Дядя передал это нашему собранию; решили ждать. На совете Ланина, как мне потом рассказали, происходило следующее: некоторые из родственников были против того, чтобы выдать за меня дочь, порочили мое поведение и указывали на то, что у меня молодая мачеха, с которою жене моей худо будет жить. Большая же часть Ланиной родни была того мнения, что дочь выдать за меня следует, потому что дом наш богатый, один из первых в слободе.

4 ноября родственники наши снова собрались у нас в доме и того же дядю Феоктистова вновь послали к Ланину. Здесь приняли дядю с уважением и посадили на почетное место. Священник прочитал молитву. Потом, как бы в виде задатка, вынесли дяде пять платков и полотенце с богатым кружевом, начали угощать его как почетного гостя. Мой же отец и родственники ожидали его возвращения. Дядя пришел с платками и навеселе. Призвали меня, начали поздравлять и показывать платки, в числе которых был один и для меня; потом приказали мне поклониться отцу и дяде в ноги; я это исполнил. Затем началось веселье и продолжалось до глубокой ночи… На другой день условились, когда должно быть смотренью, запою, девичнику и свадьбе». [31]

Молодая крестьянская чета. 1900-е гг.

У вас товар – у нас купец!

Сватовство – важный свадебный обряд и самый распространенный способ заключения договоренности между семьями о браке. В толковом словаре В. Даля сказано: «Сватовство, сватанье, предложенье девице, а более родителям ее, отдать ее замуж за такого-то».

Несмотря на то что брак на Руси считался делом добровольным, молодых часто женили против их желания, руководствуясь меркантильными интересами: объединить соседствующие наделы, взять хорошее приданое либо просто – привести в дом работящую бабу. Как отмечали историки, нередко жених и невеста впервые виделись на смотринах. Но так дела обстояли не всегда. Во многих случаях родители все же стремились учесть пожелания своих детей и засылали сватов к уже примеченным девушкам. Во многих губерниях сватали только тех невест, которые изъявляли желание вступить в брак.

В роли сватов могли быть как родственники жениха, так и приглашенные со стороны люди. Из родственников чаще сватались отец, дядя или крестный парня, реже – мать и крестная. При выборе сватов особое значение придавали красноречию, знанию традиций, остроумию, а также солидности и авторитету среди односельчан.

Сваты старались прийти в дом невесты незаметно для соседей, иногда в сумерках, чтобы избежать насмешек в случае отказа. Время их выезда и направление пути сохранялись в тайне. Для них запрягали лучших лошадей, в праздничной упряжке, давали лучшую повозку. В пути старались ни с кем не разговаривать, и любая встреча считалась плохой приметой, особенно боялись повстречать старую деву.

Войдя в дом, сваты поворачивались к красному углу, молились, затем кланялись родителям девушки и заводили разговор на посторонние темы. Свою речь начинали издалека, в иносказательной форме: «Ищем овечку, не заблудилась ли?», «У вас товар, у нас купец!»

Со сватовством был связан целый ряд примет. Например, неблагоприятными днями считались дни поста и Масленая неделя. Существовала даже поговорка: «На маслену жениться – с бедой породниться».

После сватовства родители давали ответ. Во многих случаях согласие девушки не требовалось, а если его и спрашивали, то формально. Через несколько дней после сватовства наступала очередь смотрин.

За косу выкуп, а смотрины даром

Ты, утица, выйди к нам,

Ты, серая, выйди к нам,

Выйди к нам, выйди к нам!

Узнай своего женишка…

На второй или третий день после сватовства проводились смотрины: в дом родителей невесты приезжал жених с родней, где им представляли просватанную девицу. Нарядно одетая, она выходила на середину избы и три раза низко кланялась всем собравшимся: «Здравствуйте, матушка и батюшка и вся честная беседушка!»

Парень подходил к девушке и спрашивал: «Как вас зовут?» Это был обязательный элемент обряда, даже если молодые люди были давно знакомы. Девица называла свое имя и отчество, парень также представлялся, и «знакомство» считалось состоявшимся. После родители жениха просили девушку показать, как она искусна в рукоделии: «Ну-ка, невеста, умеешь ли прясть?» Девица брала прялку и показывала, как она ловко управляется с веретеном и куделью. Невесту могли попросить пройтись и продемонстрировать грациозную и плавную походку, могли попросить и спеть. Затем выходил жених, он брал суженую за руку, и они медленно прохаживались по избе, давая всем собравшимся возможность полюбоваться ими.

Из воспоминаний крестьянина Николая Шипова: «Несколько минут посидели молча; потом тетка моя начала: “Время нам посмотреть и пирожницу, которая для стола пирог готовила”, то есть, невесту. При этих словах я будто оробел. Тотчас же родственница Ланина вывела из другой комнаты нареченную мою невесту. Она была в шелковом, вышитом золотом сарафане и в белой, как снег, рубашке; на шее разной величины жемчуга, в ушах жемчужные серьги, на голове жемчужная повязка и в косе целый пучок алых лент. При входе женщины с невестой все встали. Они помолились Богу, приняли благословение от священника и поцеловались с моим дядею и теткой. После сего невеста взяла поднос, на котором лежал для меня подарок – жилет, – подошла ко мне и в полпояса поклонилась. Я принял подарок, положил взамен его на поднос два полуимпериала и также поклонился в полпояса; затем три раза поцеловались и вновь поклонились друг другу. Тогда священник спросил меня и невесту: “Желаете ли сочетаться браком?” Мы отвечали, что желаем с охотою. Священник благословил нас и прочитал молитву. После этого меня посадили с невестою рядом и началось угощение всех гостей…» [31]

Обязательным элементом смотрин был смотр приданого невесты. Выносили сундуки, набитые добром, и мать жениха все пристально рассматривала и оценивала.

На смотринах девушка могла показать свой характер, высказать свое недовольство и отказаться от свадьбы. В этом случае она не выходила к гостям или показывалась им в будничном, а не в праздничном одеянии. Но такое случалось крайне редко.

Смотрины проходили и в доме жениха. Здесь уже родственники девушки осматривали имущество. Этот обряд назывался «погляды», «сугляды» и проходил через несколько дней после смотрин невесты.

Гости приезжали днем, нарядно одетые, на повозке, запряженной по-праздничному. Вся семья жениха встречала родителей и близких девушки. Гостям показывали имущество семьи: двор, домашний скот, амбар, наполненный зерном, демонстрировали посуду, разную хозяйственную утварь, смотрели содержимое сундуков. После гостей приглашали в избу и угощали праздничным обедом.

Родители жениха, конечно же, старались показать себя и своего сына с лучшей стороны. Родители девушки расспрашивали парня: