он не будет — слишком непредсказуемым было это создание не всегда подконтрольным даже хозяину. Возможно, что Накрех вставил в свой перстень какой-то дополнительный управляющий блок, но это предположение можно будет проверить, если мы найдем этот артефакт, потому что ничего подобного при Новикове не нашлось.

— Что ж ищите, коль приехали, — мрачно сказал Мальцев. — Но я от вас ни на шаг не отойду. И ежели вы куда полезете, что с нашими тайнами связано, не пущу.

Пока он болтал, я просканировал всех, кто попадал в зону действия заклинания. Оказалось, что после посещения зоны без магии, мои возможности прилично выросли и заклинание брало практически весь особняк, если не ставить на заклинание ограничений. Я не ставил, поэтому определил быстро, что Моруса в достигаемом пространстве нет, если он не в экранируемом помещении. Но экранируемых помещений сканирование тоже не выявило — заклинание проходило везде свободно. И тех, кого Морус контролирует посредством своих отпрысков, тоже не обнаружилось. Даже следов подобной твари не было, и тем не менее где-то она обитала, поскольку на это указывала мелкая медузка, обнаруженная мной еще в ныне покойном генерале Зимине.

— Пока нас интересует только его личная комната, — сказал я. — Ключи у нас есть.

— Есть у них ключи, ишь ты, — недовольно буркнул Мальцев. — Вообще-то, все Пашкины личные вещи вы должны были передать мне, а уже я должен был решать, давать вам ключи или не давать.

— Игнат Мефодьевич, мы, вообще-то, пытаемся избежать скандала, связанного с вашим кланом, — напомнил я. — Именно поэтому я и Иван Михайлович лично занимаемся обыском, а не передаем все в Императорскую гвардию.

Мальцев отметил то, что я называю императора по имени-отчеству, задумчивым прищуром, но комментировать не стал, промолчал. Я счел это сигналом, что могу распоряжаться и дальше.

— Просьба ко всем не лезть впереди меня. Тимофей, ты вообще держишься метрах в десяти от нас, если что — не геройствуешь, а убегаешь.

Он кивнул, якобы соглашаясь, но зная нашего целителя, нельзя быть уверенным, что он в точности исполнит приказание. Сейчас я напоминаю проформы ради, потому что пока ничего опасного не вижу, но он же и потом будет вести себя так же. В этом плане куда проще с его отцом — нет непредсказуемости, характерной для Тимофея.

На деле комната Новикова оказалась не комнатой, а апартаментами, состоящими из нескольких помещений. Защитил он их хорошо, и никто из мальцевского клана не смог бы туда попасть без его разрешения, для меня же, как мага, видящего все хитросплетения заклинаний, не составило труда выявить и снять все запирающие заклинания и все ловушки, которые были не только при входе, но и разбросаны хаотичным образом дальше.

Особенно много ловушек оказалось в мастерской, которую Накрех организовал себе в одной из комнат. Все они были сняты и, прежде чем дать добро, я несколько раз запустил сканирование, но оно указывало только на работающие бытовые артефакты. Они могли быть с сюрпризами, поэтому я вырубил их все, прежде чем дать разрешение остальным войти.

— Ты здесь шаришься, как будто точно знаешь, что где стоит, — недовольно сказал Мальцев.

— Если бы я знал, наша задача была бы куда проще, — заметил я.

Поделки Накреха я осмотрел в первую очередь. Если у меня и были раньше сомнения по поводу личности, то сейчас они окончательно развеялись — артефакты делались по принципу моего мира, хоть и тщательно маскировались под местные, и я прекрасно понимал почему — при полной клятве, привязанной к телу, Накрех не смог бы противиться желанию Мальцева и сейчас клепал бы изделия на весь клан. При близком рассмотрении выяснилось, что поделки были куда ниже классом, чем мои, и при желании я мог бы взломать любой из артефактов Накреха. Разумеется, если бы мне кто-то любезно предоставил нужное для этого время.

Пока я изучал артефакты, за моим плечом недовольно сопел Мальцев, и не только сопел, но и выражал всяческое возмущение нашими действиями, потому что ничего компрометирующего найдено не было. Артефакты и артефакты — разного уровня и разной направленности, но ни один из них не был запрещенным.

Все изменилось, стоило мне вскрыть письменный стол. К нему подходил один из ключей, но кроме этого ящик был запечатан заклинанием, которое сжигало все внутри при несанкционированном взломе. Защита была халтурной. Наверное, Накрех уверился в собственной безопасности, а ставить каждый раз комплект заклинаний было лень. Вот и обошелся минималкой, потому что то, что тут лежало, могло быть восстановлено. Скорее всего.

