Выпихнув Лолетту с «кресла управления» (судя по всему, пинком), Брунхильда сунула руку в карман халата, что все еще был на мне. Нащупав «узы подчинения», она одним ловким движением нацепила их на Кайвена и – щелк! – застегнула. Дракон даже не понял, что произошло. Чересчур увлекся.

– Твой выход, Райяна, – раздался в мыслях голос Соломона. – Тебе решать, что приказать дракону.

В ту же секунду Брунхильда покинула мое тело. От неожиданности я упала на пятую точку. Слишком резко вернулся контроль.

Затем открыла рот, намериваясь активировать браслет. Приказ припасла заранее. Я собиралась потребовать, чтобы дракон оставил меня в покое раз и навсегда. Отпустил и не искал меня. Так я гарантировано получала свободу от поползновений мужа и спасала свою жизнь от ритуала создания истинной пары.

Но прежде чем хоть один звук сорвался с моих губ, в мое тело снова вселился дух.

– Это моя возлюбленная! – слова вылетали из моего рта, но мне не принадлежали. Говорил Малкольм. Я узнала его по отношению к себе. – Обрати свой взор в другую сторону, вон хоть… – дух оглянулся и внезапно выпалил: – да хоть на подушку! Напиши ей оду. Стихи очищают душу.

– Сдурел?! – мысленно взвыла я.

Я бы убила духа, не будь он уже мертв. Так бездарно потратить единственную возможность повлиять на дракона. Ода! Как он вообще до такого додумался?

Ох, надеюсь, Кайвен не поэт, иначе он быстро избавится от браслета. Мне бы только успеть выбраться за ворота замка.

***

Кайвен ждал этой брачной ночи, как ни одной до нее. Гривс верил в успех седьмой избранной, что передалось и ему. Кайвен почти убедился, что она особенная… та самая – единственная и неповторимая. Та, что разделит с ним эту жизнь.

Кстати, о Гривсе… дух куда-то запропастился. Впервые он пропустил свадебную церемонию. Предыдущие шесть раз он находился рядом, а тут как будто потерял интерес. Неужели разочаровался в собственном выборе?

Кайвен тряхнул головой. Нет, это не может быть! А даже если так, то он мнения духа не разделяет. Ожидая избранную в спальне, Кайвен дрожал от нетерпения. Он волновался, как мальчишка, который вот-вот впервые коснется женщины. Переживал, обдумывал, что скажет, и как будет действовать. Отчаянно хотелось сделать все правильно, чтобы ей понравилось. А ведь прежде он никогда не сомневался в себе.

Особенная она или нет, но одно точно – сам Кайвен относится к этой девушке по-особенному. Есть в ней что-то… исключительное. То, как она смотрит – серьезно и вместе с тем печально, словно ей известна какая-то мрачная тайна.

А когда она впервые улыбнулась краешком губ, его аж жаром окатило. А ведь улыбка предназначалась даже не ему, а жрецу! Кайвен в тот момент еле сдержался, чтобы не свернуть тому шею. Остановила только мысль, что жрец не виноват, и еще то, что улыбка избранной быстро угасла. Бедняга жрец не знал, как близок был к смерти.

И вот избранная снова перед ним. На этот раз они одни в спальне. Наконец-то! Теперь уже жена полностью принадлежит ему одному.

Кайвен обещал себе, что не будет торопиться, и держался изо всех сил. Меньше всего он хотел напугать девушку своим напором. Она должна сама открыться ему навстречу, по собственному желанию. Конечно, в этом помогает метка. Но Кайвену хотелось верить, что его прикосновения приятны Джеймине сами по себе.

Одновременно с избранной в спальне появился Гривс. Надо же, снизошел.

– Где ты пропадал? – мысленно поинтересовался Кайвен.

– Был занят, – тихо ответил дух.

Выглядел он усталым. Что могло утомить духа до такой степени, что он едва держался на лапах? Кайвен не мог припомнить, чтобы раньше видел Гривса в похожем состоянии.

– Отдохни, – посоветовал он духу. – Сейчас я хочу остаться с избранной наедине.

Тот спорить не стал. Кажется, он был рад получить передышку. Позже Кайвен обязательно расспросит, что он делал, но сейчас не до того. Все его мысли и чувства занимала девушка напротив.

Но как бы Кайвен не сдерживал дракона, не помогало. Ласки зверя были лихорадочными, он как будто боялся, что избранная исчезнет, и стремился скорее получить свое. Пока она еще здесь, пока еще принадлежит ему.

Губы скользили по нежной девичьей коже. Руки поглаживали и сжимали бедра. Из горла вырвался нетерпеливый рык, едва он ощутил на пальцах горячую влагу, доказывающую, что избранная готова его принять. Благодаря притяжению или нет, а она тоже хочет этой ночи.

Но когда они добрались до кровати, что-то изменилось. Джеймина повела себя странно. Она говорила и действовала не так, как обычно. Ее голос, манера речи, жесты и поведение менялись по несколько раз в минуту.

Перенервничала или?.. Второй вариант пугал Кайвена. Что если это запоздалое воздействие силы дракона? Возможно, прямо сейчас он теряет седьмую избранную. Придя в ужас от этой мысли, Кайвен растерялся, а девушка воспользовалась моментом и улизнула с кровати. Определенно, это самая необычная брачная ночь на памяти Кайвена.

Вот только убежала она недалеко, лишь до двери в купальню. Там подхватила с пола халат, а дальше… она вытворяла что-то немыслимое. Соблазняла его каждым жестом и даже взглядом, словно бывалая танцовщица. Не выбери ее реликт, Кайвен бы усомнился в невинности девушки. Но избранной дракона может стать только чистая дева.

Кайвен пропал окончательно. Не дракон… зверь и без того сходил с ума, но им руководили инстинкты и влечение к избранной, а он сам – человек, мужчина. И пропал он не в тот момент, когда девушка ласкала себя в танце, а когда их взгляды пересеклись. И все вокруг исчезло. Испарилось. Остались только они двое.

И вдруг накрыло остро и пронзительно от простой мысли – она его. Вот эта – нежная, грустная, смешная и сумасшедшая. Его! Не собственность дракона, не избранная для спасения рода, а обычная девушка для обычного мужчины.

Ладони избранной прижались к груди Кайвена, губы потянулись за поцелуем, и опять появился Гривс. Совсем не вовремя! И снова это было непривычно – прежде дух не пытался подсмотреть за брачной ночью. Что на него нашло?

Как выяснилось, дух пришел не просто поглазеть. Не успел Кайвен возмутиться его присутствию, как Гривс выпалил:

– Сними с нее перстень! Быстро!

– Эм? – промычал ничего непонимающий Кайвен.

Это еще что за стремление полностью раздеть девушку? Если не считать халат, на ней лишь этот перстень, но делу он явно не помеха.

Вот только Гривс не из тех, кто поднимает переполох из-за ерунды. Пререкаться и задавать вопросы