— Хм, ладно, Чернышов, — вздохнул Дмитрий Сергеевич. — Есть одно предложение. На днях я отправил запрос о вашей ситуации в имперскую канцелярию. Сами понимаете, скрывать от императора ваш дар я не могу…

— Ух, — выдохнул я.

Знал я императора только по рассказам Распутиной, и по ним следовало, что стоит ожидать худшего.

— На выходных приедут тестировщики, — продолжил директор. — Они проверят ваш дар, так что никуда не уезжайте и ничего не планируйте. Покажете себя хорошо, и добавим магию света в ваше расписание.

— Хорошо!

На этом наш диалог закончился, и ближайшие дни меня ждали обычные учебные будни. Лекции, практики, дополнительные занятия и походы в библиотеку съедали всё свободное время, мне даже некогда было волноваться по поводу своего проклятия.

Единственное, что я отметил — точность предсказаний у зеркального лабиринта явно хромала. Ни поцелуя от Распутиной, ни выходных в какой-то книжной лавке у меня не случилось, что добавляло спокойствия.

Наконец, наступила суббота, которую я очень ждал. Все мои друзья, кто был на машинах, разъехались ещё ранним утром. Остались только мы с Артёмом, и на завтраке я как раз встретился с ним.

— Ну что, какие планы на выходные? — спросил Артём, когда мы присели за стол. — Поедим и до Заплавья?

— Не, на этот раз без меня, — пожал плечами я. — На эти выходные я тут останусь.

— А чего так? — задумчиво протянул Братский. — Решил за учёбу засесть?

— Да, — усмехнулся я. — Домашки хватает, да и своих дел тоже. Ты бы сам побольше времени учёбе уделял, нам скоро за первую пятёрку лучших бороться, не забывай.

— Само собой, но и отдыхать тоже надо, — кивнул Артём. — Но это ладно, дело твоё. Не волнуйся, я и за тебя отдохну!

— Спасибо, — хохотнул я. — Главное не перетруждайся там.

Вскоре Артём уехал, а я остался у себя в комнате. Раз уж никуда не поехал, и впрямь стоило засесть за учёбу — лишним это точно не будет. Ведь магия в моём прошлом мире и в этом имела слишком много отличий, которые мне предстоит усвоить.

После обеда мне позвонил Павлов, сказал, что приехали тестировщики. Их он уже встретил, и теперь они ждут меня у него в кабинете.

К выходу я уже был готов, так что сразу пошёл к директору.

Тестировщиков прибыло шесть человек, по представителю от каждой стихии. Три крепких мужчины за сорок, и три женщины лет тридцати пяти. Хотя по магам не всегда можно точно определить их возраст.

Один из прибывших особенно внимательно посмотрел на меня. Судя по цвету мантии и бороды — огневик, и очень сильный.

— Ну что, Виктор, готовы показать всё, на что вы способны? — кивнул он мне и представился. — Жаров Анатолий Михайлович, восьмой уровень магии огня. Молодец, что выбрал официальной стихией огонь. Отец говорил, что у тебя отлично получается.

— Спасибо, стараюсь, — кивнул я. — Получается, Михаил Александрович тоже в курсе о том, что я универсал?

— Нет, такая информация не для посторонних лиц, и родственные связи не исключение, — ответил Анатолий Михайлович. — Но, ближе к делу. Готовы отправиться в подземелье, сейчас?

— Всегда готов! — удивился я, но не подал вида.

— Отлично. Ну что, коллеги, выдвигаемся? Раньше начнём, раньше дома окажемся!

Колдуньи дружно улыбнулись, а оставшиеся двое магов коротко хмыкнули. Похоже, таким составом они работают уже давно, и сильно прикипели друг к другу.

— Виктор, не обращайте внимания на него, он всегда такой, — покачала головой зеленоволосая женщина, которая обладала стихией ветра. — Со времён, когда он в академии учился, вообще не изменился.

— Сочту за комплимент, София, — улыбнулся огневик. — Но если серьёзно, лучше нам и правда не задерживаться. Хотелось бы разобраться со всем до темноты.

Давно известно, что твари в подземелье куда более активные по ночам, а людей они могут учуять через несколько уровней. Хватило мне эксцесса при поступлении…

— С этим я согласен, — поддержал я его. — У меня тоже есть чем заняться на выходных.

— Вот, вы все слышали, так что вперёд, — указал направление ладонью Жаров-младший, после чего повернулся к директору. — Дмитрий Сергеевич, не отставайте!

Перед самым входом в подземелье было сразу несколько степеней защиты. И магические печати, и артефакты, и охрана в лице высокоуровневых магов. А ещё турникеты на входе и выходе из защищаемой зоны — и они только на вид были безобидными.

Помнится, в прошлый раз здесь было поспокойнее. Похоже, что служба безопасности приняла меры и усилила защиту не только по периметру, но и у врат.

— Разрешите вопрос? — обратился я к ближайшей колдунье, и после её кивка продолжил. — А почему тестирование проходит в подземелье?

— Скоро всё узнаете, — улыбнулась мне женщина стихии воды. В отличие от двух других проверяющих, у неё волосы были русые и понять принадлежность к стихии можно было только по мантии. — Это стандартная процедура. Не волнуйтесь, на нижние уровни мы не пойдём.

— А жаль, — усмехнулся я.

— Что? — моргнула водница.

— Интересно, как там монстры выглядят, — пояснил я. — Да и опыт будет нелишним, когда сам туда доберусь.

Моя собеседница и остальные проверяющие на это только улыбнулись и ободряюще дали советы в духе «всему своё время».

Пришлось немного подождать, пока охранники распечатают врата, после чего мы попали на нулевой уровень. Здесь монстров не водилось, их всех давно уничтожили.

Петлять по верхней части подземелья нам пришлось недолго. Даже пяти минут не прошло, как мы добрались до нужного места. После чего директор распечатал один из залов нулевого уровня.

Выглядело это довольно эффектно. Вот только что перед нами стояла плотная воздушная завеса, сквозь которую не было видно, что находится внутри — и вот она уже разом схлопнулась, открывая проход.

Внутри тоже всё оказалось весьма занимательно. Просторное овальное помещение с высокими стенами и резными колоннами. С трудом верилось, что это было создано без участия людей, а само по себе.

Но всё же основное внимание на себя перетягивали статуи шести разных животных. Похожих я уже видел на инициации, но эти были побольше.

— Они реагируют на магию, — пояснил Жаров-младший. — Если всё так, как