властей — прячься в Трущобах. Гатар должен был это понимать.

Когда автомобиль вырулил на верхнее шоссе, поднимающееся над Лаймуаром, Рэм вытянул шею, чтобы посмотреть в окно. Внизу среди облаков прятались шпили далекого города.

Чёрный экран вдруг засветился. На Консворта уставился Гатар Бонз. Уродливое лицо старика казалось безмятежным, но голос, пусть и пропущенный через творения Медикариума, всё равно наполняло недовольство.

— Ты — идиот, Консворт.

— Мне уже говорили, спасибо.

— Чего тебе надо?

— Помощи.

— Я тебе недостаточно помог? — лицо Гатара исказилось жуткой гримасой. То ли недоумения то ли ярости.

— Я кое-что узнал. Хочу обсудить. Могу прямо сейчас и здесь, если ребятам потом всё равно резать горло и выбрасывать на какой-нибудь помойке в Трущобах, — Рэм большими пальцами показал на сидящих по бокам сопровождающих.

— Сейчас — не надо. Лаголен, куда вы его?

— Объект А, — тут же отозвался блондин.

— Ждите там, — экран погас.

Объектом А оказалась видовая парковка. Накрапывал дождик, поэтому туристов на ней оказалось не много. Среди разномастных автомобилей особенно выделялся летун, показавшийся ему знакомым. Рэм прищурился, разглядывая машину.

Блондин открыл дверь, выбрался наружу, жестом пригласил Консворта. Официант остался сидеть на месте.

— Ждите плохого отзыва, — сказал ему Рэм на прощание. Тот лишь подмигнул и озорно улыбнулся. Адова канитель, непрошибаемый какой.

От мокрой взвеси липкого дождика Консворт передернулся.

— Знаете, сколько людей в среднем падает с этой смотровой площадки? — поинтересовался блондин. — Несчастные случаи, самоубийства. Популярное место для сведения счетов.

Рэм покосился на провожатого.

— Ничего такого. Просто для информации, — невозмутимо добавил тот. — Наверное.

— Ты хорош, — кивнул ему Консворт. — Гатару повезло.

— Это за вами.

Рэм обернулся на приближающихся людей. Поёжился от мороси. Глянул в сторону ограждения, где одиноко мок под зонтом турист в длинном голубом плаще.

Он узнал летун.

Но бежать уже было поздно.

* * *

На знакомые уже владения в зелёной зоне Рэм смотрел без прежнего воодушевления. Загородное убежище Нувалов как-то стремительно потеряло всяческую привлекательность. Потому что старшего Нувала Консворт собирался отдать мужчине-шлюхе Ксеноруса, а младшего как раз этой угрозой и пугал. После такого приём не может быть тёплым. Но как так вышло, что Гатар Бонз оказался здесь? Неужели старик был вместе с Нувалами и участвовал в подписании приговора?

Но тогда зачем так сложно? Можно было сбросить с обзорной площадки. Да и денег не давать, советом не помогать. Пустить пулю на пороге резиденции.

Летун сел на площадке, посреди кольца деревьев. Кое-что тут изменилось с момента последнего визита. Пока аппарат снижался — Рэм заметил в лесах боевую технику. А единственная дорога, ведущая из города, была перегорожена блокпостом. В месте, проходящими под разросшимися ветвями деревьев, будто скрываясь от наблюдения со спутника. Такого в прошлый раз точно не наблюдалось.

Едва дверь летуна отъехала в сторону — из-под аккуратно постриженной кроны дуба вышел человек в знакомой широкополой шляпе. В горле царапнул колючий комок, и тут же накатила лихая ярость на себя. Ты и правда идиот, Рэм.

Дэвиант Нувал приближался медленно, ухмыляясь. Походка его совмещала в себе как легкую ленцу, так и звериную крадучесть. Рэма похлопали по плечу, приглашая выйти. Консворт легко спрыгнул на землю. Двигатель летуна утих, и было слышно, как шумит листва под касаниями ветра. Рэм втянул воздух носом, наслаждаясь ароматами.

