— Да, плыву. Путешественники или торговцы? — спросил капитан. — Что везёте?

— Наши одежды и ткани, немного специй и трав, ещё сопровождаем группу путешественников, — сказал Штерн, пока я изображал обычного наёмного охранника и стоял истуканом со скучающим, равнодушным видом.

Показали ящики. Всё чинно и красиво.

— Ага, хорошо… но для вас не хватит места. Только если договоритесь с ним уступить, — он кивнул в сторону группы неподалёку, что проверяла накладные.

— Мы убедим, — Штерн глянул на меня одним глазом, и я последовал за ним. — Любезнейший, можем ли мы поговорить в частном порядке? Боюсь, я очень тороплюсь в Кальд. Сроки срываются. Уверен, сможем договориться.

— Нет, уходите, я не уступлю место на корабле, — махнул он рукой мол «проваливайте».

Штерн, конечно, не сдавался.

— Мы умеем убеждать. Штрафы слишком больно ударят. Всего пару слов, но не при людях.

Тот хмуро на нас посмотрел, и махнул рукой двум своим телохранителям, мастеру и архимагу. — Что же, пройдёмте в мою комнату в гостинице рядом. Надеюсь, вы не потратите моё время впустую, иначе получите много проблем.

У Штерна теперь тоже подавляющий артефакт был. Да, как и у многих, пусть и простые. Лиари тоже умел их делать, как и Дрим, пусть хуже. Времени не теряли, прихваченные Штилем материалы шли в дело.

Благодаря этому мы не казались опасными. Протазан так вовсе был в особых ножнах, скрывающих кожаной накладкой клинок с провокационной надписью.

Прошли в неплохую портовую гостиницу, оказавшись в дорогой комнате торговца.

— Я вас слушаю, — начал он.

Штерн попробовал мирно. Деньги и материалы были. Но… его жадность сгубит.

Алый щит возник перед Штерном ровно в тот момент, как магия души вспыхнула в комнате. Все трое повалились на пол. Мы вырубили телохранителей.

— Стража! — хрипло закричал торговец, но бесполезно. Штерн уже закрыл ему рот.

— Дёрнешься — сдохнешь. Тебя не слышали, — прошипел он.

Я же строил магию души. Увы, придётся так. Направил контракт и продавил силой.

— Сейчас ты находишь причину задержать отбытие, так что не поплывёшь на этом корабле, и всем будешь говорить, что мы не достигли согласия, но ты вспомнил, что не можешь отплыть. Твои телохранители расслабились и напились. Мы на тебя не нападали и никакой магии не применяли. А ты будешь вести себя обычно, и потом не станешь воспоминать этот случай. Подчиняйся моим приказам и моего спутника.

Магия вспыхнула ярче, он мой.

— Штерн, дообработаешь его?

— Конечно, вы за выпивкой для них? — он кивнул на телохранителей.

— А как же, напились, свиньи, до беспамятства! — хохотнул я и пошёл вниз в бар, где купил много очень крепкого алкоголя. Штерн давал уточняющие приказы, что можно говорить и что нельзя, побледневший торговец мог только слушать.

Я же занялся головами телохранителей. Только повредил кратковременную память. Голова будет жутко болеть после моего вмешательства. А потом собственноручно напоил их и усадил с бутылками в стороне. Даже оставили компенсацию золотишком, чтобы так обидно не было.

Подождали ещё немного, и пошли наружу. Торговец обратился к заведующему гостиницей.

— Боюсь, мои телохранители напились, не беспокойте их пока.

— Нужно лучше людей выбирать. Если интересует, могу потом посоветовать более надёжных. Совсем не дело, — осуждающе покачал головой трактирщик, пока я изображал лёгкое опьянение.

Мы разделились, пошли к капитану, издалека наблюдая за исполнением приказов.

— В общем, место наше.

— Влиянием надавили? — понял капитан. — Но мне всё равно, платите за проезд.

— Можно и так сказать. Хотя у него какие-то дела появись, нас не посвящал, — согласился Штерн, отдавая деньги. Судно ещё не отбывало, но часть людей из Штиля, что отправятся в Кальд, уже заняли свои места. Остальные уже отдельно от нас загрузились на корабль в Гелфорд, охраняя поклажу. Время есть.

Теперь мы прошли в место сбора действительно солидной организации. Из первых присоединившихся сделали гонцов, послав их в другие города, чтобы собрать здесь различные ячейки Штиля. Почти все были архимагами.

