— Десант эвакуирован. Войска отходят.

— Это хорошо. — Одобрил Сергей. — Есть у нас что-нибудь новенькое по Высшим? То, что поможет нам их победить?

— Не знаю. Информации много, но это один источник. К тому же слабо информированный.

— Но хоть что-то про них узнали?

— Сергей, а что будет с людьми? — Неожиданно задала вопрос Нед.

— С европейцами? — Уточнил он. — Не знаю. У них есть правительство, которое должно о них заботиться, таким образом — это не моя проблема.

— Но ведь они погибнут!

— Ты хочешь, чтобы вместо них погибли мы? — Нед попыталась развернуться к нему лицом, но Сергей не дал этого сделать. — Я готов умереть за Родину. За Россию. — Полушёпотом начал говорить он. — Но не собираюсь это делать за стаю гиен. Думаешь, совсем случайно поляки стали главной нацией в Европе? — Его голос стал громче. — Уверен, они прошлись по костям тех, кто им доверился. Вспомни НАШУ историю. Как они отплатили нам за то, что мы их спасли от фашистов и добавили им земли? Как подыхая с голоду после войны, мы делились своими запасами. Я думаю, пора ставить точку. Сталин в своё время не захотел этого делать. А я сделаю. Причём, не делая ничего!

— Возможно ты прав. Но дети…

— У немцев тоже были дети, которые ели овощи с грядок, удобренных пеплом убитых людей. В конце концов, в твоей истории, от европейцев тоже ничего не осталось. Значит, судьба у них такая. — Закончил Сергей. — Рона продолжай про Высших.

— Они переносят сюда кусок пространства со своей планеты и постепенно расширяют его. Имеется в виду не физические предметы, а законы физики. Точнее, законы магии своего мира. — Словно ничего не слышала, начала объяснять вампирша. — Отличия от нашего небольшие, но именно они позволяют Высшим полноценно пользоваться своей магией. Создавать затравки кристаллов для некросов, и пользоваться своей же разновидностью быстрых дорог. Именно из-за этих отличий они легко пробивают наши магические щиты.

— Что за затравки? — Уточнил Сергей.

— Высшие вырабатывают особое вещество. Оно у них в зубах как у кобры. При попадании в кровь человека, вещество постепенно концентрируется в определённом месте и начинает расти. Так образуются кристаллы в телах некросов. Чтобы начался рост, нужна именно затравка. Просто пересаженные кристаллы не растут. У нас было много времени это проверить. Почти триста лет.

— Вы уже изучаете это вещество?

— Да. Взяли образцы у пленного. Он охотно идёт на сотрудничество, но, к сожалению, туп и знает очень мало. Лучше бы в плен европейского Высшего захватили.

— Рона, бери меч, броню и вперёд! — Раздражённо ответила Нед. — Я его вообще случайно завалила. Понимаешь? Стечение обстоятельств! Если бы я ещё о пленении думала, то он бы меня уже доедал.

— Не кипятись. — Спокойно ответила вампирша. — Это не тебе укор был, а высказанное вслух пожелание наших учёных.

— Нам есть какая-то польза от их затравки? — Спросил Сергей.

— Пока результатов нет. Слишком сложный состав. Опять же, сразу появилось сомнение, что она будет работать так, как надо, без нахождения внутри ареала. По нашим сведениям, первое время после инициации, будущие некросы проводят именно там. Только потом они могут выйти за пределы ареала.

— Для нас сейчас это бесполезная информация. — Заметил Сергей. — Есть что-нибудь новенькое?

— Новенького нет! Но есть проверенное средство — ретрансляторы! Их работа влияет на возможности Высших. По крайней мере, они не могут пользоваться своими быстрыми дорогами. Учитывая размер ареала, возникающего при ядерном взрыве, это очень хорошее подспорье.

— У нас остались в запасе ретрансляторы?

— Практически нет. Никто же не думал, что придётся так скоро повторно засеивать всю Европу.

— Я бы не был настолько оптимистичным. — Хмыкнул Сергей.

— В смысле?

— Ты уверена, что заряды находятся в центре континента? А если они раскиданы по его границам?

— Хм. — Задумалась вампирша. — А ведь ты прав. Он ведь хотел утянуть за собой всех, тогда логичней заряды разместить как можно дальше. Чтобы соседей тоже зацепило. Только как он их активировал? Магическая связь мешает Высшему. Электроника во дворце не работает.

— Это уже не важно. Можно комбинировать. Вплоть до проводной линии, идущей далеко за пределы дворца. — Прервал её размышления Сергей. — Начинайте печатать ретрансляторы, у нас мало времени на подготовку.

— Печатать не проблема. Команду я уже дала. Проблема в том, что ты долго добираться будешь. — Заявила Рона. — Проще вам вернуться и пройти через портал.

— Хорошая мысля, приходит опосля. — Иронично заметил Сергей. — Не проще. Фисташка через него не пройдёт, а успеет ли она, мотаясь туда-сюда, выбраться за зону поражения от ядерного взрыва, нам не известно. Как на неё подействует ареал в момент развёртывания, тоже неясно и проверять не хочется.

— Тогда вышлю вам транспорт наперерез с портальным кольцом. — Решила Рона. — Хоть пару часов да сэкономишь.

— Согласен. Ждём. — Сергей открыл забрало и в набегающем потоке воздуха прокричал. — Фисташка, нам транспорт навстречу выслали! Не пропусти!

— Угу. — Ответила дракона, продолжая мерно махать крыльями.

* * *

— Я в душ, поем и спать. — Устало произнесла Нед, когда они вышли из портала.

— Отдыхай. — Прижал её к себе Сергей и поцеловал. — А у меня куча работы. Возможно, удастся спасти большую часть населения Европы. — Грустно улыбнулся он. — Только где они будут жить, если не удастся уничтожить ареалы и Высших? Маленькая у нас планета.

— Ты всё-таки решил их спасти? — Посмотрела на него девушка.

— Нет. Спасать мы будем себя. Они идут довеском. Я бы с удовольствием подождал, пока не останется ни одного европейца, но это значит, что появятся сильные и отожравшиеся Высшие с армией пиявок и некросов.

Из портала вышел Табар с придворным на плече. Все уже давно убрали броню, поэтому он спокойно проскочил с ношей через портальное кольцо.

— Куда ты его. — Спросила Нед.

— Отдам особистам. Пусть поспрашивают вежливо, что у них за гадость в государстве творилась.

— Я обещала его отпустить. — Напомнила девушка.

— Я помню. Потому и сказал “вежливо”. Это лучше, чем бессознательную тушку в лесу бросить.

— Проследи, чтобы я не расстроилась, если моё слово будет нарушено.

— О! — Ощерился в улыбке вампир. — Я им твоё пожелание дословно передам. Особенно про "отпустить недалеко от границы"! — Он засмеялся громче и унёс свою ношу.

— Пошла я. — Нед ещё раз поцеловала Сергея и направилась в сторону башни.

— Ведун. — Смотря, как девушка идёт, спросил Сергей. — Ты знаешь, что вокруг Фисташки не совсем правильно ведёт себя гравитационное поле?

— Знаю. Это было известно ещё до вашей пропажи. Именно исследования в этой области подтолкнули к созданию амулета, позволяющего летать современным воздушным