Девушки синхронно кивнули и, весело щебеча, вдвоём умчались выполнять поручение командира. Я же повернулся к Башкиру.

— Для тебя будет специфическое задание. Поройся на форуме игры и посмотри, какие ещё конкурирующие команды из турнира новичков обитают в регионе «Волчьи Пустоши». И если кто-то из них находится не настолько уж далеко, можно будет не ждать случайной встречи, а самим к ним наведаться. Нужно же подтверждать серьёзную репутацию «Розовых Лисят»!

Чёрный хаджит кивнул и поинтересовался, чем я сам собираюсь заниматься в это время.

— Поболтаю с рыбаками, пока они ещё не уплыли на реку. Поспрашиваю, где тут поблизости обитают самые опасные монстры, и не дадут ли НПС-еноты нам задание на устранение этих тварей. Ну и пройдусь по берегу вниз по течению до вон того мыса, — я указал когтистой лапой на едва видимые в тумане тёмные очертания берега. — Попробую рассмотреть, кто в такой глуши не побоялся поселиться на острове посреди реки и ночью зажигает там костёр. Там на карте стоит вопросительный знак, так что может быть интересно!

Разговор с рыбаками откровенно не заладился. То ли сказывался штраф к реакции любых НПС от моего игрового класса Палач, то ли влияло изначальное недоверие местных к незнакомцам, но вытянуть какую-либо полезную информацию из енотов оказалось неразрешимой проблемой. Брать чужаков с собой на рыбалку они также отказались — мол, примета плохая. Да и какая сейчас рыбалка, расстройство одно. Вот раньше рыба тут водилась крупная да злющая, в воду без порток не зайдёшь, а сейчас лишь мелкая пелядь, окунь да подлещик. Мои вопросы насчёт опасных тварей тоже не получили честных ответов. «Всё в посёлке хорошо, господин Палач» и «никаких чудищ у нас не водится» — все ответы НПС-енотов были в таком духе. На упоминание костерка в ночи на реке и зловещего хохота с того берега реки рыбаки лишь опускали глаза и упорно делали вид, что не расслышали вопроса. Они боялись то ли меня самого, то ли того непонятного, чем интересовался Пёс, и что могло навредить посёлку, если ЭТО потревожить.

Я продолжил упорствовать со своими расспросами и даже предложил золотую монету за правдивую информацию — фантастически огромные деньги по местным меркам, но реакция НПС-енотов на мою назойливость оказалась крайне неожиданной. Они, даже не загрузив все заготовленные для рыбалки сети и не дождавшись завтрака от своих жён, поспешили столкнуть лодки в воду и отплыть, усердно гребя вёслами.

Навык Запугивание повышен до второго уровня!

— Всё-таки общение — это не твоё, Пёс! — ехидно прокомментировала крылатая помощница Виги мою неудачу, а её сестра Вея даже предложила вложить накопленные очки в Харизму — тогда, может, какой-то шанс на успех в разговоре и появился бы.

Я отмахнулся от столь «дельного» совета, хотя потратить свободные очки действительно не мешало. Вот только не в Харизму, разумеется. Семь очков в Ловкость, повышаю приоритетную характеристику до ста… и бонусом получаю рост всех основанных на Ловкости навыков на единицу! Да, знакомая игровая механика, в «Расколотой Империи Онлайн» тоже самое было. Когти, Ловчая Сеть и Уклонение прокачались автоматически без каких-либо действий с моей стороны, что было весьма приятно.

Пять в Телосложение — хитпоинты и выносливость очень важны бойцу ближнего боя. Оставшиеся три очка в Силу. Имеющееся одно свободное очко навыка вложить в основное оружие Когти я пока-что не мог — сперва этот навык нужно было поднять до пятьдесят пятого уровня, а потому потратил на Лёгкую Броню, выбрав уже третье подряд Укрепление Брони. Традиционная проблема любой лёгкой брони — слишком незначительное снижение ею получаемого урона, а также малая прочность предметов экипировки, так что я старался нивелировать эту проблему.

Кстати, насчёт лёгкой брони… Имеющаяся у Пса сейчас стёганая куртка элитного отряда стражи князя Горного Моста меня в целом устраивала: класс брони 110, 40% защита от дробящего урона, +6 к Уклонению и +3 к Парированию, 15% защита от Магии Элементов. Но она была недоделана! К этой броне полагался ещё левый наплечник, что усилило бы общий класс защиты и уберегло от ударов по шее и голове. Также в нагрудник возможно было вставить три руны усиления, которых у меня пока что не было. Ну и низ… по всей видимости, к неплохо бронированному торсу у элитной стражи полагались и соответствующие брюки, защитный пояс, да и сапоги тоже, но сейчас эти предметы у Пса сильно отставали по качеству и требовали замены. К сожалению, уходили от Горы-Кольцо «Розовые Лисята» в большой спешке, так что я не поговорил с мастером-бронником и не выяснил, имеются ли у него эскизы для других вещей, и какие материалы необходимы для производства. Теперь же придётся искать другого бронника, а перед этим где-то найти магические руны, чтобы мастер заодно и их сразу установил. Вот только где всё это искать в такой глуши?

Я прошёл по берегу к длинному уходящему далеко в реку мысу, но и тут не преуспел — было топко и грязно, а речной туман укрывал интересующий меня остров с потенциальным игровым заданием. Вроде как сквозь белёсые клубы можно было различить очертания какой-то хижины… хотя не уверен.

— Виги, для тебя есть работа!

Ожидал от своенравной пикси её обычных капризов в духе «это не входит в задачу игровой помощницы», но на сей раз крылатая девушка без малейших споров согласилась помочь и отправилась на разведку к далёкому острову. Подозреваю, чтобы новый скин или магические руны игровой помощницы, которые после восьмидесятого уровня персонажа требовали обновления и усиления, достались именно ей, а не сестре.

Подошли Алиса с Мираниссой, обе девушки были на редкость задумчивыми и несколько растерянными. Выяснилось, что они уже поговорили со всеми местными, даже с малыми детишками. Единственный торговец посещал этот забытый богами посёлок раз в неделю на пароме, и в следующий раз должен был прибыть только через четыре дня. Про непонятную хохучущую по ночам тварь жители ничего не знали или возможно не захотели говорить. Опасных монстров, по словам НПС-енотов, поблизости отродясь не водилось. И единственное, чего добились наши девушки — получили на двоих квест «Тот,