— Это он? — спросил император, глядя на то, что я вертел в руках.

— Да, это управляющий артефакт. Немного не такой, как был у Вишневских, но инструкции к нему не предусмотрено.

— А это то, что я думаю? — Постников, заглядывающий с другой стороны, указал артефактную коробку.

— Это записи Накреха, — подтвердил я. — Но возможно, такая же обманка, как была у Соколовых.

Я был в этом почти уверен, потому что держать записи в месте, куда при потере тела Новикова он не смог бы добраться без магии, было бы глупо. Вопросы вызывал и перстень — надевать я бы его не рискнул и никому бы не позволил. С ним что-то было не так.

— Какого еще Накреха? — проскрипел Мальцев. — Что Пашка от меня скрывал? И как такое вообще возможно?

— Вы его никогда напрямую не спрашивали, — пояснил я, потроша стол дальше, но кроме этих двух находок, больше ничего интересного не было. Так, по мелочи, заготовки для артефактов и схемы, касающиеся уже деятельности главы безопасности. — Потому что даже не догадывались, что нужно спросить.

— А что нужно было спрашивать?

Мальцев хищно подался ко мне, не пытаясь больше притворяться дряхлым дедулькой. Лет ему было немало, но сил в нем было предостаточно и мозги работали.

— Это государственная тайна, Игнат Мефодьевич, — опередил меня с ответом император. — Есть ли здесь еще помещения, куда входил только Новиков?

Мальцев еще не ответил, но по его лицу стало все ясно.

— Да откуда? Зачем бы мне ему выделять еще что-то? Эй, Ярослав, ты так-то на находки рот не разевай. Перстень и коробка — собственность клана Мальцевых, я запрещаю их отсюда выносить.

— Игнат Мефодьевич, вы не представляете, насколько эти штуки опасны. Вот эта коробка при неправильном применении грохнет половину вашего дома. Прецеденты уже были.

— А перстень? — не сдавался Мальцев, протягивая костлявые руки к артефактам, на которые я нацелился.

— Владение этим перстнем служит основанием для серьезного тюремного срока, — заметил император. — Вы уверены что хотите его забрать, Игнат Мефодьевич?

— Чего в нем такого особенного, Иван Михайлович? — недовольно спросил Мальцев, но руки перестал тянуть. — Артефакт неизвестного назначения.

— Известного. Во всяком случае мне, — бросил император таким тоном, что Мальцев полностью растерял желание препираться. — Что ж, пойдем по ключам из связки. Вот эти мы уже использовали. Куда дальше? Вы же сотрудничаете с нами, Игнат Мефодьевич?

Мальцев скривился, но послушно зашаркал в сторону остальных помещений. Как я и обещал, ничего постороннего мы не только не брали, но и не трогали, но в результате не разжились ничем, кроме записей и артефактного перстня. Ни следа Моруса.

— Он не заказывал большой аквариум для каких-либо целей? — спросил я, когда осмотр подходил к концу и было похоже, что ничего больше тут мы не найдем.

Вряд ли провоз такой большой штуки остался незамеченным, потому что закрыть его магией проблематично, а вот придумать уважительную причину и провезти легально — куда проще. Да еще и за счет Мальцева — для Накреха это было бы верхом издевательства.

— Аквариум? — вытаращился на меня Мальцев. — Зачем ему аквариум?

— То есть вы не знаете?

— Мне не докладывали, — проворчал он. — Но могу узнать.

— Игнат Мефодьевич, узнавайте тогда обо всех объемных покупках, — попросил император. — А мы пока осмотрим помещения, закрытые вот этими ключами.

— Они не отсюда, — буркнул Мальцев. — Иван Михайлович, чем хошь могу поклясться, эти ключи — не наши.

Но я и без того уже начал подозревать, что у Накреха было где-то логово, куда он определил Моруса. И вычислить это логово казалось почти непосильной задачей, о чем я сразу сказал Постникову, предварительно поставив защиту от прослушивания. А то слишком уж усиленно Мальцев пытался пролезть в наши тайны.

— Почему? — удивился Постников. — Во-первых, это не будет съемное жилье, то есть Накрех что-то покупал. И делал он это наверняка за деньги Новикова. Это первая зацепка. Вторая — дом должен быть довольно большим и с подвалом.