Телохранитель опустил окошко наполовину и сказал с небрежностью:

— Князь Волынский к барону Абрамову.

Постовой, или кем он себя считал, нагнулся и попытался заглянуть в салон.

— Согласовано, — произнёс за его спиной напарник. — Поднимай бревно.

Миновав шлагбаум, они ещё несколько минут ехали по лесу, пока не оказались на берегу замёрзшего озера, обрамлённого высоченными соснами. Возле берега стояло с десяток легковых машин и три грузовика с крытым кузовом. Возможно, на них перевозили ящики с оружием.

— Пошли, сын, — Волынский вылез наружу, его тут же окружила охрана из внедорожников.

Борис с удовольствием вдохнул в себя морозный и удивительно вкусный воздух. Где-то за стеной леса слышалась резкая трескотня автоматов и сухие пистолетные щелчки.

— Барон в своей стихии, — усмехнулся Глава, пробираясь по натоптанной тропинке мимо сосен и заваленных снегом кустов. — Вот кто помешан на оружии по-настоящему…

Стрельбище, к которому они подошли, представляло из себя правильно обвалованную земляными валами площадку размером с футбольное поле. С одной стороны, где находились брустверы и столы для подготовки оружия к стрельбе, толпились с десяток человек. Пятеро из них деловито лупили по мишеням, остальные смотрели в бинокли или в прицелы.

Чуть позади них располагался целый лагерь из рубленных избушек и открытых площадок, оборудованных для шашлыка и отдыха.

Барон Абрамов, облачённый в камуфляж как и остальные его люди, заметил приближающихся гостей. Он положил автомат на стол, отщелкнул магазин, проверил оружие, не остался ли в нём патрон, и пошёл навстречу, стягивая с правой руки тактическую перчатку.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Леонид Иванович, — поздоровался он со старшим Волынским и скользнул изучающим взглядом по лицу княжича.

— Знакомься, мой сын Борис, — представил его Волынский, и только тогда барон протянул руку для пожатия.

Борис ощутил, насколько цепкая и сильная хватка у Абрамова. Да и сам он был мужчина крепко сбитый, плотный, подвижный как ртуть. И загар на лице придавал ему вид этакого авантюриста, чем-то похожего на Лоуренса Аравийского[2].

— Наслышан о вас, Пётр Дмитриевич, — Борис улыбнулся. Ему показалось, что у такого человека много друзей и приятелей, как и врагов, впрочем.

— А я тебя, княжич, помню ещё маленьким, — подмигнул ему барон. — Не ты ли на лодке в одиночку пытался переплыть озеро?

— Я, — рассмеялся Борис. — Правда, потом неделю лежал на животе. Ахмет меня попотчевал своим ремнём. Он у него до сих пор в комнате висит как напоминание о детских шалостях.

— А давайте-ка чайку выпьем, — Абрамов похлопал парня по спине и первым потопал к одному из домиков.

Она была построена по принципу лесной сторожки, где большую часть занимала русская печь, и кроме длинного стола, лавок и топчанов здесь ничего больше не было. Три маленьких оконца не давали много света, но этого было достаточно, чтобы разглядеть друг друга. Борис увидел висящую над столом лампочку и понял, что где-то здесь спрятан генератор, а то и магический накопитель, дающий достаточно энергии для освещения в вечернее время.

— Чай смородиновый, сам заваривал, — Абрамов открутил крышку термоса, налил в неё одуряюще пахнущий напиток. — Леонид Иванович, будешь?

— Нет, спасибо. Вон, Борьке предложи, — мотнул головой князь.

— Не откажусь, — Борис хотел наладить отношения с бароном, и отказывать в такой мелочи означало нанести пусть и небольшую, но обиду.

Абрамов усмехнулся и протянул ему парящую крышку, а себе налил в керамическую кружку.

— Расскажешь, зачем отпрыска отправляешь жариться в далёкие края? — спросил он, усаживаясь на лавку.

— Хочу расширить рынок сбыта своих автомобилей, — признался Волынский. — Европа сопротивляется, пошлины повышает, дышать не даёт. Давно хотел на юг расширяться.

— Думаешь, арабы с восторгом примут твою продукцию? — напрямую спросил Абрамов, шевеля бровями из-под шапочки-балаклавы.

— Не уверен, — так же честно признался князь Леонид. — Но попробовать надо.

— Вкусный чай? — спросил барон, поглядев на Бориса.

— Душистый, как свежая смородина, — кивнул молодой человек.

— Если хочешь добавки, не стесняйся, наливай… Так вот, Леонид Иванович, насчёт твоих планов. Они как-то связаны с последними событиями?

— Какими? — сделал непонимающее лицо Волынский.

— Слухи пошли гнилые, с трудом верится. Шепчутся на всех углах, дескать, Волынские утратили доверие императора, что он снял с них звание Поставщика Двора.

— Н-да, чихнуть не успеешь, разнесут по всей округе, что лихоманкой всех заразил, — горько усмехнулся князь. — Да правда всё это, Петя. Разозлил я государя крепко, не спрашивай как, всё равно не скажу. На семейном совещании решено отправить Бориса в турне по Ближнему Востоку. А тебя прошу об одном: можешь ли ты обеспечить контакты со знатными арабскими Родами? Просто поговори, намекни, заручись словом.

— Дело не самое лёгкое, — покачал головой Абрамов. — Если бы ты сам поехал, одно дело. А кто твоего сына воспримет с серьёзностью? Скажут, очередной капризный принц решил развеяться и отдохнуть, как можно с ним о чём-то говорить? Опять же, нужны подарки. Раз вы хотите прощупать рынок, надо преподнести что-то из своей продукции.

Барон сделал пару маленьких глотков остывающего чаю, оглядел молчащих Волынских:

— У вас нет шансов, к сожалению. Там, куда вы едете, сильны позиции англичан. Они прочно держат автомобильный рынок, ну и итальянцы со своими спортивными карами вне конкуренции. Русским ход заказан. Да что там машины! Даже я со своим оружием еле-еле нашёл нишу, в которую залез со скрипом, подарив едва ли не целый арсенал одному из царьков… Леонид Иванович, я вижу, что не в рынке дело. Ты в России больше заработаешь, если заполнишь сегмент представительских машин своими изделиями, которые поставлял ко Двору Его Императорского Величества. С руками оторвут.

— Но это не отменяет наших планов, — озабоченно потёр подбородок Волынский. — Если честно, Пётр Дмитриевич, я и сам анализировал перспективы, и пришёл к такому же выводу. Шейхи, эмиры, падишахи живут в такой роскоши, что я на их фоне покажусь голодранцем.

— Мои принципы, Леонид Иванович, ты знаешь, — твёрдо заявил Абрамов, отодвигая от себя кружку. — Всегда держать язык за зубами. Оно полезно не только в бизнесе, но и в жизни. Не знаю, чем ты огорчил императора, но вижу, что проблема очень серьёзная. Давай, облегчи душу. Зачем парня отправляешь к