И каково же было его удивление, когда встреченный в школе егерей игрок оказался интересней, чем наставник Корд! Да чего уж там, интересней самой игры!

Алеша Ростович не просто играл, но жил во Втором Шансе, следуя какой-то сверхцели.

Это чувствовалось всеми, кто находился рядом с этим странным эльфом, своими повадками больше напоминающим профессионального военного, чем очередного игрока.

А уж когда Алеша умудрился достать семя Меллорна, Кубик понял — вот он, его шанс.

Алеша не просто шел к своей цели, он менял саму игру. И Кубик твердо решил стать частью этой силы. Силы, которая меняет реальность.

Егерская школа, бой со Скверной, Меллорн, клан, замок, война с ПКашерами — Кубик чувствовал, что на его глазах творится история.

И когда Алеша поставил перед ним практически невыполнимую задачу, немедленно согласился.

Поскольку сам хотел стать тем эльфом, который изменит этот мир.

И вот сейчас он вел имперцев к Постоялому двору, к постройке которого он тоже приложил свою руку.

— Слушай, остроухий, там точно будет выпивка?

Шарон, грузный сержант имперской стражи, дохнул ему в затылок перегаром, который не мог перебить даже обильно употребляемый стражником чеснок.

Регулярные войска, прикомандированные к барону фон Кару, оказались обычными стражниками, которых начальство отправило в поход в качестве наказания.

И к вящей радости Кубика, имперцы, заслышав о халявной выпивке, в полном составе свернули в лес, как сказал Шарон барону — «на разведку боем».

— Тише, — шикнул Кубик, — уже почти на месте! Напоминаю, идем след в след. Тут водятся опасные хищники.

Провести пятьдесят громыхающих железом мужиков, которые пахли городом, чесноком и сивухой, было сродни чуду, но Кубик почти справился с возложенной на него миссией.

Он виртуозно обошел все красные зоны, в которых находились высокоуровневые мобы, и сейчас молился про себя всем богам, чтобы имперцы не взбрыкнули.

Ведь идти оставалось не дольше минуты.

— Что за хищники? — тут же заинтересовался Шарон. — Нам бы не помешала туша кабанчика! Да, парни?

Парни, идущие друг за дружкой, согласно замычали, а Кубик с трудом подавил желание вырубить болтливого сержанта.

— Хуже, — шепотом отозвался Кубик, обходя последнюю опасность на пути к Постоялому двору. — Это двуногие хищники. Красные бессмертные.

— Уууу, — Шарон мгновенно растерял весь боевой запал. — И много их тут?

Сержант имперской стражи был не понаслышке знаком с ПКашерами, которые подчас бросались даже на стражников.

В общем, он очень хорошо понимал, что от красных бессмертных одни проблемы. Единственным плюсом, который, увы, не покрывал минусов, была снаряга.

Да, бессмертные, стоило их убить, бывало возвращались, но после гибели красных на земле оставалась броня и даже оружие.

Оружие можно было оставить себе или пропить, но Шарон не рисковал его подбирать, поскольку знал — бессмертные всегда возвращаются. А зачастую ещё и с подкреплением.

— Сколько их тут, остроухий? — прошептал Шарон, покрепче сжимая свою алебарду. — И почему ты не сказал о них раньше?

— Человека три, — не моргнув глазом, соврал Кубик. — Но они нежеланные гости в том месте, куда я вас веду. К тому же на самом постоялом дворе вам ничего не грозит. Это наша территория.

Шарону было непонятно, что значит «наша территория», и кому она принадлежит, учитывая, что ведущий их эльф сам принадлежал к бессмертным, но переспрашивать он не стал.

Три красных бессмертных супротив его полусотни — это сущие слезы. К тому же… дармовая выпивка перевешивала эту потенциальную угрозу.

— Смотри, эльф, — прошипел Шарон, — если слова насчет лучшей в округе браги окажутся ложью…

— Клянусь лесом! — недовольно отозвался Кубик. — Просто хозяева замка не хотят сориться с бравой имперской стражей. Пусть барон фон Кар льет кровь наемников, а мы в это время будем купаться в вине!

— Хорошо сказано, эльф, — Шарон тут же расправил плечи и подкрутил свои пышные усы. — Слышали, парни?

Парни снова согласно замычали, а перед Кубиком появилось системное уведомление:

Внимание! Ваша репутация с имперской стражей выросла на 100 пунктов

Текущий уровень: Безразличие. До Симпатии 900 пунктов

— Все, пришли! — выдохнул Кубик, когда берлога местного рейд-босса 150 уровня осталась позади. — Вот наш постоялый двор!

