Горизонт за окном окрасился в багрянец заката. Прошёл третий день семейной жизни Кори, а её муж так и не заявил на неё супружеские права. Её действительно должны «сдать» во дворец, как доставленный товар? Ей как-то надоело быть чемоданом, который можно без спроса перекинуть с места на место и передать в другие руки! Если бы сомнения в своём статусе зародились у неё раньше, она сразу расспросила бы обо всём Сета, а не гладила бы его по голове и не бегала с кастрюлями, старательно исполняя роль примерной жёнушки!

«Мне никто не мешает пойти к нему прямо сейчас», — поднялась Кори, оставив сумку не разобранной. Она-то считает себя супругой Сета, так что имеет полное право явиться в его спальню!

Дверь спальни оказалась заперта изнутри. Похоже, её опасения имеют под собой более веские основания, чем пустые женские фантазии.

Утомившегося Сета в спальне ожидал досадный сюрприз: его личную комнату оккупировала Зизи. В углу рядом с его кроватью был натянут маленький, похожий на паутину гамак, все горизонтальные поверхности в комнате были уставлены горшками с сильно пахнущими цветами. Тёмный ковёр на полу внезапно приобрёл яркую розовую расцветку явно магического происхождения. Чихнув от зависшей в воздухе пыльцы, Сет угрюмо поинтересовался у «дамы сердца»:

— Что случилось с твоей любимой, уютной комнаткой на чердаке? Той, из окна которой отлично виден рассвет, и где курлыкают голуби, поселившиеся под крышей? Зачем ты перетащила ко мне все свои горшки?!

— Я на одну ночку, — успокоила фея, устраиваясь в гамаке.

— Зизи, я терпеть не могу густой цветочный запах! — не сдержавшись, рявкнул Сет. — Мы давным-давно договорились, что твоя неистребимая любовь к растительности никогда не коснётся моего рабочего кабинета, моей лаборатории и моей спальни, чёрт побери!

— Это всё на одну ночку, — повторила фея, обиженно глянув исподлобья. — Ну, ладно, цветы я уберу, до утра проживу как-нибудь.

— Не надо «как-нибудь», ночуй у себя, — взмолился Сет, наблюдая за отлётом цветов обратно на чердак.

Зизи подбоченилась, намереваясь спорить, но Сета спас стук в дверь. Фея злобно прищурилась и настроилась на новый смертный бой, но, к счастью, в комнату вошёл Фредо. При виде феи мальчик мигом спрятал за спину холщовый мешок, удивлённо огляделся и несколько раз чихнул.

— Крыша протекла? Так, вроде, дождя не было, — почесал в затылке Фредо.

— С крышей всё в порядке, Зизи уже уходит. С вещами, — прозрачно намекнул Сет, свирепо уставившись на фею и услужливо придерживая открытую створку окна.

— Она точно в гостевой комнате спать будет? — ревниво спросила феечка.

— Зизи, ещё слово — и я тебя выпорю, — стальным голосом пообещал Сет. — Выпорю длинной, хлёсткой хворостиной! Будь добра относиться по-дружески ко всем другим моим друзьям, знакомым и близким мне людям! А сейчас — спокойной ночи.

Не рискнув перечить откровенно разозлённому товарищу, фея упорхнула на чердак, вернув спальне первозданный вид. Захлопнув окно, Сет подумал и задвинул засов на раме, а Фредо на всякий случай запер дверь и задёрнул занавески.

— Женщины — страшные существа, — философски заметил мальчик. — Я слышал, у оборотней когда-то давно проводились турниры, на которых самки бились за право стать парой альфы стаи. Так вот: проведение таких боёв запретили сами оборотни по причине их особой жестокости. Представляешь? Оборотни — и те ужаснулись свирепости женщин, куда там чемпионату альф до женских боёв без правил!

— Что у тебя в мешке? — устало спросил Сет, опускаясь на край кровати.

— Скорая психологическая помощь в виде портвейна. А мне — сидр, — вытащил две бутыли мальчик. — Мужчины должны поддерживать друг друга. Держись, наставник, всего одна ночь осталась!

— Это верно, — согласился Сет, но особой радости в его голосе Фредо почему-то не услышал. Наверное, от сильной усталости док был не в состоянии оценить близость возврата к спокойной жизни.

Бутылки были выпиты до середины, когда оконную раму толкнули и тихонько поскреблись по стеклу. Пофырчали, поняв, что проход надёжно перекрыт, и упорхнули, мелькнув тенью на фоне освещённых луной занавесок. Фредо покачал головой и молча посочувствовал сморщившемуся наставнику. Когда бутылки были почти опорожнены, ручка на двери дрогнула и повернулась. Предусмотрительно запертая Фредо дверь не поддалась, а лицо наставника приняло очень странное, прямо-таки неописуемое выражение.

«Женщины — страшные существа, — покачал головой мальчик. — Никогда не женюсь!»

— Пожалуй, я у тебя ночевать останусь, — с состраданием предложил Фредо при виде полубезумного, какого-то дикого взгляда наставника, устремлённого на дверь. Сет в ответ заторможено кивнул и отставил в сторону пустую бутылку.

…

Поднявшись рано утром, Кори из всех обитателей дома обнаружила только Оззи. Окончательно вернувший природную окраску дракончик радостно сообщил, что док с помощником уже отчалили к вампирам на Пегасе, чтобы он, Оззи, смог пообщаться с принцессой и помочь ей во всех делах, которыми она пожелает заняться.

— Могу лётную экскурсию по окрестностям провести, можем в гости к моим родственничкам нагрянуть — до Драконьих Гор тут крылом подать, — трещал дракончик, откровенно счастливый, что транспортным средством для перевозки тяжёлых мужчин сегодня выступает не он.

— Сет полетел спасать других ловцов?

— Конечно, как обычно. Выволочет их за границу полога и отпоит зельями, чтоб поскорее снять эффект вампирского дурмана. И пойдут ловцы травить байки по всему королевству, как сражались со страшными тварями Запретных Земель и спаслись собственными силами с помощью собственной невероятной смекалки и храбрости. Кронпринц уже вылечен, сердце дракона с них никто уже не стребует, а обратно к нам ловцы не вернутся — король обещал Сету, что он останется единственным ловцом королевства. Это хорошо, спокойней на границе станет, — болтал дракончик. — Ну, как развлекаться будем? Сет вернётся через пару часов только, к эльфам после завтрака полетим.

— Двор подмети, пока новые пациенты не пожаловали, воды наноси и за свежим хлебом слетай, я не в курсе, где тут его пекут.

— Тебя что, Зизи подговорила меня эксплуатировать?! — возмутился дракончик. — Эй, я твой питомец, подарен тебе милой мамочкой, ты должна любить меня и заботиться обо мне! Но-но, ты чего за скалкой тянешься?! Что за тяга к членовредительству у благовоспитанных принцесс?! Не надо меня метлой по хвосту дубасить, я уже подметаю этот чёртов двор! Сломаешь метлу — нечем подметать будет!

Сдув со лба разметавшиеся пряди волос, воинственно настроенная Кори вернулась в кухню и принялась хлопотать по хозяйству. Растапливая печь, она услышала:

— Правильно ты отправила лентяя делом заниматься, Сет его распустил по жалости своей: ах, с бедняжкой так плохо обращались у людей, надо устроить ему райскую жизнь!

На столе сидела Зизи, задумчиво на неё взирая.