меня, как только физически я полностью оправился — Алек сам его раньше не пустил. Насколько я знаю, брат вообще не сразу рассказал нашему другу о том, в каком я состоянии находился и почему.

Мне тогда ничего не хотелось. Вообще ничего. Я лежал на спине и смотрел в потолок с мыслями о том, что это конец. Жизнь потеряла смысл. И чем дальше, тем больше в моей голове крутилась навязчивая идея о том, что выйти из окна квартиры — а жил я на двадцать седьмом этаже, предпочитая просторную квартиру особняку, — не так уж плоха.

То, как Лекс и Алек вытаскивали меня из той безнадёги — отдельная история. Но значимую роль сыграл именно Лекс, предложивший нам стать на самом деле неразлучниками. Он собирался открывать своё маленькое дельце. Я тогда не понял, что он затеял, да и сам демон не совсем понимал, что хочет. У него были лишь намётки, но он сумел меня зацепить хоть чем-то: предложил заняться аналитикой. Тем более, мне это всегда неплохо удавалось и пусть чуть-чуть, но всё же перекликалось с моей предыдущей работой, поэтому я согласился.

Хотя кому я вру? Я не согласился, я вяло послал приставучего демона, но он не послался. Просто за шкирняк притащил меня в кабинет, когда я оправился, и всунул в руки данные.

Так я стал работать на него, постепенно заново открывая в себе магию. Сначала очень медленно, но даже самые крохи возвращающегося дара побуждали меня ещё больше тренироваться. Два года назад я всё-таки смог вернуться в прежнюю магическую форму. И тогда же со мной связалось бывшее начальство с предложением вновь к ним присоединиться.

Но я отказался. Мне уже было не нужно.

Я мог жить, не оглядываясь на мнение начальства, проводить время так, как я хотел — слишком много табу было в спецслужбах. Вот например, Женька зовёт меня бабником жутким, а на предыдущей моей работе было строго регламентировано количество пассий в год. Вдумайтесь только в это абсурдное предложение! Можно было не больше трёх.

Так что я действительно пустился во все тяжкие, когда осознал, что Лексу всё равно, сколько женщин я меняю и с какой частотой, лишь бы мои похождения работе не мешали. Ну, они и не мешали.

Контора развивалась, меня устраивало моё место. Сиди себе, анализирую полученную от других отделов информацию, передавай её потом шефу — и всё. А главное, никаких чужих грязных мыслей семь дней в неделю по двадцать часов в сутках. Именно способностями мага-дознавателя я теперь пользовался не слишком часто. И не по работе.

— Ну, что ты там накопал в мозгах у Серова? — Алекс вырвал меня из воспоминаний.

— Я не рыл, я прощупывал. На нём хорошая защита стоит, времени не то что аккуратно вскрывать, даже сломать не было. Вы с Женей слишком быстро выбрались из кабинета, — проворчал я. — Я успел собрать только эмоции и отголоски самых ярких мыслей.

И я посмотрел в глаза демону, «передавая» увиденные картинки.

Его перекосило.

Что ж, с учётом того, что Унгевиссова его истинная — нормальная реакция. Приятного там действительно мало. А это ведь были только самые яркие эмоции её побратима...

И я ведь показал ему всего ничего: буквально пара-тройка эпизодов из совместного прошлого Серова и Женьки, вызывающих сильные эмоции у оборотня. А сколько ситуаций он ещё видел, которых я не успел считать... А сколько Женька их пережила?..

Я не мог влезть в голову к девчонке. Люди слишком слабы против магии дознания — это (неожиданно) их сила. Ну, слабость, конечно, тоже, но в отношении ментальных атак... Люди просто не воспринимают их, не чувствуют и никакие знания не отдают. Под пытками — да, всё что угодно, а вот просто так влезть в человеческую черепную коробку нельзя. Да и не просто так тоже: сил потратишь уйму, а результат нулевой. Поэтому, собственно, приходилось решать вопрос получения информации о нашей коллеге такими изощрёнными методами.

Я приглушил раздражение оборотня на меня, оно Лесу было ни к чему. Он же просил просто информацию, которую я ему и транслировал.

Историй было не прям много, но некоторые были более яркими, на них я и делал акцент.

Начал с самого мягкого, незначительного происшествия, которое, однако, многое говорило об окружении Женьки.

Мы наблюдали немного смазанную картинку глазами Григория.

Лето. Солнце. Запахи. Совершенно дикая смесь запахов! Цветы, кислый пот прошедшего мимо тучного мужчины, выветривающееся шампанское, забытое кем-то из посетителей на соседнем столике...

Женька сидела напротив и мило улыбалась, щебеча о чём-то своём.

Неожиданно смазанной тень показалась забитая жизнью женщина и мелкий пацан.

«Родня», — мелькнула в наших головах чёткая мысль оборотня.

Мальчишка был откровенно жалкий: худой, забитый...

Женщина вдруг стала достаточно резко выговаривать Женьке, что та не взяла с собой в кафе младшего брата.

И так это выбесило Григория, что он не удержался от язвительного комментария:

— Уважаемая, а когда Ваша дочь замуж выйдет, Вы тоже скажете, что она должна Вашего ребёнка с собой в дом к мужу забрать?

Недоумение и лёгкое раздражение демона, с которым я делил воспоминания брата его истинной, ощущались, будто были моими собственными. И только долгие годы практики в этом направлении магии давали мне возможность отличить свои чувства от его.

Следующая картинка была не такой нейтральной. Я вообще сомневался, стоит ли её показывать Лексу, но она прекрасно отражала всю суть отношений Женьки с теми людьми, как я понял из ощущений Серова.

Середина весны. Григорий быстро шёл к своей подруге: она ждала его в том месте, где и договорились, просто пришла чуть раньше, чем предполагалось.

Впереди шла устойчивая система под названием «двое пьяных».

Женька, и два хорошо отдохнувших товарища были достаточно далеко, да и, кажется, двум последним совершенно не было дела до окружающих, они шли за дешёвым алкоголем, если это пойло вообще можно так назвать. Но вот они всё-таки её заметили и изменили траекторию движения, как-то подозрительно быстро оказавшись возле не обратившей внимания на их приближение девчонки.

Григорий ощутимо ускорился, предчувствуя грядущие неприятности.

Но не успел.

Вот один из подошедших дёрнул Женьку за руку, отчего она выронила надкушенный пирожок и пол-литровую бутылку молока. Вот другой из них вообще толкнул её в ближайшую лужу, благо она только штанину немного намочила, а не вся искупалась в грязной воде.

Но буквально через несколько секунд обидчики разлетелись в разные стороны. Старший приложился головой об перила магазина,