— Да, я в этом уверена, — с болью в голосе сказала мама. — Обычно проклятье забирает детей в возрасте четырнадцати лет, но ты выжил, неизвестно почему. Если верить твоей бабушке, то это первый подобный случай. Обычно эта дрянь работает наверняка…

— Похоже, я оказался крепче, чем остальные, — натянуто улыбнулся я.

Я-то знал правду, что настоящий Виктор погиб, а значит, никакой осечки у проклятия не было.

— Не знаю, — раздался очередной всхлип. — Сын, я переживаю, что это может повториться…

— Не волнуйся, этого не произойдёт, — попытался я её успокоить. — Проклятие сильное, но не неуязвимое. С ним можно и нужно бороться, и я обещаю, что я с этим разберусь!

— Надеюсь, что у тебя всё получится, — сдерживая дрожь в голосе, сказала мама, и тихо добавила. — Но я уверена, что это невозможно…

А вот это мы ещё посмотрим!

Я успокоил мать, рассказывая ей об учёбе в академии, после чего отправился спать. Нужно как следует выспаться, ведь впереди предстоит очень много работы.

На следующий день после уроков я сразу отправился к Светляковой. Девушка ждала меня, заполняя бланки успеваемости своих основных учеников. Всё же преподавание во всех мирах не обходится без заполнения тонны макулатуры.

— Добрый день, Виктор, — улыбнулась мне Ангелина Михайловна. — Спешу вас обрадовать, что я уже обо всём договорилась. Если вы не против, то выходим прямо сейчас. У нас есть всего пара часов, пока клуб артефакторики не начал работать.

— Добрый день, Ангелина Михайловна, — кивнул я. — И правда, хорошая новость! В таком случае давайте поспешим, раз уж выдалась такая возможность.

— Отлично, — встала из-за стола Светлякова, и с улыбкой добавила. — Идите за мной.

Мы сразу направились в отдельный корпус, чуть в стороне от всех остальных. Способности к созданию артефакторов не зависели от стихии, и даже талант самого мага влиял лишь косвенно, так что это направление было довольно популярным среди кружков.

Особенно много сил вкладывали в изучение артефакторики простолюдины и небогатые дворяне, из тех, кто не отличался особыми способностями к магии. Ведь спрос на артефакты был и будет всегда, независимо от их уровня. Главное, чтобы не проседало качество, и покупатель найдётся.

Я освоил артефакторику в прошлой жизни, но как и в остальных направлениях магии, принципы во многом отличались, и сейчас мне придётся начинать всё с нуля. Но это не та задача, с выполнением которой я спешил.

Помещение кружка артефакторики не отличалось особыми размерами, и был похож на столярную мастерскую, скрещённую с лабораторией алхимии. Непередаваемое сочетание, от которого руки так и чесались поскорее начать работу.

— Ну что, начнём? — заметив мой интерес, улыбнулась Светлякова. — Ничего сложного нет, нужно только подобрать подходящие материалы для амулета, нанести на них нужные символы, и подпитывая процесс маной собрать из них единый конструкт.

Кивнув, я под руководством наставницы приступил к делу. Совместными усилиями мы создали амулет меньше чем за час — всё и правда оказалось довольно просто, хотя без наставлений я бы, наверное, и за десять часов не справился. Всё же при создании любого артефакта нужно знать немало тонкостей.

— А у вас явно талант, — похвалила меня Светлякова. — Я думала, что мы за два часа едва уложимся, а так даже время на занятие ещё остаётся.

— Отлично, мне не терпится продолжить урок!

— Понимаю, — кивнула девушка, проверяя стабильность артефакта. — Всё, отлично, нареканий нет! Можете надевать, и сразу посмотрим, что будет.

Кивнув, я взял в руки деревянный амулет округлой формы, и аккуратно надел его на шею. Сначала никакой реакции не последовало, но стоило артефакту занять своё место и коснуться кожи, он тут же резко нагрелся и заискрился.

— Снимайте его! — резко сказала Светлякова. — Быстрее!

Я и сам уже понял, что оставлять его так нельзя, и одним движением сорвал амулет с шеи. После чего сразу же бросил его на пол, ведь держать его было попросту невозможно. За какое-то мгновение на руке едва не остался ожог.

— Отойдите от него! — добавила наставница, и сама поспешила сделать шаг назад.

Я успел отойти как раз вовремя — пару секунд спустя амулет с шипением распался на кусочки. Спасибо, что не взорвался.

— Что это было? — поднял я глаза на ошарашенную преподавательницу.

— Ваше проклятье его попросту уничтожило, — ответила Ангелина Михайловна. — Не ожидала, что так будет…

— И что, теперь всё, надежды нет?

— Я этого не говорила, — хмыкнула наставница. — Раз такой артефакт не сработал, значит, нужно создать амулет более высокого уровня. Но это мне придётся делать уже самой. У вас пока не хватит уровня магии, да и опыта тоже.

— И когда мы к этому приступим? — спросил я.

— Учитывая вашу ситуацию, я постараюсь успеть всё сделать сегодня же, — протёрла глаза Светлякова. — Так что я начну прямо сейчас, а вы пока приберите то, что осталось от вашего амулета.

Я так и сделал, и сразу же пристроился рядом, понаблюдать за процессом. И это действительно был совсем иной уровень, на которой я пока что был не способен.

Единственное, что совпадало, это используемые руны. Техника же была другая, да и количества рун и их комбинаций было в разы больше.

Закончить с новым артефактом мы успели перед самым началом работы клуба. Преподаватель кружка уже входил в класс, когда Светлякова прятала в карман готовое изделие.

— Арсений Денисович, спасибо за возможность поработать, — кивнула ему наставница. — Мы как раз уже уходим.

— Всегда пожалуйста, Ангелина Михайловна, — улыбнулся низенький, но весьма крепкий мужчина неопределённого возраста. — Надеюсь, у вас получилось сделать всё, что вы хотели.

— Можно сказать и так, — пожала плечами Светлякова. — Нужно будет ещё проверить на практике, но в целом да, мы сделали всё, что хотели.

— Рад слышать, — кивнул Арсений Денисович. — В таком случае я вас более не задерживаю.

Попрощавшись с артефактором, мы молча вернулись в корпус светлых магов. Наставнице явно не так просто далось скоростное создание нового артефакта, хотя она и старалась не показывать усталости.

— Ну что, дубль два? — слегка улыбнулась Светлякова, когда мы вернулись в её