И действительно, стоило отряду имперской стражи выйти из леса на старую имперскую дорогу, как их взглядам открылся уютный трехэтажный кабак, больше похожий на миникрепость.

— Трактирщика зовут Вася, он вас разместит, напоит, накормит. Трое суток, господа! В вашем распоряжении трое суток! Бьюсь об заклад, даже такие доблестные воины, как вы, не сможете уничтожить все запасы Васиной браги!

Внимание! Ваша репутация с имперской стражей выросла на 500 пунктов

Текущий уровень: Безразличие. До Симпатии 400 пунктов

— Это мы ещё посмотрим, эльф! — гордо заявил Шарон, с алчным блеском в глазах глядя на Постоялый двор. — Парни, за мной!

Кубик дождался, пока все до одного имперцы исчезнут в таверне, которая тут же наполнилась ором, и схватился за переговорный амулет.

— Гнездо, докладывает Ворон. Имперцы на месте!

— Отлично, Ворон, — ответил амулет голосом Алеши. — Приступай к фазе два! Сокол и Ястреб уже на местах и ждут твоей отмашки.

— Принял, — кивнул Кубик и улыбнулся.

Нет, определенно, с появлением Алеши, игра перешла на новый уровень.

И вообще, раньше Кубик и подумать не мог, что войны с империей Евразар можно избежать если увести всех имперцев на пьянку.

Правда барон с наемниками никуда не делся, да и ПКашеры уже вовсю готовились к штурму, но на этот случай и существовала фаза номер два.

— Приступаю, — шепнул Кубик и, зачем-то помахав высоким соснам, легким бегом отправился в лагерь ПКашеров.

Туда, где его ждал осведомитель.

А дальше дело за малым — скормить ПКашерам дезинформацию о зашедшем в тыл отряде и подать сигнал своим коллегам.

* * *

Страж, Лучник, 98, Капрал егерской стражи, позывной «Ястреб»

— На связи Ястреб, — едва слышно прошептал Страж в переговорный амулет. — ПКашеры готовятся к нападению. Ждут, когда к замку подойдет барон. Планируют дождаться штурма и, обойдя стену под прикрытием леса, ударить с южной стороны.

— Принял, — амулет ответил голосом Алеши Ростовича. — Жди сигнала Ворона и начинай.

Страж бросил оценивающий взгляд на лагерь ПКашеров и сжал в руке свиток Массового сна.

Свиток стоил просто бешенных денег, но, во-первых, должен был гарантированно вырубить всех ПКашеров, а во-вторых, если все получится, то потраченные деньги не просто отобьются, но дадут пару иксов.

Страж, в отличие от того же самого Кубика, был рационалистом до мозга костей, и во Втором Шансе закрывал сразу две цели.

Первое — возможность снова почувствовать свое тело, второе — заработать побольше денег.

Ещё была и третья — ему банально нравилось отыгрывать немногословного мастера клинков — но в ней он боялся признаться даже сам себе, поскольку вслед за ней всплывала основная причина его появления во Втором Шансе.

Ведь он и в жизни был мастером меча и тренером фехтовального клуба «Северяне». Проводил турниры, привлекал спонсоров, устраивал фестивали в лесу.

И все бы ничего, если бы не увлечение спиртным.

Страж не считал зазорным хорошенько оттянуться после успешно проведённого турнира или фестиваля, раз за разом организуя грандиозные пирушки.

И в одной из таких пирушек поддатый Страж не поделил что-то со своим товарищем по оружию.

Чем закончился поединок нетрезвых воителей — догадаться нетрудно.

Оппонент Стража отправился в настоящую Вальхаллу, пировать в ожидании конца света, а Страж, потеряв левую руку и получив серьезное сотрясение мозга, отъехал в тюрьму по 109 статье.

В итоге, отсидев и выйдя по УДО, Страж просто-напросто сбежал.

Сбежал в мир, где можно заниматься любимым делом, не боясь при том угодить за решетку.

Уважение, достаток, репутация — все это осталось в прошлом.

Все, что интересовало Стража — это бой на мечах, который стал единственной его отдушиной. И он пообещал сам себе, что станет лучшим мечником в мире.

Пусть и в виртуальном.

Страж, одержимый увеличением личной силы, не планировал заводить друзей или вступать в кланы, но после знакомства с волевым Алешей Ростовичем и неунывающим Кубиком, в нем что-то надломилось.

Впервые в жизни он почувствовал то, ради чего и проводил турниры, обучал молодежь бою на мечах и организовывал тематические фестивали.

Движуха, общая цель, содружество, братство,