от себя отвести, не обязательно, но желательно, чтобы люди со стороны. Тут неплохо даже живым кого-то из свиты отпустить. Я уж не говорю про то, что покушение может не получиться. Ну, а подвох… есть мнение, что тварь эта неуязвима. От пуль заговоренный. Не берёт его пуля и всё тут. Есть другие варианты, но не факт, что и они подействуют.

Я не нашёл, что ответить, но Коростин тут же задумчиво произнёс:

— Тут бы яйцеголового нашего спросить, он в этих делах точно понимает.

— Кто таков? — спросил Железяка.

— Ты видел, за столом сидел, очкарик. Учёный он, как раз для таких дел учился.

— Учёный? От того учёного за версту погонами несёт, если бы не с вами был, его бы и на порог не пустили.

— Такие у нас нынче учёные, — развёл руками Коростин. — Ему тоже что-то нужно в ваших краях, думаю, если ему это пообещать, то он нам поможет.

— Давайте так сделаем, — сказал он. — Вы сейчас идите к своему учёному, обсудите, если сможет что-то толковое предложить, то завтра с утра я вам обеспечу полный информационный расклад.

Мы допили кофе и отправились к своим, там, закончив ужин, разошлись по комнатам, которые нам предоставили. Что характерно, пока другие ужинали, Башкин, проглотив свою порцию, как удав, отправился разговаривать с людьми, пытаясь выяснить, где найти интересующие его вещи. Выяснил или нет, осталось загадкой. Когда ему объяснили, что все его проблемы будут решены местным начальством, тут же отправился уточнять. Не знаю, как его пропустили к хозяину, но вернулся он через десять минут, довольный, но несколько озадаченный.

Откровенно говоря, я думал, что наш учёный, будучи высокоморальным человеком, да ещё в погонах, немедленно откажется от заказного убийства, более того, начнёт чинить препоны нам, а по возвращении напишет кляузу своему начальству. Ничуть не бывало. Вернувшись от Железяки, он первым делом спросил:

— Ну что? Как будем валить урода?

— Тебе и карты в руки, — инженер присел у окна на стуле, комната была просторная, с четырьмя кроватями. — Расскажи для начала, что знаешь по теме?

— Ну, смотрите, — Башкин уселся на стул и принялся рассуждать, активно при этом жестикулируя. Причиной такого возбуждения явно был самогон, но от спиртного голова его работать не перестала. — Магия в этом мире есть. Она пришла сюда через врата, как неземные существа или тёплый климат. Другое дело, что людям магия почти недоступна. Источником магии могут быть либо писаные, либо атланты. Но вторые никогда не дадут человеку способность, позволяющую убивать других людей. Даже защитную способность. Кроме того, нам неизвестны случаи, когда атланты обращались за помощью к подобным людям.

— Подобным — это каким? — уточнил я.

— Насчёт того, кто такой Пасечник, даже я знаю, это головорез лютый, и да, его убить пытались, в том числе и государство. Безуспешно. Так вот, даже единственный зафиксированный случай насилия атланта над человеком, выглядел, как акт справедливости. Великан покарал убийцу. Увидел, как тот вырезал семью, догнал его и оторвал голову.

— Значит, его способности не от атлантов, — подвел я итог. — И что нам это даёт?

— Я же сказал, кто, кроме атлантов может давать магические способности.

— Так значит, он…

— Очень может быть, что ему это досталось опосредованно и давно. Вообще, есть гипотеза, что вся магия писаных держалась на их королеве, а когда той не стало, магия захирела. Справедливости ради, в последнем бою сектанты больше на оружие полагались, а не на заклинания. Собрать банду смогли, а магов толковых не нашлось.

— Может быть, у него артефакт есть? — выдвинул идею Винокур.

— А ты знаешь такой артефакт, который отведёт автоматную очередь?

— Я — нет, но мало ли, всё время новые находят.

— Есть кое-что, что работает похожим образом, но — и я специально уточнял — здесь явно не тот случай. Человек владеет магией. Магией защиты от пуль. И нам нужно его убить.

— Ножом зарезать? — вдруг выдвинула идею Марина, я раньше не подозревал её в кровожадности.

— Во-первых, — возразил Башкин, — для этого к нему нужно подобраться близко, а он, как правило, без свиты не передвигается, во-вторых, не факт, что его достанет холодное оружие, очень может быть, что заговор касается и этого вопроса. Наконец, он может просто отбить нападение заклинанием. Уважаемый Железяка мне говорил, что тот активно пользуется «глушилкой», что тоже указывает на происхождение его умений.

— Да слышали мы уже, — раздражённо бросил Коростин. — Говори, как его убить?

— Взрыв, — тут же выдел идею учёный. — Мощный взрыв, поражение огнём, взрывной волной и, может быть, вторичными осколками, которые летят медленно. Вторая идея — яд, у меня он как раз есть, да только тут снова нужно будет подойти близко. Ну и, наконец, заговор от пуль имеет массу ограничений. Например, масса снаряда. У нас как раз есть человек с большим калибром, — он посмотрел на меня. — А для надёжности можно будет модифицировать пулю, кое-что я умею и средства есть.

— А взрывчатку где взять? — спросил я, идея с взрывом показалась мне наиболее продуктивной.

— Пока вы там беседовали, я пообщался с людьми, — с нотками высокомерия в голосе заявил Башкин. — В том числе, заглянул в оружейную лавку, а там в продаже есть порох на вес, артиллерийский, макаронами. Не знаю, как они его используют, но там, где есть такой порох, есть и снаряды, а в снарядах взрывчатка, которая стоит денег. Должен быть запас, точно говорю. В крайнем случае, можно того же пороха взять в большом количестве.

— Допустим, а с пулями что?

— Есть способы, — уклончиво ответил он, — мастерская нужна, а ещё кое-какие расходники.

В здешнюю мастерскую мы отправились вместе, а предварительно учёный отыскал местного завхоза, оказавшегося средних лет толстым мужиком в телогрейке (серьёзно, другой бы уже от теплового удара умер), у которого потребовал «Чёрную соль». Тот, хоть и сбегал для уточнения к самому хозяину, но потом вернулся и выложил мешочек с добром и тюбик клея.

Мастерская была оборудована по последнему слову техники, имелись несколько современных станков, да и ручного инструмента было предостаточно. Например, имелся ручной гравёр, позволяющий вырезать узоры на металле.

— Так, вот, — начал Башкин, выбирая из моего патронташа подходящий патрон. — Заговоры от пуль могут иметь разную природу.

— Этому вас в институтах учат? — ехидно поинтересовался Винокур, сидевший неподалёку.

— Чтобы вы знали, — не менее ехидно ответил учёный, — для этих целей задействован крупнейший НИИ. Там собрана вся наука, появившаяся в нашем мире с приходом… с приходом.

Выбрав снайперский патрон, он зажал его в тиски, стараясь не помять гильзу, после чего вставил в гравёр диск и