Качка становилась все сильнее, и не только она. Дирижабль стало так нехорошо потряхивать. Снизу.

А вдруг капитану и Дьяру нужна будет магическая помощь? А я хоть и не совсем ведьма, но бабаягакнуть магией тоже могу. Мало не покажется. В первую очередь, конечно, мне, но это уже детали.

С этими мыслями я походкой пьяного матроса направилась к двери.

В коридоре болтанка лишь усилилась. Но я все же добралась до лестницы. И когда голова едва успела приподняться над палубой, я увидела, как вокруг беснующихся в силках личей кружили полупрозрачные то ли змеи, то ли угри. Из их эфемерных пастей вырывались потоки дикого ветра, который сбивал с ног матросов. И те наверняка были бы уже давно за бортом, если бы не веревки, которыми корабельники были обвязаны за талию.

Дождь напополам с градом лупил по доскам, дирижабль качало из стороны в сторону, а три гигантских змея словно пробивали его борта языками. Они то и дело норовили обвиться своими полупрозрачными телами вокруг судна, как удавы. И уже наверняка проглотили бы всех, если бы не Дьяр, который атаковал тварей заклинаниями, не подпуская тех близко к судну.

Капитан же удерживал личей, а заодно и дирижабль, не давая тому перевернуться. Натянутые арканы трещали, сыпали искрами и магией, но пока держались.

– Йоран! Справа! – закричал эльф, когда одна из тварей, увернувшись от заклинания, решила атаковать.

Дьяр развернулся, из его руки вылетел поток света, ударивший воздушного демона прямо в лоб. Тварь затрясла ромбовидной башкой, пытаясь прийти в себя. И в этот момент напарник расчертил воздух. Перед магом завис огненный круг, в который он тут же вписал остроконечную звезду и несколько рун, накладывая их одну на другую. Затем впечатал раскрытую пятерню в пентаграмму, напитывая ее силой, и швырнул плетение в змея.

Едва заклинание достигло твари, как та завизжала, вспыхнув пламенем и тут же превратилась в пепел, который подхватил порыв ветра.

Вот только, отвлекшись на одну тварь, Дьяр упустил из вида других. А одна из двух оставшихся гадин времени не теряла. Раззявив глотку, она завопила так, что звуковой волной меня отбросило с лестницы. Я ударилась спиной о стенку коридора и упала. А когда встала и вновь взобралась на ступеньки, то увидела, как Йоран ставит заслон от второй атакующей твари, но он не успевал увернуться от еще одной.

Обе руки капитана были заняты арканами, которые удерживали личей. Ждать помощи от эльфа не приходилось.

Я рванула вверх, на палубу, внутри поднималась уже знакомая черная волна, выжигавшая меня изнутри. Едва оказалась наверху, как, вытянув руки перед собой, представила, как через раскрытые ладони бьет моя сила. Сырая, не оформленная в заклинание.

Тьма вырвалась наружу. Она прокатилась вперед, выламывая мокрые половые доски, разлетавшиеся щепой, ломая борт, и врезалась прямо в оскаленную морду взревевшей твари, что атаковала Дьяра сбоку. Гадина даже кувыркнулась в воздухе назад от моего хука.

– Зараза! – заорал капитан, непонятно кому адресуя эпитет. То ли воздушному змею, то ли мне, размозжившей часть палубы.

Дьяр успел к этому моменту разобраться и со второй воздушной гадиной, которую ранил, вспоров брюхо заклинанием от хвоста до глотки. Атакующее плетение прошло снизу вверх, чуть приподняв чешуйчатое тело, которое тут же начало безвольно опадать.

Напарник обернулся и увидел меня.

– Тиг, какого демона?! – заорал он.

И тут произошло сразу несколько событий.

Почти мёртвый полупрозрачный змей со взрезанным животом извернулся. Его башка была уже внизу, под килем дирижабля, зато гибкий хвост взметнулся выше капитанского мостика прямо позади Дяьра.

Напарник, почувствовав опасность, успел обернуться, выставив щит. Но хвост с шипами мощным ударом пробил его, наотмашь полоснув Йорана по груди, размозжив палубу рядом с напарником и затем скользнув за борт.

Дьяр покачнулся от удара, едва не упав, поднял на меня взгляд и, вытянув руку с раскрытой ладонью, обращенной прямо на меня, ударил магией.

Я увидела, как ко мне, стоявшей в клубах тьмы собственного дара, несется, все заостряясь до размеров гигантского копья, сгусток пламени.

«Неужели конец?» – была единственная мысль, успевшая промелькнуть в сознании, как пламя чиркнуло рядом с моим лицом, облизав правые щеку и ухо, и свечкой ушло вверх. Я обернулась и увидела, как заклинание запечатало пасть твари, зависшей в воздухе за моей спиной. Змеевидная гадина так и не успела истошно заорать. Огонь прокатился внутри нее. Полупрозрачное тело позволило увидеть, как пламя словно лава спускается в глотку, пищевод, желудок. При этом свечение становилось все ярче – от карминового до почти белого. И его лучи буквально изнутри разрезали бьющееся в агонии змеевидное тело.

Вспышка. И порыв ветра подхватил горсти пепла – все, что осталось от воздушного демона.

– Я же просил тебя оставаться в каюте! – рявкнул Дьяр, приближаясь ко мне. Он был не просто зол. Он был самим олицетворением ярости. – Какого бздыга ты творишь?

– Твою шкуру спасаю! – гаркнула в ответ.

Ну напарничек! Вместо благодарности, что спасла его задн… спину от змея, орет на меня. Я поняла бы, если бы вопил капитан… Хотя капитан тоже кричал о поломанном корабле, но как-то тихо на фоне Дьяра, невыразительно, что ли.

– Спасаешь?! Знаешь, мне такое спасение, ценой твоей жизни, к драконьим потрохам не сдалось!

– Какой ценой? Что ты несешь?! – не поняла я, чувствуя, как перед глазами все плывет. От злости. Исключительно от злости плывет. До кровавой пелены. А вовсе не от слабости.

Как же сейчас меня бесил этот невозможный тип, темновластелинутый на всю голову. Ему несешься на выручку, сломя голову и отшибая ребра, а он…

– Да ты себя чуть не угробила. И сейчас продолжаешь выжигать дар. – Он схватил меня за плечи, как следует встряхнув. – Посмотри вокруг, как расползается черный туман. Он выкачивает из тебя последние силы. Тебе нельзя применять его в полную силу, пока не научишься сдерживаться.

Слова Дьяра, хоть он и кричал, доходили до меня приглушенно и с каждой секундой становились все тише.

Я уплывала из этой реальности, уносилась в бурлящей стремнине черного потока. И откуда-то пришла уверенность: в этот раз мне не остановить течение, оно смоет меня в безвременье. Уже почти смыло, унесло за Грань…

И вдруг огненная боль опалила запястье. И голос, такой знакомый и родной, прошептал с мольбой:

– Скажи «да», Тиг, прими меня и мою силу…

Всего два звука. Но мое горло отказывалось их произнести. Стоило неимоверных усилий протолкнуть воздух в легкие и просипеть:

– Да-а-а.

– Да, – раздалось уверенное Дьяра почти сразу же за моим.

В тот же миг сила ударила разрядом, пронзив мое тело. А затем мою правую руку обвил аркан. Оплел мое запястье и тут же превратился в браслет. И от него шла веревка, которая тянула меня против течения.