— А вот и я, — дверь открылась и вышла улыбчивая женщина с тремя тяжёлыми мешочками в руках, — пересчитывать будешь?

— Да, — без сомнения ответил я.

— Давай, я пока чаю заварю.

По её реакции я понял, что она совершенно не переживает. А, значит, и с деньгами не обманула. Оно и понятно, терять такого клиента, как я непростительная глупость. Признаться честно, я теперь думал, что Квил и Лок не такие уж и богачи в сравнении с этой дамочкой. Слишком большими сумма она воротит. Чёрная лошадка. Наверное, это самая успешная женщина в Трелесе.

— Решил не считать?

— Да, я вам верю.

— Отлично, обманывать я тебя и не собиралась.

— Но от чашечки чая не откажусь, — а почему бы не воспользоваться привилегий для уважаемых гостей?

— Хочешь чай? Будет чай.

— Благодарю.

Я сложил все мешки с монетами в свой рюкзак и завязал его.

— А расскажи-ка мне, где ты добыл столько золота? Почему друга не привёл с собой? Он добывает без тебя?

— Слишком много вопросов, — буркнул я. Конечно, мне не очень хотелось раскрывать все свои секреты золотодобычи. Впрочем, кое-что хозяйка лавки всё равно уже знала.

— Ладно-ладно, меньше вопросов. Вы в водопаде золото добывали?

— Да, — кивнул я, размешивая чай на еловых иголках. Спасибо, что без шишки.

— Вдвоём? Как вы добрались до дна водопада-то? — она всё не унималась.

— Вы же понимаете, что у меня нет никакого желания делиться секретами.

— Тоже верно, но и ты пойми. Я самая главная скупщица в Трелесе, я не возьму кирку и не побегу с ней в лес.

— А проболтаться вы не сможете?

— И тут ты прав... Ну, не хочешь не говори. Объясни тогда, как вы вдвоём работаете эффективнее, чем. Лью... ой! Какая я не хорошая, болтнула лишнего... ай-ай-ай.

Клёнч добыл золота меньше, чем мы? Она притворяется, чтобы меня разболтать? Неужели Льюис не рассказал ей про наш метод, он же всё видел и прекрасно знает, как мы работаем.

— Клёнч вам не рассказывал?

— Ха! Ну ещё бы, я знаю, что у вас есть големы и всякие механизмы.

— И вы никому не сказали про големов?

— Нет. Это не в моих интересах, мне нужны партнёры. От двух пацанов в темницы пользы никому не будет.

— Спасибо, — улыбнулся я.

— Клёнч мой давний друг. Я знаю его хорошо, он вроде бы умный дед, но упёртый и повёрнутый на своём. У него целая толпа мужиков в подчинение, есть ещё животные и огромный промывочный барабан. А он всё равно добывает меньше тебя. Не понимаю!

— Про дуэль слышали?

— Да.

— Ну вот. Водопады теперь принадлежат нам с другом.

— Не в том дело, — ухмыльнулась хозяйка лавки, — Клёнч бы и так не стал в них добывать.

— Почему это? — я хлебнул чая, словно шишек поел.

— Упёртый. Он верит, что сможет найти золотую жилу.

— Думаете получится?

— Хрена с два! Он раздобыл где-то древнюю-древнюю карту. На ней отмечены золотые жили, и он на них просто помешался. Я пыталась его убедить, что его карта бесполезная. Сам подумай, если карте с золотыми жилами несколько сотен лет, то её наверняка использовали. Да само существование карты с сокровищами уже как бы намекает, что те давно нашли... Но Льюис в упор не замечает несоответствий. Насается с этой картой и ничего не хочет слышать. Ну а вы, какие-то, прости за прямоту, сопляки уже обставили его.

— Занимательно. Но может он знает что-то, чего не знаете вы?

— Ага, как съездить на Ничейные Земли и наловить аборигенов. АХ-аха... Нет. Его карта пользы не принесёт.

— А на той карте есть что-то кроме золотых жил?

— Да. Она пусть и старая, но там нарисованы реки и леса, да много чего ещё

Реки? Пожалуй, карта не такая древняя, но, возможно, она будет полезна и мне. Особенно, если Клёнч помешался только на золотых жилах, которые, надо полагать, выработали ещё очень давно.

— Спасибо за чай, мне пора.

— Постой.

— Да?

— Ты же понимаешь, что про наш разговор не должен узнать никто другой? Особенно один хороший и очень крупный человек.

— Язык под замком, — я провернул воображаемый ключ рядом с губами и выкинул его.

— И это ещё... денежками не свети. Ай и сам знаешь, умён ты для своих лет.

— До скорого.

Я вышел из лавки, солнце стояло высоко. У меня оставалось время, чтобы заглянуть к Эсте и Хирульду. Не скажу, что по старосте я очень соскучился, но с его дочкой я бы хотел увидеться. Да и поделиться с ними своими успехами в золотодобыче было бы в равной степени полезно. Староста приблизится к одобрению, а Эста порадуется за меня.

Направившись к их поместью, я рассматривал город и прохожих. За месяц он ничуть не изменился, что и не удивительно. Время здесь бежит медленно, люди любят стабильность. Редкий умник захочет перемен и то его желание скорее всего похерят родители или близкие люди из окружения. Никому здесь не нужно устраивать грандиозных изменений, кроме, пожалуй, лишь нескольких лиц. Двумя из них были мы с другом, а оставшиеся — это местные богачи-предприниматели.

Правда за возведение стены вокруг городка до сих пор никто не взялся. Староста пообещал большие деньги тому, кто построит стену. Но видно даже их не хватило, чтобы хоть кто-то не испугался масштаба предстоящих работ. Быть может Хирульду лишь казалось, что он предложил достаточную оплату. Раньше я подумывал о том, чтобы предложить ему помощь големов, но в свете последних событий идея явно не лучшая. Да и потом Эста просила, чтобы я скрыл геомагию.

* * *

— Стой! Кто идёт? — спросил один из стражей, что охранял ворота.

Я узнал мужиков в кирасах и с холодным оружием.