— Я хотела как лучше. Но когда останешься одна — не плачь! Я не буду вытирать твои слёзы и выслушивать жалобы!

— Я и так никогда не приходила к тебе за поддержкой. — пробурчала Валери.

— Что ты сказала?

— Ничего. Ты надолго?

— Нет, всего лишь не две недели. У меня запланировано несколько встреч, и я надеюсь что ты составишь мне компанию.

— Нет и ещё раз нет! — категорично заявила она. — Я больше на это не куплюсь!

— Но там такой мужчина.

— Я сказала нет! — резко прервав речь матери, она поджала губы. — Оставь меня пожалуйста в покое, я не раз говорила что не стану встречаться с кем-то без чувств.

— Но ты даже не видела его, может быть у тебя появятся чувства?

— С таким подходом, вряд ли. — скептично выдавала она, после чего тяжело вздохнула. — Раз уж приехала, давай постараемся не ссориться друг с другом. Я вторую комнату сейчас освобожу, переедешь туда и ни слова о личной жизни иначе я на эти две недели перееду к подруге.

— Вот не ценишь ты моей заботы. А от чего ты собралась освобождать вторую комнату?

— У меня какое-то время жил Лео.

— О боже! Ты до сих пор не перестала общаться с ним?

— Я знаю что ты не в восторге от моих друзей, но тебе придётся смириться что я уже не маленькая девочка и не обязана тебя слушаться.

— Может быть физически ты и выросла, но вот умом, как была ребёнком, так и осталась им.

Чувствуя как в груди поднимается ярость, Валери направилась в комнату Лео и взяв пару пластиковых коробок, принялась аккуратно собирать вещи. Если он решил уже окончательно сойтись с Мэри Энн, значит должен был со дня на день приехать за вещами.

Слова матери больно ударили по сердцу. Как и любому ребёнку, ей хотелось хоть немного любви и понимания, от самого родного человека. Но Элеонора Кларк была просто не способна на любовь к кому бы то ни было, кроме себя. Все её мысли занимали планы по обустройству комфортных для себя условий жизни.

Когда Валери жила отдельно, скитаясь по съёмным комнатам и квартирам, она видела какие отношения у других девочек с их мамами и хотела того же. Много лет, жгучая обида разрывала сердце. Иногда её спрашивали: «Как такое возможно, что у тебя с мамой плохие отношения?»

Раньше девушка ощущала стыд за это, но потом поняла, что для того, что бы нарушилась такая сакральная связь, как у матери и ребёнка, это не ребёнок должен постараться, а мать. Но к родителям мало у кого возникают вопросы. Поэтому заперев обиду глубоко внутри, она постаралась забыть обо всём. Но желание Элеоноры повлиять на её жизнь, такое настойчивое и бескомпромиссное, рушило даже саму возможность возникновения между ними доверия.

Валери просто не могла доверять матери. Ведь каждое её появление сопровождалось самым настоящим цирком. Постоянные встречи, вечеринки, попытки познакомить с респектабельными, молодыми и не очень, мужчинами. Уже начиная с 17 лет, Элеонора предпринимала все возможные и невозможные методы для выгодного знакомства. Регулярные разговоры о выгодном замужестве и яркой жизни, всё это было Валери чуждо, поэтому она сбегала каждый раз, когда намерение Элеоноры обретало черты одержимости.

Сложив все вещи и убрав коробки в зал, девушка сообщила матери о том, что комната освободилась и закрылась у себя, под недовольным взглядом матери.

Забравшись на кровать, она открыла ноутбук и решила потратить свободное время с пользой. Учитывая признаки последнего приступа, стоило немного покопаться в интернете на предмет информации. То, что случилось с Лео, больше всего напоминало одержимость, за исключением того, что несмотря на резкое усиление, приступы у него были достаточно давно.

Но ничего интересного на эту тему Валери не нашла, даже спустя два часа поисков. Всё что удалось получить по нескольким запросам, так это несколько списков фильмов. Некоторые были даже замаскированы под статью, только в конце выяснялось что текст посвящён книге или сериалу на тему одержимости. На третьем часу поисков всплыло имя некоего практика. Однако его тексты изобиловали таким количеством бреда, что его можно было отгружать килограммами, для раздачи в легковерные головы.

Девушке хватило пары страниц что бы начать задыхаться от смеха. Громкая фамилия оказалась не более чем рекламным ходом, а написанная чушь, превосходила даже самые скромные предположения. Искать достоверную информацию в интернете, это как нырять без акваланга за кольцом. Но эта крупица ценной информации, совсем не стоила того океана воды, который нужно было пропустить через себя.

К концу третьего чала, Валери всё же наткнулась на один старый форум. В основном там были темы посвящённые защите и распознанию зла, но мелькнуло и интересное изречение:

«Одна из главных черт любого достойного практика — это жертвенность! Мы все эгоисты и здоровый эгоизм полезен, но мы лишь часть мира и если мир не справляется, на помощь должны приходить мы. Бывают такие ситуации, что единственно верный путь, это помощь во вред себе. Важно чувствовать этот момент и поступить правильно. Принятое решение порой может дорого обойтись. Но каждый знает, что нет выше награды, чем ощущение позитивных изменений в судьбе человека или даже целого мира!»

Глава 13

Следующие несколько дней, Валери пыталась избегать разговоров о своей личной жизни и старалась как можно меньше присутствовать дома. Под таким напором, что ей устроила мать, было сложно думать о чём-то ином, кроме как о побеге. Грейс всё так же проводила почти всё своё время в квартире Шона, ухаживая за его котами. Поиски продолжались, но теперь была возможность привлечь к этому и полицию.

Брендон, в свою очередь старался быть рядом, и каждый вечер увозил Валери почти на всю ночь. Они катались по городу, смотрели на звёзды, и тревога почти отступила в тень, пока не раздался злополучный звонок.

— Валери, добрый день. Я тебя разбудила? — в трубке раздался встревоженный голос тёти Адель. В её вопросе не было ничего удивительного, ведь по протяжному зевку и выразительному причмокиванию, выводы сделать было не так уж и сложно.

— Да, но ничего страшного. Я и так планировала просыпаться. — простонала Валери, бросив взгляд на часы.

— Ты извини, что я так резко тебя подняла. Хотела спросить, Энтони у тебя в последнее время не появлялся? А то он уже два дня дома не ночевал.

— Нет, не появлялся. Ко мне как мама приехала, так гостей и не принимаю.

— А у тебя нет предположений, где