В дверь постучали.

— Да входи уже.

— Не стреляйте! — По-русски, с небольшим акцентом донеслось из-за двери.

— Не буду, если пожрать принесёшь.

Створка приоткрылась, и в образовавшуюся щель заглянул пожилой мужчина. На этот раз без парика. Убедившись, что Нед не хватается за оружие, он приоткрыл дверь пошире.

— Я должен задать вам вопрос. Он очень важный. — Мужчина открыл дверь ещё шире, но заходить полностью не стал, готовый в любой момент спрятаться.

— Может, сначала мне принесут поесть? — Упрямо произнесла Нед.

— Мне нужно знать, жив ли король Франтишек III. Если он жив, то где находится.

— Сначала еда. Когда я голодная, то очень злая. Могу выстрелить в лоб со злости.

Придворный повернул голову и отдал приказ кому-то в коридоре. Послышались удаляющиеся шаги. Мужчина полностью зашёл в кабинет и прикрыл дверь.

— Сейчас принесут перекусить. У секретаря должны быть чай и печенье со сдобой.

— Лучше бы мяса. — Ворчливо сказала девушка.

— Ответьте на вопрос: жив ли король? — Настаивал на своём мужчина.

— Мёртв. — Нед убрала шлем и перчатки, открыв измазанное в грязи лицо. — Руки есть где помыть?

— Вам сейчас принесут. — Обречённо ответил придворный, приоткрыл дверь и громко озвучил новое распоряжение. — Умереть красивой, наверное, очень важно для женщины. — С горечью, пополам с иронией, произнёс он.

— Не думай о себе и своих бравых вояках многого. — Хмыкнула в ответ девушка. — Если будет надо, то я вас всех вырежу и не вспотею.

— О! С нашей стороны вам как раз ничего не угрожает. — Тем же ироничным тоном сказал мужчина. — Мы разделим вашу участь. Только и всего. Высшие никого не оставляют в живых.

— Если ты про ту ящерицу, что жила у вас в подвале, то он мёртв. — Попыталась успокоить его Нед.

— Даже так?! — Неподдельно удивился придворный. — Теперь понятно почему… Но с несколькими Высшими вы не справитесь. Хотя ваши друзья могут попробовать реализовать этот безумный план.

— Они здесь? Кто именно? — Она впилась глазами в лицо мужчины. — Доложи обстановку.

— Слушаюсь, моя королева! — Придворный отвесил шутливый поклон.

В это время в дверь постучали. Он открыл её и запустил двух слуг. Один нёс поднос с едой, а второй тазик и кувшин с водой.

— У вас чего? Даже водопровода нет? — Удивилась девушка.

— В этой части дворца нет никаких технически сложных устройств. — Развёл руками мужчина. — Я удивляюсь, почему у вас пистолет стреляет.

— Секрет фирмы. — Хмыкнула Нед. — Но что может быть сложного в водопроводе?

— Вентили. Резьба. Много чего. Даже одежду приходится менять раз в неделю, если она из искусственных материалов.

— Понятно. — Протянула девушка, вытирая руки шершавым льняным полотенцем, одновременно оглядываясь и оценивая обстановку с новой точки зрения.

— Ты хотел доложить ситуацию. — Напомнила девушка, принимаясь за печенье. Оно было свежим и легко крошилось, но Нед на это не обращала внимания.

— Территория Европы окружена войсками. Со стороны Атлантики японцами. С Востока русскими. С Юга вампиры. Со стороны Азии арабы подтянулись. Даже не знаю, чем вы их прельстили для участия в нападении.

— Наверное, тем, что вы тут Высшего пригрели? — С иронией ответила девушка, беря последнее печенье.

— Как я понимаю — вы основная причина происходящих неприятностей!

— Ох, нихрена себе! — Уставилась на него Нед. — Это я сама себя похитила и привезла сюда? — Повисла пауза. — Они просто стоят? — Нарушила она затянувшееся молчание.