— Очень неожиданная встреча, — сказал ему холёный аристократ, приблизившись. — Но знаковая, как мне думается. И чем-то даже забавная.

Рэм пожал плечами, старательно глядя куда-то в зелёные кроны дерева неподалёку. Он разглядел там серую птичку, балансирующую на тонкой ветке.

Дэвиант протянул руку:

— Предлагаю прошлое оставить в прошлом, дор Консворт. Слишком многое изменилось, чтобы хранить старые обиды.

Дознаватель удивлённо посмотрел на ухоженную ладонь, никогда не видевшую мозолей. Поднял взгляд на Нувала. Тот хоть и ухмылялся, а смотрел серьезно. Внимательно. Рэм принял мировую.

— Идёмте, — Дэвиант развернулся и пошел по мощённой тропке в сторону домов.

Рэм потопал следом, отметив, что провожатые остались у летуна. Пока происходящее в голове не укладывалось. Гатар Бонз скрывается в резиденции Нувалов? Но Нувалы при этом поддерживают Воннерута? Техника вокруг прячется от спутникового наблюдения. На дорога вооруженные люди. И это на Приме, в пригороде Лаймуара.

У Дэвианта проблемы с отцом? Потому что если Нувал-старший отдал приказ на устранение ретивого дознавателя, то со стороны сыне помогать приговорённому не самый мудрый ход.

Язык чесался начать задавать вопросы, но Рэм сдерживался. Он шёл за обладателем широкополой шляпы молча, поглядывая по сторонам и с наслаждением вдыхая запахи зелёной зоны.

Выкрашенный в белый цвет домик с голубой крышей прятался среди прочих строений. Небольшой, комнаты на три. Один этаж. Но совсем без окон, зато со следами видеопанелей снаружи, означающих более чем комфортное убранство внутри.

— У вас там расстрельная? — спросил Рэм в спину Дэвианта. — Пыточная.

— Мы же пожали руки, дор Консворт, — деланно обиженным голосом ответил тот. Подошел к двери, и та отъехала в сторону с едва слышным шипением. Аристократ отступил в сторону и пригласил Рэма войти. — Старые обиды позади, верно? Мы же все делаем одно дело.

Консворт прошёл мимо него, ступил внутрь. По затылку пробежались колючие лапки. Здесь было светло. Над головой хмурое небо, покрытые видеопанелями стены превращали комнату в террасу. За столом, в огромном механизированном кресле, сидел Гатар Бонз. Как его только сюда протиснули…

Но заволновался Рэм не из-за этого. Напротив Гатара сидел человек, которого он никак не ожидал здесь увидеть.

— Оно того стоило? — спросил Лиам Стратос. — Далеко убежал?

Дэвиант плавно прошёл мимо, сел на свободное место и указал Рэму на стул. Присаживайся, мол.

— Я пока ничего не понимаю, — признался Консворт. Под взглядом Гатара ему хотелось стать как можно меньше. Бывший дознаватель дышал медленно, мерно и очень шумно. — И мне кажется, я должен задать много-много вопросов и получить много-много вкусных ответов. Но я даже не знаю с чего начать.

— Начни с кораблей, — сказал Дэвиант. — О которых ты рассказывал Лиаму. Титанов Стального Клыка и вывозом жителей Мон-Го-Риана. Я очень заинтересован. Есть ли подтверждения твоим словам?

— Ага. Значит вёз ты меня к нему? — повернулся к Стратосу Рэм.

— Перестань, — проскрежетал Гатар Бонз. — Позорище. Отвечай на вопросы.

Консворт глянул на бывшего начальника мельком, не понимая почему до сих пор боится старика.

— Я нахожусь в самой странной компании. Даже до моей первой смерти таких не было, — сдавленно проговорил Рэм. — Смерти, организованной, кстати, твоим папашей.

Дэвиант развёл руками, выражая сожаление.

— Поэтому мне сложно перестать, дор Бонз. Это самозащита, — продолжил Консворт.

— Избавь нас от неё. Тебе задали вопрос.

Лиам толкнул к нему