Предложение Сергея Николаевича было идеальным со всех сторон. Неожиданным, но идеальным. И главное, мне тут приходится ломать голову, размышляя, как попасть в молодежку, а можно вот так? Если все сложится, то это первый, самый важный шаг. Полтора года потусуюсь в интернате, и дальше — все, привет сборная союза? Молодёжная, но тем не менее. Вернее, сначала профессиональный клуб, а учитывая, что это будет ЦСКА, можно сказать, сборная почти в кармане.

Варианта, будто что-то может не получиться или пойти не так, я даже не допускал. Думал о будущем в сборной, как о единственно возможном варианте развития событий.

И вдруг такое поведение матери. Хреново. Если она уперлась, то это никому не изменить. В упрямстве она переплюнет всех нас, вместе взятых.

Неожиданно в голову пришла шальная, тревожная мысль. А что, если вот так должно быть. Как и было в прошлой жизни. Если Славику на роду написано остаться без хоккея. В прошлом ведь оно все так и сложилось. Он потерял команду. А вернувшись в спорт, потерял себя.

Я глянул на Алешу, который сидел на диване, открыв рот. Пацан смотрел то на мать, то на отца, и на его лице вся гамма эмоций читалось в момент. Когда батя настаивал на своём, поясняя, что поведение матери удивительная дурь, брат заметно расстраивался. Когда высказывалась мать, заявляя, мол, хрен там, никуда я не поеду, Алеша сразу облегчённо выдыхал. Ему явно не хотелось, чтоб старший брат отчалил в Москву и оставил его одного.

В прошлом, в своем настоящем прошлом, я был виновником того, что Славку выгнали из команды. Сделал это назло. Из подлых, гнилых побуждений. Я тогда ужасно завидовал брату. Мне казалось, у него особое положение в семье. Его никогда не ругают, с ним не спорит особо батя, мать дала полную свободу. Да еще и, типа, будущая звезда хоккея. Чего это стоило Славке, я не знал, не понимал, и понимать не хотел. Меня душила огромная, нечеловеческих размеров жаба.

Я хотел, чтоб у Славика, как и у меня, не было ни черта. Короче, Алеша тогда был удивительным говнюком.

Естественно, о том, что у брата уже имелись проблемы с тренером, в лице Мордвинцевых, я не знал. Об условии, которое поставил Сергей Николаевич, по сути, дав Славику выбор, или спорт или кореша с их полукриминальной жизнью, тоже понятия не имел. Мы не общались вообще. Я практически и не видел Славика. Родителям он ничего не рассказывал. Просто тогда мне выпал шанс сделать подлость, и я ее сделал. Несмотря на юный возраст.

Было начало декабря. Как сейчас помню, четвёртое число. До этого дня ещё чуть больше месяца. Причем, интересно, но реально помню в мельчайших деталях. Будто вчера все произошло, а не много лет назад.

Я сидел дома, один. Мать, как всегда, ушла на работу. Где шлялся отец, не знаю. Он мне тогда точно не отчитывался. Да и потом тоже. До самого дня своей смерти. Я был таким, домашним приведением Каспером. Батя вроде знал, что у него есть ещё один сын, запасной, но везде, всюду, всем своим поведением, демонстрировал только наличие старшего.

Славка уехал на тренировку. Они готовились к «Золотой шайбе». Это я тоже помню. В дверь постучали. Причем, нервно как-то, торопливо.

Я подошёл, щелкнул замком. Даже не спросив, кто там. А зачем? К Беловым в дом вряд ли полезла бы местная шпана ради наживы. А кто посерьёзнее, тем более.

На крыльце стоял Ржавый. Был он какой-то напряжённый.

— О! Привет, пацан. Я войду?

Он отодвинул меня с дороги и, не дождавшись приглашения, шагнул в коридор. Вообще, в тот момент мне показалось, Петька или был напуган, или сильно психовал. Прежде чем переступить порог, он обернулся назад, будто проверяя, не следит ли кто.

— А где брательник твой? Ты один, что ли? — Ржавый прошёл по коридору, заглядывая в каждую комнату.

Я пожал плечами. Теоретически, знал, что Славка уехал на тренировку, но практически, его друзей я ненавидел так же сильно, как и самого брата, поэтому из вредности ничего не ответил.

— Ну, да…Ну, да… Он чего-то совсем пропал. Носа не кажет. Не нужны ему больше кореша. Вот так и происходит, малой, в жизни. Никому нельзя верить…

Петька что-то говорил без остановки, но я, своим детским умом понимал, это — нервное. Ржавый сильно заведён и даже, наверное, напуган.

Сейчас я догадываюсь, что, наверное, в тот момент Славка уже отдалился от друзей детства. Как того требовал Сергей Николаевич. Скорее всего, не так резко, как это сделал я совсем недавно. Но тем не менее, думаю, просто старался избегать любых контактов со шпаной. В тот момент я этого не знал. Слова Петьки казались мне какой-то ерундой. Они же дружат с детства. Почему Ржавый говорит так странно, будто старший брат в чем-то виноват.

— Слушай, малой… Тут надо кое-что припрятать. Я хотел Славку лично просить, но, раз его нет, может, ты тогда возьмёшь?

Петька сунул руку в карман куртки, а потом протянул ее в мою сторону, разжав пальцы.

— Это что? — Спросил я, рассматривая женские часы, как оказалось потом, золотые, и цепочку с крестом.

— Да так… Подвернулось случайно. Просто у себя дома не могу. Еле успел смыться. Участковый пришел, что-то начал предъявлять.

— Ты чего, украл это? — Я испуганно отпрянул от Ржавого. Мне вообще в то время их образ жизни казался чем-то позорным, грязным, отвратительно пахнущим. Как куча дерьма на дороге. И сейчас, в данную минуту, мне в руке протягивали не золотые изделия, а то самое дерьмо. Вот так все это выглядело в моем детском воображении.

— Тише! Что орёшь? — Петька оглянулся на закрытую дверь. Будто там кто-то мог подслушивать. — Нашёл я. Нашёл. А участковый не верит. Короче…

Он схватил меня за руку, насильно разжал пальцы и вложил туда часы, цепочку, крест.

— Спрячь у Славки в комнате. Он у нас сейчас чистенький. Его никто трогать не будет.

Я затряс головой, хотя золото взял, сжав руку в кулак. Учитывая, что в то время она была у меня не сильно большой, крест очень больно впился своими краями в кожу. Но я терпел. Мне казалось, если сейчас разожму, весь город узнает, у Алеши Белова ворованные вещи. А то, что они ворованные, я понял сразу. Нашёл… Как же. Пусть это Петька