– То есть? – я поворачиваюсь к нему.

– Как, по-твоему, я себя чувствовал, когда увидел в магазине Джоула и явно расстроенную Аниту, которая пыталась с ним справиться? Прежний я вытащил бы его за шкирку без лишних разговоров, а теперь мне пришлось вызывать подкрепление.

Об этом я не подумала.

– Возможно, утаить от вас с Молли эту информацию из желания защитить было с моей стороны эгоистичной, если не сказать глупой, попыткой ощутить то, чего, как я снова понял, у меня больше нет.

– Это не так, Джек. У тебя все есть – я все время это говорю.

– Почему ты была у Джулиана? – внезапно и как бы небрежно спрашивает он.

Ну вот, опять.

– Не валяй дурака, Джек, – я только успокоилась, а сейчас чувствую, что снова раздражаюсь.

– Говори прямо: почему ты была у Джулиана неодетой?

– Мне казалось, мы разобрались с этим в пабе, а ты опять за свое?

– Насколько мне известно, причин, в силу которых женщина может быть неодетой в доме мужчины, раз-два и обчелся. Я – человек с ограниченными физическими возможностями, но с головой у меня полный порядок.

Джек снова смотрит на море и нарочно избегает моего взгляда.

– Только не надо по каждому поводу приплетать инвалидность! – Я встаю прямо перед его коляской, чтобы он посмотрел мне в глаза. – Ты столько раз выговаривал мне за это, так что номер не пройдет!

– Ты загораживаешь обзор, – говорит он. – Я ничего не вижу.

– Дался тебе этот обзор! С места не сдвинусь, пока не выслушаешь. Что бы ты обо мне ни думал, Джек, когда у меня отношения, я не обманываю. Я не сплю с кем попало и никогда не лгу.

– Последнее – снова камушек в мой огород?

– Я забыла майку в сушилке у Джулиана, потому что попала под дождь, когда в тот день ушла от тебя, и это единственная причина. Я хотела посмотреть на старый дом Фредди – тот, что мы видели на картинках. Я знать не знала, что этот дом принадлежит Джулиану и что он в нем остановился. Увидев меня, промокшую с головы до ног, он пригласил войти и предложил высушить одежду. Пока вещи были в сушилке, я была в халате – мы выпили горячий шоколад и поболтали о его отце. Только и всего, а потом я ушла. Вероятно, я забыла майку в сушилке и надела только рубашку и джинсы, потому что уходила в спешке.

– А почему ты уходила в спешке? – живо интересуется Джек.

– Если тебе так хочется знать, Джулиан примеривался ко мне – не в том смысле, что мою майку мерил, – я усмехаюсь своей нескладной шутке, но Джек молчит. – Ну да, ты прав, очевидно, что у него есть ко мне чувства и тем днем он решил о них объявить.

На лице у Джека появляется самодовольное выражение.

– Вот не надо так смотреть! Если кто здесь не прав, так это не я, а ты.

– Значит, тогда ничего не было?

– Сколько раз нужно повторять? Разумеется, ничего. Джек, мне нравишься ты – разве это не видно? Бог знает почему, когда тебя порой так заносит, хоть мы и разные, между нами точно что-то есть. Надеюсь, что-то особенное.

К моему огромному облегчению, Джек мне улыбается. Он берет меня за руку и целует ее. Затем он тянет сильнее, и мне не остается ничего другого, кроме как уступить.

Наши губы соприкасаются, и мы упиваемся сладчайшим поцелуем. Никогда бы не подумала, что Джек так целуется. В тот первый раз это я целовала его, а сейчас все было наоборот.

– Сядешь мне на колени? – говорит он.

Не говоря ни слова, я делаю, как он просит, стараясь сесть как можно аккуратнее, но Джек решает по-своему. Я не успеваю опомниться, как он подхватывает меня под коленки и усаживает таким образом, что мои ноги свешиваются с подлокотников, а голова покоится на его широкой груди. Он теснее прижимает меня к себе сильными руками, и мне невероятно уютно в его объятиях.

