— Ага, — кивнул я.

— Понимаешь, Крис, мы бездари. Люди без магии, которые не очень много всего могут... я хорошо отношусь к магам. Но многие им завидуют, презирают их. Бездари — собаки, маги — волки, сам понимаешь, что будет если загнать их в стаю.

— Да, понимаю.

— Пошли на верх, хочу тебе кое-что показать.

Мы поднялись в тёмную комнату. Там стояло много шкафов и лежала целые кучи всякого хлама. Я подошёл к окну и увидел Эсту. Она шла не одна!

Глава 17

Сначала я подумал, что с ней шла девушка. Длинные волосы и и не самая строго-мужская одежа ввели меня в заблуждение. Как только я заметил широкие плечи и явно мужскую походку, то больше не считал, что с Этой идёт подружка. Но кто этот светловолосый парень в халатоподобном наряде?

— Да чё ты в окно уставился? Смотри, что покажу!

— Конечно, конечно, — кивнул я, а сам не отводил взгляда от окна.

В темноте было практически ничего не видно. Но я всеми силами пытался рассмотреть кто же такой этот загадочный незнакомец, что идёт с Эстой. Моя первая мысль понятна сразу... но разве Эста способна на такое? Меня же не целый год не было, а всего месяц. В Граунесскую армию, как говорил друг, на десять лет призвать могут.

— Крис! Ты чё, не уважаешь? — говорил алкоголь в старике Хирульде.

— Уважаю.

Он услышал ответит схватил меня за руку и потащил к другому концу комнаты. Мне пришлось прекратить наблюдение. Но свои мысли удержать в узде я не мог. Мне казалось, что Эсте всё таки я был не нужен. Но и с тем парнем поговорить захотелось, после всего, что я пережил он меня нисколько не пугал.

— Крис, смотри же ты, ё-моё.

Я увидел огромную белоснежную пушистую шкуру, растянутую на всю стену. Сразу даже не понял, что это за зверь. Для медведя не те пропорции и другой цвет, для какого-нибудь волка альбиноса слишком огромные размеры шкуры. И тут староста объяснил:

— Шкура некшапа.

— Того...

— Того самого, что чуть не сожрал мою доченьку.

— Ого. Наверное, самый дорогой трофей во всём доме, — ответил я, а сам хотел быстрее отмазаться от пьяного старика, чтобы выглянуть в окно.

— Дорогой?! Дело же не в цене... приятно видеть шкуру зверя, который чуть не убил самого близкого человека, — лицо старосты дрогнуло.

Он сжал кулаки и принялся избивать шкуру, висевшую на стене. И, судя по её состоянию, делал старик это на регулярной основе. Наверное, он так тренировался или скорее выплёскивал негатив. Что самое интересное, так это то, что со шкуры не летели облака шерсти. Даже ни один грубый белый волосок не отрывался после мощных ударов старосты.

— Хирульд, хватит, — попросил я.

— Ты прав Крис. Я хочу тебе кое-что подарить.

— Что?

— Коготь этого некшапа! — воскликнул старик и хлопнул меня по спине.

— Спасибо, — саркастически ответил я и едва сам его не огрел по лопаткам. Вовремя остановился, всё-таки это не мой друг.

— Можешь проделать в нём дырочку и повешать на шею. А может кинуть в выгребную яму... ты уж сам реши. Это последний коготь, а я хотел избавиться от всех. Но не просто выкинуть, а раздарить надёжным людям.

— Спасибо, я решу что с им делать.

Наверное старик видел в этом какой-то сакральный смысл. А я нет, мне казалось, что ему просто нечем заняться. Что странно при нашем проблемном городке и том, сколько Хирульд делал всего, чтобы людям жилось лучше.

Наконец-то я смог подскочить к окну и вглядеться в темноту. Я увидел высокие стены, каменные тропинки, пруд, лавку, кусты, ворота... но только не Эсту и её спутника. Вероятно они уже прошли весь внутренний двор и зашли в поместье. Хирульд вообще в курсе, что его дочь привела домой какого-то странного парня.

Меня он не выгнал и даже не сказал, что появилась проблема. Наверное, будучи ещё трезвым он ни о чём не подозревал. А потом залил глаза и уже половину моих слов пропускал мимо ушей. Да уж он очень сильно хотел мне показать шкуру некшапа и подарить очередной сувенир.

— Пойдём вниз, я опять проголодался.

— Хорошо. А с кем это пришла Эста?

— С кем?

— Вы не знаете?

— Если она какого-нибудь зверька притащила... Выкину! В пруду утоплю. Достали эти блохастые черти.

Смешно, да не до смеха. Мы направились вниз, я шёл за стариком, а вёл он меня, конечно, в большую комнату со столом. Вдруг староста остановился и сказал:

— Я в уборную схожу, — он указал пальцем на дверь, — а ты иди и налей нам!

— Угу, — кивнул я.

Пить я точно не собирался. Хватит с меня. Единственное что я сейчас хотел — это увидеть Эсту, взглянуть на того парня и во всём разобраться. Во мне вроде бы кипела злоба, а с другой стороны если Эста действительно так легко меня променяла, то...

Я прошёл дальше по коридору и мягко сказать офигел. Я увидел Эсту, лицо которой находилось в подозрительной близости от морды того белобрысого наглеца. С того места, где я стоял я не видел их лиц, лишь затылок парня. Но этого более чем хватило, чтобы я всё понял.

Ненависть переполнила меня за секунду. Я сжал кулаки, представил паттерны магии земли и плевать, что я в доме, где её можно раздобыть лишь из цветочных горшков. А потом внутри будто бы что-то лопнуло, порвалось от избытка напряжение. Злоба исчезла в десять раз быстрее, чем появилась. Я даже сам не понял, что произошло.

Мне больше не хотелось, ни злиться, не драться. Мой мозг, кажется, быстрее сознания понял, что в этом нет смысла. И правильно зачем мне так стараться ради Эсты, если она просто того не стоит. Пустышка.

Я незаметно для них подошёл к столу. Схватил свой рюкзак.

— Рад был повидаться! — ухмыляясь, выкрикнул я, — надеюсь больше не увидимся!

— Крис?! Кри-и-ис?! — тут же завопила Эстка или Эстя.

Меня больше не волновало то, кто там у неё в голове за главного. Я