справляется, моя госпожа. Он всё-таки глава Пламенного Ока, а не правитель. Знать негодует и нервничает. Они желают видеть вас. Считают, что с вами что-то случилось. Нужно объяснить ваше отсутствие и решение запереть город.

— Да-да-да! — поморщилась раздраженно Верховная. — Государственные дела не требуют отлагательств. Все ждут не дождутся, когда я освобожу место правления, — но внезапно та хищно осклабилась. — Нетерпится увидеть их рожи и их реакцию на моё становление Кровной. Этим и объясним моё отсутствие.

Искрида быстро начала меняться. Весь игривый настрой как рукой сняло, пробежавшая по соблазнительному телу волна изумрудного пламени, судя по всему, выжгла из организма демонессы накопившиеся крупицы алкоголя, а через пяток мгновений на ней медленно начала материализовываться мантия владычицы. Посреди разрушенных покоев отныне стояла не изнывающая от похоти и удовлетворения гиара, а всем знакомая, гордая и неприступная правительница Лавалара.

— За мной, подруга. Пора навести порядок, который нарушился из-за моего отсутствия. Сдаётся мне, вскоре хлопот прибавится. Приятных хлопот. В одном Гатаг оказался прав: Инферно начнет бурлить. Смерть Атараза оставит на всей инферийской знати неизгладимые впечатления, — однако дойдя до выхода, та вдруг резко обернулась и с толикой теплоты осмотрела место «сражения» с деспотом. — Кстати, Нав, боюсь, нам потребуется ремонт…

* * *

Цитадель правления я покидал неспешно. Можно было уйти с помощью Сущности Истребления практически незаметно, но долгое отсутствие второго стража правительницы Лавалара могли счесть какой-нибудь слабостью, так что незаметно я ушел лишь из покоев Искриды, далее же разыгралась демонстрация.

Уже во внутреннем дворе пришлось принимать материальную форму. Судя по всему, работы у гиары прибавится, потому как аристократы стекались к ней на приём практически с раннего утра. Во внутреннем дворе находились в большинстве преторианцы и всего несколько высокопоставленных лиц манора Пылающей Стали, которые прибыли на аудиенцию одними из первых. Подчиненные Вальгрона из стана стражей, завидев мою тень, в мгновение ока принимали какой-то обескураженный вид, но основной бедлам начинался во внешнем периметре. Он в прямом смысле кишел знатью. Бароны и Высшие Инферно проходили проверку и торопились дальше, однако с моим появлением огромное количество разговоров стихло, а вот некоторые из присутствующих внезапно усилили свой бубнёж.

— Пустой…

— Тень Искриды…

— Деспот…

Впрочем, это то, что нужно. На что-то такое я и рассчитывал. Верховные дохнут не каждый день.

Стоило ступить на границу внутреннего и внешнего двора, как один из самых рьяных преторианцев дёрнулся вперед чтобы преградить мне путь и проверить артефактный ордер, но трое других проверяющих вовремя остудили пыл товарища и завернули того быстро назад, не забыв при этом кратко поклониться.

Однако это являлось лишь началом. Такое пристальное внимание моментально наскучило и не успел я толком углубиться в собственные мысли, как с завидной скоростью прямо передо мной образовалось два хрупких силуэта и будто невзначай те практически одновременно столкнулись со мной лицом к лицу. Одна из демонесс пошла малость дальше и с каким-то наигранным испугом попыталась врезаться в меня своей весьма обширной грудью.

— С дороги! — холодно выпалил я, не обращая на возникшую сцену никакого внимания. — Обе!

— Ох, сэр Ваерс, это вы⁈ — отшатнулась прочь суккуба с наигранным испугом и волнением, продолжая светить глубоким декольте. — Прошу меня простить, я… я так торопилась, что страшно задумалась.

— Вы не слишком учтивы с дворянками! — с явным недовольством обронила дива. — Как так можно? Вы же страж самой правительницы Искриды! Вы должны подавать пример другим.

Так-так-так! Чего это они задумали? И кто это тут у нас нарисовался?

Нуаза Яант — Высшая Инферно, суккуба, сучка и редкостная шлюха, которая может лечь под любого полезного разумного. Переспала практически со всеми высокопоставленными демонами Лавалара.

Шалласа Апшер — Высшая Инферно, интриганка, со слов Навии шпионка Аббадона и демонесса из народности див.

— С вами всё в порядке, сэр Ваерс? — угодливо осведомилась Нуаза, пытаясь подхватить меня под руку и отвести в сторону, но я стоял как вкопанный. — До нас дошли вести, что несколько дней назад состоялась ваша битва с Атаразом Дарраном. Вы одолели его в тяжелом бою, чтобы защитить честь и достоинство нашей госпожи, но при это чуть не погибли.

— Судя по всему битва была не слишком тяжелой, раз сейчас вы стоите на ногах, — колко заметила Шалласа. — Скажите, а вы не в курсе, что стряслось с правительницей?

Надо же. Метод кнута и пряника. Одна дрянь пытается соблазнить, а вторая расшевелить моё непомерно раздутое эго и вывести тем самым на откровенную беседу. Неужели началось самое весёлое и вскоре придётся ждать новых воздыхателей Опаляющей? Каждая из них преследует свои цели и служит разным архидемонам, хотя так или иначе их ждёт огромное разочарование. Искрида отныне Кровная и такого шанса, чтобы покрасоваться и упрочить свою власть она не упустит.

Те хоть и обращались лично ко мне, но голос у обеих сук звучал так громко, что к беседе прислушивался уже весь внешний двор знати.

— На ваши козни и происки мне насрать. С этим пусть разбирается Навия. Так что скажу коротко и один раз, — ледяным тоном заговорил я и вначале посмотрел на Нуазу, которая под моим взором будто стала меньше, но вот её взгляд пылал ликованием. — Атараз сдох, а лично я в полном порядке. Так что прекращай крутить передо мной хвостом и своей задницей. Со шлюхами не сплю. Что касательно тебя, — изо рта у меня внезапно вырвался слабый свист и я почти вплотную склонился над Шалласой. — Во время брачных споров тебя не должно волновать, где именно может находиться правительница Лавалара, а посмеешь еще раз заговорить со мной в таком тоне и обещаю тебе, что утром ты не проснешься. Без головы я слышал проснуться вообще невозможно. Надеюсь, ты не забыла, что я деспот? А теперь свалили прочь, если жить хотите! ОБЕ!

Малышка, ко мне…

Перед глазами у демонесс практически мгновенно промелькнула сталь Древних и со скоростью света те сделали шаг назад. Проняло разом обеих. Первой испарилась без всякого прощания Нуаза, а вот Шалласа невольно застыла. Угроза подействовала как нельзя лучше и с ужасом в глазах дива покосилась на лезвие клинка.

— Я… я не хотела вас оскорбить, — запричитала Апшер бочком отходя в сторону. — Прошу меня простить, деспот…

Стоит ли ожидать от них каких-либо проблем? Вполне стоит! Но на то и был расчёт. Нуаза служит