Я поднимаю голову, и наши лица оказываются близко-близко.

Джек смотрит мне прямо в глазах.

– Вот теперь я могу поцеловать тебя по-настоящему.

– Так что ж ты тянешь? – говорю я, мечтая снова ощутить прикосновение его губ к моим. У него очень крепкое накачанное тело – чувствовать его рядом очень приятно.

– Потому что не хочу, чтобы ты пропустила это, – он смотрит мимо меня, куда-то далеко, на море.

Я следую за его взглядом, и моим глазам предстает самый потрясающий на свете кроваво-красный закат.

– Такой, как на картинках, – тихо шепчу я, поворачиваясь к Джеку. – На картинках Арти и Клары.

– Знаю, – шепотом отвечает он и снова целует меня. – Как будто история повторяется снова… но только на этот раз для нас.

Глава 31

– Доброе утро, Кейт! – говорит Анита, появляясь в магазине следующим утром. – Как ты сегодня, милочка?

– Отлично, спасибо, Анита, – радостно откликаюсь я. – Лучше не бывает.

– Рада слышать. – Анита вешает в подсобке кардиган и сумку. – Просто до меня дошли новости, у тебя вчера были проблемы.

– Проблемы? Да нет, что ты. А кто тебе сказал?

Я решила ничего не говорить Аните про визит Джоула. У меня было не больше желания ссориться с ней, чем с Джеком или с Джулианом.

– Рита из «Веселой русалки» рассказала Дженис из аптеки, и когда я нынче утром зашла за лекарством, она спросила меня, все ли у тебя в порядке.

Я качаю головой. Слухи у нас разлетаются просто с невероятной скоростью!

– Якобы ты пулей вылетела из паба, а Джек погнался за тобой, – говорит Анита, появляясь из подсобки. – Она ведь явно что-то напутала?

– Ну не совсем, – вздыхаю я, – мы действительно немного поспорили, но сейчас со всем разобрались. – Вспоминая вчерашний вечер на холме, я не могу сдержать улыбку.

Мы с Джеком долго-долго любовались закатом – сидели, тесно прижавшись друг к другу, и это сближало нас еще больше. Потом на смену невероятному закату пришло усыпанное звездами небо, которое мы разглядывали с неменьшим единодушным удивлением, пока наконец не похолодало настолько, что нам, увы, пришлось возвращаться в город.

Мы немного поспорили о том, стоит ли провести ночь вместе, но пришли к выводу, что дети могут забеспокоиться, поутру не обнаружив одного из родителей в постели. Или, напротив, с изумлением обнаружить в родительской спальне неожиданного гостя.

Как нам ни было жаль, но мы расстались, условившись встретиться на следующий день.

– Судя по выражению твоего лица, – улыбается Анита, – вы более чем успешно разобрались.

– Скажем так, наши с Джеком отношения перешли на новый уровень, – сияю улыбкой я.

Анита, к своей чести, удовлетворенно кивает, но от дальнейших расспросов воздерживается.

– Всем доброе утро! – объявляет Себастиан, несколько минут спустя появляясь в магазине. Сегодня у нас большая поставка, и мне нужны оба моих сотрудника, чтобы это не сильно отразилось на работе магазина. – Ну, босс, что у вас стряслось? – с пакостной ухмылкой интересуется Себастиан. – В городе только разговоров, что о вас!

– Только не говори, что ты ходил в аптеку, а Дженис спросила, все ли у меня в порядке, – устало отмахиваюсь я.

– Нет, – с озадаченным видом говорит Себастиан, – я был в кондитерской, и Ант спросил, что у вас с Джеком. Я сказал, что не понимаю, о чем он, а он сказал, что вчера вечером на закате вас видели на холме – вы целовались и обжимались.

Я закатываю глаза. Ну и городок!

– Тебе известно, что в городе только