— Войска? Нет, конечно. Никого не выпускают. Уничтожают всё, что движется в сторону границы. — Придворный пожал плечами. — Даже захоти мы сейчас сдаться, нас никто не станет слушать. Были отчаянные головы. Пытались вырваться.

— Странно. Русские обычно добрее.

— Многие помнят нашу прошлую войну.

— Чего они ждут? — Спросила Нед и уточнила. — Войска.

— Чем закончится спасательная операция. Возле города высадился десант и дракон вместе с ними. Направляются сюда. — Кисло улыбнулся придворный. — Мы не смогли их даже задержать. А теперь и некросы сошли с ума. Убивают всех подряд. Думаю это связано со смертью Симпока.

— Кого? — Не поняла девушка.

— Высшего, которого вы убили. — Пояснил мужчина. — Но теперь это всё бесполезно. Или… — Он пристально посмотрел на Нед. — Гарантируйте мою эвакуацию, и я окажу вам любую помощь, которая в моих силах.

— Может, всё-таки скажешь, чего боишься?

— Франтишек III, чтобы обезопасить себя и не закончить, как его отец, заложил пять ядерных зарядов по всей Европе. Они сработают через сутки после его смерти.

— Где эти бомбы?

— Никто не знает. — Покачал головой придворный. — Исполнители мертвы.

— Мощность зарядов?

— А не всё ли равно? Даже если не будет радиоактивного заражения, то будет пять Высших! Выбраться не дадут ваши войска! Всего лишь с одним Высшим, люди перестали выходить при китайском инциденте из новообразовавшегося ареала уже через месяц. А что будет, если их станет пять?

— Что известно про десант?

— Последнее донесение пришло совсем недавно. Наши маги пытаются сдержать основные силы вашего десанта. Некросы сошли с ума, а это наша главная ударная сила была. Двое ваших направились прямиком во дворец.

— Это Сергей с кем-то ещё. — Кивнула своим мыслям Нед. — Где они сейчас находятся, и где дракона?

— Дракона? — Переспросил придворный.

— Дракон — женского пола. Она. Дракона. — Пояснила девушка. — Где они сейчас?

— Нет информации. Они очень быстро перемещаются. Может, уже во дворце, хотя тревоги неслышно.

— Прикажи своим людям не оказывать сопротивления и сложить оружие при их приближении. Магов тоже останови. — Мужчина не пошевелился и продолжал требовательно смотреть на Нед. — Нужна связь. Есть переговорник вампиров?

— Они давно не работают! Или?

— Слово надо волшебное знать. — Ухмыльнулась Нед. — Неси и командуй. Время идёт. Будет тебе эвакуация.

* * *

— Жива? — Первый спросил Сергей.

— И даже почти здорова. Сейчас важно другое. Я тут похулиганила маленько. В общем, Высший мёртв.

— Да хулигань на здоровье. — Неожиданно для себя расслабился Сергей. Он и не замечал, что эти дни испытывал сильное внутреннее напряжение, а теперь, как будто сто грамм принял после баньки. — Тебе сейчас ничего не угрожает? Мы скоро будем.

— Погоди. Дай договорить. — Прервала его девушка. — Кроме Высшего, я убила местного короля.

— Да и хрен с ним!

— Хрен-то с ним. Я ему только лицо отрезала с половиной головы, но этот мудак завязал на свою смерть пять ядерных зарядов. Побоялся, что его так же, как он папашу, грохнут.

— Сколько у нас времени? — Всю расслабленность с Сергея, как ветром сдуло.

— Примерно 23 часа. Плюс-минус. — Ответила Нед.

— Отключить как-то можно эти бомбы? Или найти, где они находятся?

— Сомневаюсь, что нам хватит имеющегося времени, чтобы их отыскать. И, как их отключить, тоже никто не знает. Каким-то образом этот придурок подавал сигнал, через амулет,