узнаем, – сказала Илана, первой направляясь в указанную сторону.

«Морской причал» на первый взгляд походил на образцовый постоялый двор. Снаружи все было благоустроено и прибрано, поэтому они спешились и вошли. Помещение тоже оказалось приличным, столики – чистыми, но пустыми. За стойкой высокий мужчина расставлял стаканы.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался Майки, который взял на себя роль главного в этом деле. Под конец дня к нему вернулись силы и энергия. – Есть ли у вас две свободные комнаты?

– Да, конечно, – устало ответил хозяин. – Даже по одной комнате на каждого из вас хватит.

– Нам достаточно двух, – сказал Майки, выкладывая на стойку несколько монет. Хозяин лишь кивнул и дал им два ключа.

– Ужинать будете?

– Да, – кивнул Майк. – Мы бы поужинали.

– Спускайтесь через час, – ответил мужчина, возвращаясь к своим стаканам.

Все с опаской поднялись на второй этаж, ожидая чего-то неприятного или страшного, ведь почему-то бар был пустым. Кристиан предусмотрительно пошел первым, чтобы проверить комнаты. Не найдя ничего опасного, он позвал Майки и девушек. Все недоуменно оглядывались, пытаясь понять причину. Комнаты были чистыми и просторными, поэтому решили не искать подвохов и просто принялись раскладывать свои вещи. Кто-то отправился принимать ванну, кто-то сразу лег в постель отдохнуть до ужина.

Через час обещанный ужин был готов, и они присели за круглый стол с чистой светлой скатертью. Кроме них в зале было занято всего два столика, большая часть пустовала. Довольно быстро им принесли заказ, который выглядел очень аппетитно. Официантка была в чистом простом фартуке с красивой вышивкой в форме морских чудовищ. Она с доброй улыбкой ставила на стол тарелки с мясным рагу, запеченную индейку в сладком соусе, рыбу с овощами и зеленью.

– Я заметила, что ты совсем не ешь мясо, – сказала Элизабет, увидев, что Иллирика старательно убирает кусочки в сторону.

– Да, – подтвердила она, сморщив нос и отодвигая тарелку с рагу.

– Это еще почему? – удивился Майки, который мясо очень любил. Он сверлил Лиру подозрительным взглядом, даже не принимая мысли, что кто-то мог сознательно отказаться от этого продукта.

– Не нравится запах, – ответила Иллирика. – Я не ем его уже очень давно.

– Мясо нужно есть, – возмутился Майки, тыкая в Иллирику вилкой, а затем постучал пальцем по своему виску. – Полезно для мозгов.

– Я смотрю, тебе это не особо помогло, – хмыкнула она в ответ.

Пока Майки решал, обижаться ему на эту реплику или нет, все остальные засмеялись, не давая ему времени на раздумья. Он махнул рукой, забирая тарелку Лиры и отправляя сочный кусочек мяса себе в рот.

После вкусного и плотного ужина общим решением было немного прогуляться перед сном. Они вышли на улицу, наслаждаясь теплым вечерним воздухом и усыпанным звездами небом. Напротив бара стояли две скамейки, спрятанные среди невысоких деревьев, куда девушки и отправились. Майки с Крисом последовали за ними. На одну скамейку присели Элизабет и Иллирика, а между ними нагло уселся Майки, вызвав их недовольные возгласы. Он лишь с улыбкой закинул руки им на плечи и подмигнул. Они возмутились для вида, но потом успокоились и удобно расположились рядом. Кристиан и Илана сели напротив. Никто не желал нарушать тишину, все отдыхали и наслаждались компанией друг друга, ведь понимали, что это последний вечер вместе. Если повезет, то они смогут снова собраться примерно через пять недель, а если нет… Об этом старались сегодня не думать.

Время шло, но уходить с улицы не хотелось. Кристиан расслабленно любовался небом, Илана снимала и надевала кольца на пальцы, словно не могла определиться, где какое украшение оставить. Элизабет сидела, опустив голову на плечо Майки, а Лира переплетала свои косы. Такое спокойствие царило вокруг, что даже не верилось, что завтра это все может кардинально измениться, и им придется столкнуться с опасностью, страхом