«Все он знает», – подумала Лия.

– Мариан, не думай об этом. Лучше занимайся своими делами. Ищи книгу или сундук и найди информацию про, – она прочитала по бумажке, – Диаблери. Постарайся узнать, каким образом Влад Цепеш к этому причастен. Он все-таки мой прародитель.

– Лия, скажи, он жив?

Девушку пронзил страх. Она вспомнила свой сгоревший дом и как на коленях ползла к дереву, чтобы спрятаться за ним. Потом она потеряла сознание, а очнувшись через некоторое время, кинулась в бегство. И первым местом, куда она направилась, был замок Бран. Сквозь темный лес она увидела высокие башни, грозно возвышающиеся над деревьями. Она прежде никогда там не была и никогда не видела Влада Цепеша, о котором многие рассказывали. Его существование было загадкой: он был или его не было? Но в тот момент, когда она лишилась сразу всех близких и своего дома, первым делом она побежала к нему. Но, не дойдя до замка совсем немного, она увидела людей с факелами. Тех, что сожгли ее деревню. Они шли на замок. Они шли убить Влада Цепеша.

– Я не знаю, Мариан. Если Влад действительно существовал, то после нападения на него вряд ли выжил. Я его никогда не видела. Только слышала о нем.

– Что ты слышала? От других вампиров?

Лия вдруг вспомнила свой недавний сон, когда она ждала Алена. Тот мужчина, черный и грозный, сказал ей, что он Влад Цепеш, но это всего лишь сон.

– И от вампиров, и от людей. Вампиры им восхищались и даже боялись. «Наш король» – так они его называли.

Лия задумалась, возможно, Ален знает больше.

– Хорошо, дорогая, извини, что заставляю тебя вспоминать те времена. Любая информация важна.

Они попрощались, и Лия убрала телефон. Смотря в окно, она не видела перед собой ни снега, ни голых пустых деревьев, склонивших свои головы от тяжести снежных шуб. Ничего. Вместо зимнего унылого пейзажа она видела зеленый густой лес, мягкую, как постель, траву и редкие пестреющие на ней цветы: оранжевые, желтые, красные. Она ощущала чистый воздух, это теплый ветер принес его с юга, он касался маленьких бутончиков и разносил их запах повсюду. Она слышала журчание ручья, медленное мелодичное плескание воды. Теплая вода целовала ей ноги, лаская своими языками. Все такое родное. Такое живое и яркое, что она на какое-то время забыла обо всех проблемах. Время исчезло. Закрыв глаза, она почувствовала сильные руки, скользящие по ее рукам. Они спускались к ее бедрам, плавно поднимались к животу. Она коснулась их. От теплого дыхания возле ее уха и нежного поцелуя в шею по коже побежали мурашки. Этот поцелуй был совершенным. Трепещущим и волнующим. Она узнала бы его из ста тысяч других, потому что он был особенным. Его поцелуй.

– Люблю тебя, – ласково прошептал Ален.

Она улыбнулась, не поворачиваясь, боясь потерять те неземные ощущения внутри себя. Лишь сильнее сжала его руки у себя на животе. Сколько они так простояли, она не могла сказать. Может, несколько минут. А возможно, целую вечность. Его дыхание нежно ласкало кожу, пронося тонкие нити возбуждения через все тело. Его сильные руки крепко держали ее, крепко прижимая к себе. Она чувствовала теплоту его тела, биение его сердца. Нет, больше – она чувствовала его душу. Ей хотелось быть к нему еще ближе. Слиться воедино. Быть одним целым. Навеки.

– Поехали домой, – нежно прошептал Ален. – Я буду ждать тебя в машине. – Он отошел от нее, разжав руки, и она потеряла тепло его тела.

Глава 16

Пелена спала, Лия отошла от окна, возвращаясь в реальность. Что это было? Сон? Явь? Ален сказал ей, что будет ждать в машине. Или его не было? Ей почудилось?

– Лия, ты еще здесь? Одевайся и иди домой, – заглянула в кабинет Нина.

– Так рано?

– Начальник отпустил всех пораньше.

Лия быстро переоделась, схватила сумочку, закрыла дверь и вышла к лестнице. Так это был не сон? Он правда ждет в машине? Или это просто ее воображение?

Она медленно спустилась по лестнице, продолжая сомневаться, а выйдя на улицу и укрываясь от снега, побежала к серому «Рендж Роверу». Как она будет выглядеть, если Алена там нет? Как сумасшедшая, которая берет на абордаж машину начальника. Но едва Лия дернула за ручку, дверь поддалась.

– Не прошло и получаса. Ты думаешь, мне не хочется побыстрее попасть домой?

Лия смотрела в черные глаза Алена, и от радости хотелось его крепко обнять. Ей не причудилось. Он был с ней. Он обнимал ее. И он сказал, что любит ее.

Слегка улыбаясь, она потупила взгляд и села в машину.

– Лия, с тобой все хорошо? Ты выглядишь бледной. И молчишь. Меня это настораживает. – Ален завел машину, и та поехала.

– Я и правда странно себя чувствую. Устала.

Он нахмурил брови, проклиная себя за то, что позволил своему вампирскому желанию взять вверх над разумом. Сейчас он привезет ее к себе домой, уложит спать и больше не прикоснется к ней. Хоть ее присутствие на его территории – это великий соблазн, но он устоит перед похотью. Он сможет.

– Куда мы едем? Ты сказал, что домой, но мы проехали мой дом. – Лия вопросительно посмотрела на него.

– Ко мне домой. Я бы сейчас пошутил по поводу веревки и скотча, но, смотря на тебя, я понимаю, что тебе нужен отдых. Просто побудь со мной.

Она кивнула. Мысль о том, что они будут вместе, успокаивала и будоражила одновременно. Ей не нужен отдых. Ее отдых – это быть с ним рядом, ощущая его запах и чувствуя его поцелуи.

Посмотрев в окно на проносящиеся мимо белые пейзажи, Лия закрыла глаза, вспоминая сегодняшнее утро: Алена, такого грациозного и сильного, и всех этих женщин, что крутились рядом. Но он ждал ее. Свою маленькую девочку. И она пришла к нему, чтобы высказать…

– Ален! – воскликнула Лия.

От неожиданности он резко нажал на тормоз, и машину слегка занесло в сугроб.

Лия закрыла лицо руками от страха. Хотя ничего бы и не случилось с их жизнями, но пострадать могли другие люди. Ален съехал на обочину и развернулся к ней.

– Что ты кричишь? Ты меня напугала! Мы могли попасть в аварию!

Она убрала руки от своего лица и посмотрела на него.

– Из-за твоей выдумки с ключами могут пострадать люди.

Несколько секунд Ален смотрел на нее молча, потом вырулил на дорогу и поехал дальше.

– Веревка и скотч все еще в силе, – сказал он, помолчав.

– Ален!

– Лия! Ты отвлекаешь меня!