я увидел, что точка начала стремительно двигаться в нашу сторону. Твою мать!

— Василиса, внимание! Она движется к нам!

Время тянулось медленно. Не знаю, сколько минут прошло, но вдруг мы ее увидели. К этому моменту я уже довольно хорошо изучил бестиарий тварей, имевшийся в Модуле, и мог с уверенностью сказать, что такой там точно не было.

По внешнему виду оно напоминало дракона, вот только этому крылья не завезли, а в остальном сходство практически абсолютное.

— Что это такое? — спросил я у Соловьевой.

— Впервые вижу что-то подобное, — ответила она.

Это было хреново. Если не знаешь как с этим бороться, любая тварь становится опаснее в несколько раз. Когда до нас оставалось около пятидесяти шагов, животное замерло и принюхалось. Всего несколько секунд и оно ломанулось прямо к тому месту, где сидели мы с Василисой. Ох и огромное же оно! Казалось, даже земля дрожит от его шагов!

Дальше прятаться не имело никакого смысла, поэтому я начал с Лавового элементаля, который могучей громадиной вырос у нее на пути. Тварь заревела. Ох и голосочек! Даже Тосик в Рюкзаке зашевелился от этого дикого рева.

В ответ на мое заклинание дракон вдруг на мгновение изменил цвет и стал синим, а затем плюнул в элементаля переливающимся разноцветным шаром, который с оглушительным треском врезался в него, вырвав часть его лавового тела. Причем большую часть, а если еще точнее — всю верхнюю половину, оставив одни ноги.

Вашу мать! Ничего себе они здесь дракончиков завели! Так никаких элементалей не напасешься.

Следующий разноцветный шар полетел прямо в валун, за которым прятались мы с Василисой. Огромный камень окутало переливающееся свечение, а потом он просто лопнул, швырнув нас в разные стороны.

Дракон посмотрел на меня, затем на лежавшую на земле Василису и стремительно двинулся в ее сторону. Похоже, я интересовал его гораздо меньше. Вот же, сука чешуйчатая, не зря мы Соловьевой броньку выдали!

— Василиса, беги! — крикнул я девушке, но она даже не пошевелилась.

Плохо дело! Я приготовился применить Огненный шторм и в этот момент в дело вступил Минин. Дракон замер на месте, а его тело покрылось толстым слоем льда.

Так, срочно меняем концепцию. Попробуем против него усиленный вариант Опаляющих стрел. На ледяного дракона посыпались огненные стрелы, которые выбивали лед целыми кусками и в некоторых из них были части замороженной плоти.

Тварь огласила окрестности очередным ревом, ледяной каркас покрылся мелкими трещинами и лопнул. Теперь дракон имел не такой грозный вид — все его тело было покрыто ранами. Вот только одно смущало — мне показалось или они и в самом деле затягивались?

Пока я пытался это понять, в мою сторону полетел очередной разноцветный шар, который взорвался совсем рядом. Если бы не раны, думаю он бы не промахнулся, но и так было хреново. Меня отбросило на несколько метров.

Что-то полилось по лицу. Нет, это не пот. Судя по консистенции и вкусу — однозначно кровь. Гулкие шаги позади меня вдруг стихли, я перевернулся на спину и увидел, что дракона вновь сковал лед. Похоже, второго шанса у меня не будет.

На этот раз был Огненный шторм, в который я вбухал так много энергии, что меня на мгновение повело. Тварь исчезла в огненном мареве. В какой-то момент мне показалось, что от бешеного драконьего рева у меня плавится мозг. Неужели это будет длиться вечность?

А потом вдруг все стихло.

* * *

Великое Московское княжество.

Москва.

Имение Верховцева.

В этот вечер Леонид Александрович решил позволить себе немного темного пива. Вообще к алкоголю он был равнодушен, но иногда не мог себе отказать в паре-тройки бутылок любимого «Бархатного». Да и вообще, в последнее время его жизнь была столь наполнена разнообразными событиями, что это будет даже полезным.

За то время, пока он был на пенсии, он уже немного отвык от подобных физических и психологических нагрузок, так что теперь приходилось непросто. Нет, он не работал на самом пределе своих сил, но... Этот момент был где-то рядом.

Он как раз открыл вторую бутылку, когда зазвонил телефон. Вот же, проклятье человечества! Владимир Михайлович крайне редко звонит ему после девяти вечера, а сейчас уже почти десять. Кто там может быть?

Он посмотрел на экран — звонил Игнатьев. Если так пойдет и дальше, то скоро Ворон станет ему близким другом. Вот только бы ничего не случилось, учитывая настроение, в котором он сейчас пребывал, куда-то срочно срываться вообще никакого желания не было.

— Слушаю вас, Яков Дмитриевич.

— Не разбудил? — со смешком спросил глава тайной канцелярии. — Впрочем, можете не отвечать — и так знаю, что не разбудил. У меня тоже бессонница постоянная. Как поживаете, Леонид Александрович? Слышал у компании Соколова в последнее время большие изменения?

— Ну, не так чтобы слишком большие, но кое-что изменилось.

— Слыхал, как же. Заводами новыми обросли?

— Растем понемногу, Яков Дмитриевич. Ну и я помогаю в силу своих скромных возможностей.

— Ну дай-то Бог, — добродушно хмыкнул Игнатьев. — А что с покушением? Ищете или нашли уже?

— Работаем в поте лица.

— Да? Ну-ну. Ладно, не буду вам перед сном надоедать. Я чего звоню, собственно, — Ворон сделал театральную паузу, а потом продолжил. — Мы ведь тоже работаем, Леонид Александрович, так что у меня для вас хорошая новость. Нашли мы вашего Китайца.

Глава 20

Я открыл глаза и увидел перед собой озабоченное лицо склонившегося надо мной Григорьева.

— Все в порядке, — сказал Илья. — Я же говорил, что сейчас очнется. Сильных повреждений нет. Так, легкие царапины на лице.

Неужели я вырубился? Если так, то я даже не заметил, когда это произошло. Рев дракона, а потом тишина. Василиса!

Я посмотрел туда, где на моей памяти она лежала в последний раз и увидел сидящих рядом с ней Минина и Салтыкову. К моему облегчению Василиса тоже осматривалась по сторонам, приподнявшись на локтях. Живая... После того, как она не отреагировала на мой крик, я уже было предположил самое худшее.

Силы ко мне возвращались стремительно. Григорьев хорошо поработал, да еще наколол, наверное, всем чем только можно, вон сколько использованных шприц-тюбиков валяется.

Интересно, чем это так воняет? Неужели дракон? Ну да, судя по горе обуглившегося мяса, запах шел именно от него. Опасная зверюга.

Провел рукой по лицу — на руке остались следы