class="p1">– Я уже жалею, что не остановился в той деревушке. Пожалуй, я забрал бы тебя с собой, даже если бы ты вырывалась, даже если бы тебя пришлось связать и даже если бы пришлось воткнуть нож в твой милый животик. – Он отошел от нее. – Я забрал бы тебя к себе еще тогда. И мне было бы плевать, что я потеряю своих людей, потому что война – это лишь жестокая игра, от которой нет толка. Мы служили царю, и что? Что я получил? Где мой дом? Где моя родина? Кто я? Ради чего я это делал? А получить тебя – вот это была бы победа!

Она понимала его. Она чувствовала то же самое. Одиночество. Скитание из одной страны в другую, из города в город. Так к чему потрачено столько времени, если можно было уже тогда быть вместе.

– Я бы поехала с тобой, – шепнула она, – без боя и ножей. По своей воле.

Лия прижалась губами к его губам, сманивая в сладком поцелуе. Но Ален поклялся себе, что не прикоснется к ней. Не сегодня. Хотя желание было слишком велико, он отстранился от ее губ и увидел непонимание в ее взгляде.

– Не могу, Лия, – шепнул он и отошел от нее, – мне надо вернуться в больницу.

– Как в больницу? Ты хочешь оставить меня одну?

Он приложил палец к ее губам и прошептал:

– Мой дом в твоем распоряжении. Там спальня, – он указал еще на одну дверь, – и ванная комната. Отдохни. Найти что-нибудь в шкафу из моих вещей, прими душ и поспи. Я приеду, как только закончу дела, не хочу возвращаться туда завтра. Хочу быть с тобой все выходные.

И он направился к лестнице, но Лия кинулась за ним.

– Ален! – Ее сердце бешено стучало. – Это из-за осмотра?

Он продолжал спускаться, делая вид, что не слышит ее, и на прощание лишь помахал рукой.

– Ален Дандевиль, вернитесь! – закричала Лия.

– Вы в плену, Лия Бран, – усмехнулся он и вышел из дома.

* * *

Лия слышала, как отъехала его машина, а потом наступила томительная тишина. Она села на ступеньку и облокотилась о перила.

Его дом. Такой спокойный и уютный. Его запах. Повсюду.

Внезапная слабость охватила все тело. Поняв, что действительно устала, Лия поднялась и пошла комнату, которую Ален назвал спальней. Открыв дверь, она осторожно зашла внутрь. Большая кровать черного цвета с оригинальным рельефом изголовья, выполненным в виде квадратов, резко контрастировала на фоне светлых обоев и белоснежного постельного белья – истинное логово вампира. Окна были занавешены темными портьерами из светонепроницаемого материала. Лия предположила, что здесь должен быть выход на балкон, она заприметила его еще с улицы, когда вышла из машины.

Девушка отодвинула портьеру, и ее взору предстала умиротворяющая картина заснеженного леса. Здесь не было слышно шума машин, разговоров людей, не было пестрых огней вечернего города. Здесь царила атмосфера отдыха и наслаждения. Она представила, как красиво на территории летом, когда деревья просыпаются от долгой зимней спячки, распуская зеленые листья, и ковер молодой травы стелется под ногами. Она задвинула штору и прошлась по комнате. Алена не было, но все кругом было пропитано его запахом. Лия начала сходить с ума от желания ощутить его, прикоснуться…

Подойдя к комоду, она выдвинула верхний ящик и достала первое, что попало под руку, – его футболку. Прижав вещь к себе, девушка открыла дверь в ванную комнату и остановилась в замешательстве. Слева стояло угловое джакузи, а справа – большая душевая. Как ей хотелось сейчас понежиться в теплой воде, но решив, что душ будет быстрее, она направилась к нему. Раздевшись и встав под струю горячей воды, она ощутила расслабление. В голове промелькнули слова: «Диаблери. Проклятия Цепеша». Что за проклятие? Она точно никогда не слышала о нем. Столько лет прожив в Бране в пятнадцати минутах от замка, она никогда не видела того ужасного Цепеша, которого описывали в книгах жестоким и показывали в фильмах страшным. Все это выдумка. Его не существовало. А вампиры, провозгласив его королем, просто придумали себе предводителя. Но даже если он и существовал, то после тех людей с факелами уже вряд ли остался жить. Тогда мало кому удалось спастись.

Лия накинула на себя белоснежную футболку Алена и взглянула на свое отражение в зеркале. Было приятно ощущать на своем теле хоть какую-то часть его, пусть это была просто вещь. На цыпочках пройдя к кровати, она залезла под теплое одеяло, и как только голова коснулась подушки, девушка погрузилась в сон. В этот раз ее не мучили загадочные кошмары.

Она спала крепко, пока не распахнула глаза и не провела рукой по пустой постели: Алена не было, его сторона была пуста. Она не могла понять, сколько проспала, но, судя по непроглядной темноте в спальне, наступила ночь.

Где он? Почему его еще нет? Чувство тревоги охватило ее, и, резко встав с постели, она подошла к окну и отодвинула штору. Сердце тут же успокоилось: серый «Рендж Ровер» стоял припаркованный во дворе. Улыбка коснулась губ. Он здесь. Но почему не с ней? Почему не пришел в свою постель?

Лия распахнула дверь и побежала вниз по лестнице. Приглушенный свет и тусклый огонь в камине создавали уют. Но Лия резко остановилась, боясь идти дальше.

Огонь!

Она избегала его с того самого ужасного дня. Зажмурив глаза, Лия села на ступеньку, пытаясь унять подступившую тошноту. В голове все смешалось: вчера, сегодня, завтра. Она опустила голову на колени, не в силах больше шевелиться. Слезы выступили из глаз и потоком хлынули по щекам. «Бежать!» – кричал внутренний голос, но ноги не слушались. Она подняла голову и набрала больше воздуха в легкие. Пришлось приложить усилия, чтобы вставать, но сознание затуманилось, и все почернело… как в ту ужасную ночь. Пепел. Дым. Яд. Она упала.

Ален спал на диване и резко проснулся, услышав грохот на лестнице. Он быстро вскочил на ноги и увидел лежащую на полу Лию.

– Лия. – Он подбежал к ней, поднял на руки и понес на диван. Его сердце отчаянно стучало. Что с ней? Он уложил ее, касаясь лица и давая ей время, чтобы прийти в себя. – Лия, девочка моя, очнись.

Она открыла глаза и посмотрела на него, цепляясь одной рукой за его плечо.

– Что случилось?

Ален выругался и положил голову на ее грудь.

– Ты меня чертовски напугала. Это я должен спросить тебя, что случилось. – Он снова посмотрел на нее.

Она помнила, что проснулась одна, его нет. Потом…