— Штерн, у нас что, задание за морем? Неужели стоит того? Это наниматель? — спросил старший архимаг воды, как уже знал. Тоже один из глав, Мёрфи. А Юлиан был магом тени. Магистров у них не водились, слишком сильные, таким и без этого часто готовы простить грешки или забыть прошлое. А слишком откровенные преступники сюда и не попадали.

— Стоит, и сейчас он сам расскажет его суть. Прошу дослушать до конца. Для многих это станет поворотным моментом, — кивнул Штерн, а я начал свой рассказ для этой толпы людей.

Долго и с яркими образами. И, конечно, пару слов Хатис сказала.

— А те, кто откажутся? — спросил в конце хмуро Мёрфи.

— Забудут этот разговор. Возможно, целый день. Проснётесь с тяжёлым похмельем, задаваясь вопросом, что делали вчера, — хмыкнул я. — И да, я так могу. Но… боюсь, могу повредить больше. Я слишком много вам сказал, не могу рисковать.

Ладно торговец, что ничего не понял и единственная задача которого — не претендовать на корабль и молчать. Но подчинение может сорваться. Сильный маг может пережить нарушение клятвы. Маловероятно, но слишком многое на кону. Тем не менее, приступ мигрени и выпавший день — не проблема, пусть и сопряжено с рисками.

— Мёрфи, это возможность сделать что-то важное, — заговорил Штерн, — возвышенное! Получить место под солнцем или заслуженный отдых до конца жизни. Это происходит и без нас. Но мы можем стать частью. А риск нам всегда сопутствовал.

А ещё уговор про оружие был в силе. Кое-что по пути склепали. Уже готовые люди в основном со Штерном отбывают. Мне оставил Идию из своих. Также со мной Юлиан и Мёрфи, если согласится. Большая часть людей отправится на запад, в том числе в Мауд нос сунут. Заложат бомбы в самые главные соборы, где мощные алтари. Чтобы покрыть Гелфорд, буду искать исполнителей на месте.

— Это ведь не выдумки? — спросил Мёрфи.

— Ты слышал Стража моего мира. Ты видел те картины, это правда, — кивнул я.

— Тогда… я участвую. Звучит как авантюра всей жизни.

Хорошие ребята этот Штиль! Умеют людей подбирать! Те ещё авантюристы.

— А я… нет, не хочу. Против Стража это… слишком. Война Стражей, лучше забыть, — нервно отказался более молодой мужчина.

— Тогда лучше сразу, не сопротивляйся, — я подошёл к нему, строя розоватую формацию. Сначала усыпил, продавив сопротивление, а потом начал стирать память.

Разговор был долгий, выдеру большой кусок.

Как мог аккуратно. Только последние воспоминания, иначе точно бы сломал. Закончил за несколько минут, затягивать вмешательство даже более вредно, чем делать торопливо.

— Вроде всё хорошо.

— Можем убедиться? — осторожно спросил Мёрфи.

— Да, отведите в отдельную комнату и растолкайте… и предупреждаю: голова жутко болеть будет.

Его утащили в другую комнату, я ждал около приоткрытой двери. Усыпление уже не действовало и его смогли разбудить зарядом водички на голову.

— Сука, голова! — захрипел он. Отлично, разум действует, раз болтать способен.

— Что последнее помнишь? — спросил Мёрфи.

— Я… бля… как тут ночевал и как ехал, отрывочно. Что случилось? Позвали же сюда.

— По голове приложили сильно. Подожди пока тут, — сказал Мёрфи и вышел, закрыв за собой дверь, под стоны человека с мигренью. — Очень… полезно.

— Есть такое. Что скажете потом?

— Что Штиль распался и все залегли на дно, оборвав связи, — вздохнул он. — Ну и авантюра.

Вернулись к остальным. Ещё один отказался. Едва не сломал разум, забыл даже то, что сюда пригласили. Но… отойдёт в целом. А потом и обычные клятвы. Не могу же я им полностью доверять. Но поговорил с каждым. Теперь и эмпатией проверял. Надеюсь, пройдёт гладко.

— Это даже как-то… эмоционально выматывает. Приходится полагаться.

«Я тоже посматривала. Клятва их хорошо удержит и они согласны. Нет причин не отказаться сразу. Сдавать Гелии, вижу, не собираются. В их глазах это менее надёжный вариант и предательство своих», — успокоила меня Хатис.

«Тогда… приступим, хотя чуть изменим тактику. Что если подкидывать маяки для магии Пространства и потом отправлять дальним прыжком бомбы уже перед взрывом?» — перешёл я на мысленный разговор.

'Только если в Гелфорде, где может следить тщательнее. Слишком много и огромная площадь. Времени особо не будет… но в самые