бросив виноватый взгляд на Брендона.

— Я поеду следом. — ответил парень и подхватив Валери под руку, помог ей дойти до машины.

Уже сидя на заднем сиденье, она бросила взгляд на дом. Где-то вдалеке начинало потихоньку светлеть, а мрачный, величественный силуэт приковывал к себе внимание. Было слишком много вопросов. Почему Лео пришёл именно сюда, откуда на полу следы крови, кем были прошлые хозяева и почему такой большой дом сейчас пустует. Но ни на один из них, у неё не было ответа. По крайней мере пока.

Всю дорогу, Валери пребывала в непонятной для себя прострации. Внутри была абсолютная пустота, ни одной мысли. Опираясь на руку Брендона, она переступила порок квартиры и сразу направилась в ванную.

Посмотрев в зеркало, она только усмехнулась своему отражению. Это была не Валери Кларк, а какая-то бездомная или городская сумасшедшая. На лице засохшая кровь, одежда в непонятных пятнах, а волосы спутались на затылке. Забыв о присутствии парня, она села прямо в одежде в ванную и включила воду. Глядя в одну точку, девушка просто ждала пока вода дойдёт до шеи, что бы окунуться вместе с головой. Погрузившись в живительную прохладу, она закричала.

Сегодня она едва не потеряла друга и всё потому что не знала как ему помочь. Если в этот раз его приступ был настолько сильным, то оставалось гадать, что их ждёт через год. Немного успокоившись и вернув мыслям ясность, она кое-как стянула мокрую одежду и взяв мочалку принялась оттирать грязь и кровь с тела.

Холодная вода доставляла дискомфорт, но спускать, а потом ждать пока ванна наполнится горячей, было слишком долго.

К тому моменту когда она вышла из ванной, небо за окном порозовело, а солнечный диск показался больше чем наполовину.

— Как ты? — голос Брендона заставил Валери вздрогнуть.

— Ты меня напугал. — призналась она. — Я и забыла о твоём присутствии. Извини.

— Ничего страшного. Я понимаю, ночка вышла очень бурная.

— Если хочешь, можешь принять душ, твои вещи ждут в шкафчике для полотенец.

— Я думаю мне уже пора. Раз ты чувствуешь себя в порядке, надобности в моём присутствии нет.

— Брендон. — совсем тихо произнесла девушка, взяв его за рукав жёсткой кожаной куртки. — Спасибо тебе за всё. Я понимаю, что совсем не идеальна и от меня одни проблемы, но я ценю твою поддержку.

— Меня всё устраивает. — с улыбкой ответил он приблизившись.

Привстав на носочки, Валери потянулась к его губам. Поцелуй вышел лёгким, почти невесомым, но наполненным нежностью. Несмотря на то что они были едва знакомы, девушка была ему благодарна за помощь и участие. Он не испугался, а был рядом и это дорогого стоило.

Мягко отстранившись, парень серьёзно посмотрел на неё.

— Я могу расценить это как приглашение остаться.

— А это и было приглашение.

Кивнув, Брендон быстро поцеловал её в лоб и направился в ванную. В его присутствии было на удивление спокойно.

Опустившись на диван, Валери взяла телефон и принялась листать ленту. Сама того не заметив, она уснула.

Пробуждение вышло на удивление резким, словно кто-то окатил её водой. В уши ворвался удивлённый крик, а открыв глаза, она несколько секунд пыталась сконцентрироваться. Подняв взгляд выше, она увидела знакомое лицо.

— Я конечно всё понимаю, но это выше всяких рамок! — взвизгнула женщина, из-за чего по ушам ударило звуковой волной.

— Мама? — удивилась девушка, сползая с дивана.

Обернувшись, она увидела Брендона, что мгновение назад прижимал её к себе.

— Может быть потрудишься объяснить что это значит?

— Ничего не понимаю, разве ты должна была приезжать сегодня? Я тебя ждала через неделю. — поднимаясь на ноги выпалила Валери. На смену недоумению уже пришла ярость, и поэтому больше всего ей хотелось выставить Элеонору Кларк за порог, а не выслушивать её.

— Ах вот так ты относишься к той, кто тебя родила? — оскорбилась она и переведя взгляд на парня. — А это кто? Очередной бедный, но симпатичный мальчик? Вел, детка, когда же ты уже научишься выбирать мужчин?

— Давай не сейчас. Можешь пока отдохнуть в моей комнате. Мы поговорим позже. — твёрдо произнесла девушка.

Смерив дочь недовольным взглядом она только хмыкнула, но решила пойти навстречу. Поэтому направилась в сторону спальни.

— Извини. Утро началось совсем не так как я планировала. — повернувшись к парню, прошептала она смущённо опустив взгляд

— А мне всё понравилось. Не буду лукавить, выспаться не удалось, но зато рядом была самая прекрасная девушка. — заключив Валери в объятия произнёс он.

Последовавший за этим поцелуй только укрепил веру в лучшее.

— Мне жаль, что ты всё это слышал.

— Как я понимаю, отношения с матерью у тебя не очень тёплые. Поэтому думаю мне уже пора. — нехотя размыкая кольцо рук, он бросил взгляд на окно.

Быстро одевшись и попрощавшись, парень покинул квартиру, оставляя Валери один на один с родственницей. Предстояло самое сложное — не устроить скандал.

— Ещё раз спрашиваю, почему ты явилась так рано? — ворвавшись в спальню прорычала девушка.

— А это имеет значение? Разве я не могу соскучиться по родной дочери и сделать ей сюрприз?

— Тебя опять попросили на выход? — скрестив руки на груди, она направила на мать весьма красноречивый взгляд.

Брезгливо дёрнувшись, Элеонора хмыкнула и подняв подбородок вверх изрекла:

— Ты не можешь осуждать меня за желание построить личную жизнь, а твои подозрения, просто оскорбительны!

— Давай только без драмы. Тут нет зрителей, поэтому можешь перестать разыгрывать из себя жертву.

— И когда это ты стала такой чёрствой?

— Это называется отстаивание личных границ. Ты явилась в мой дом без предупреждения и устроила сцену. Зачем?

— Я просто не ожидала тебя увидеть в объятиях какого-то проходимца. Очевидно же, что он тебе не пара. — резко заявила женщина.

— И с чего такие выводы?

— Как минимум исходя из внешнего вида. Личико конечно весьма милое, но если для девушки это плюс, в случае с мужчиной, важна совсем не внешность, а кое-что другое.

— Дай угадаю, его кошелёк? — иронично усмехнулась девушка.

— Я в твоём возрасте тоже смеялась над целеустремлённостью и практичностью некоторых, но потом поняла что была не права. — с тяжёлым вздохом произнесла она. — Может и ты когда-нибудь поймёшь.

— Может быть. — выгнув бровь согласилась Валери. — Но давай пожалуйста обойдёмся без промывки мозгов и нудных нравоучений. Хочу своим умом до всего дойти.

— Я всего лишь хочу уберечь тебя от ошибки, что бы ты не натворила глупостей.

— Я не лезу в твою личную жизнь, не говорю что правильно, а что нет. Прошу и тебя поступать так же. Я буду встречаться с тем, с кем пожелаю и твои рекомендации, как