— А-а-а-а! Ой, прости, Даша, не испугалась? — Чувствую, что разговор пойдет не так, как хотелось бы.

— Ни капельки! А ты чего такой нервный сегодня? — Я увидел милую улыбку на лице этой красавицы, которая недавно поселилась в моем доме, а теперь и в сердце. Как ей это только удалось?

— Нет-нет, все хорошо, хотя это было немного неожиданно. Кхм, в общем, я позвал тебя для очень серьезного разговора.

— Ты ведь меня не выгоняешь? — на лице девушки отразилась грусть.

— Нет, конечно, напротив, я очень рад, что ты живешь здесь. Я хотел сказать, что подумал о многих вещах, которые происходили между нами, и пришел к выводу, что Маришка права. Возможно, нам действительно стоит начать встречаться. Но я ни в коем случае не хочу принуждать тебя. Если ты не хочешь этого, то я больше не буду поднимать эту тему.

— Алексей, о чем ты говоришь? Я очень хочу быть твоей девушкой и очень долго ждала, когда ты скажешь мне об этом. Ты мне очень нравишься, и я счастлива, что это взаимно.

Я даже не подозревал, что взаимные чувства могут приносить столько радости. Сейчас я словно на седьмом небе, а те самые бабочки, появление которых я решительно отрицал, говоря что-то ненаучное, устроили свой странный плюс в моем животе. Даже мир заиграл другими красками — волшебное чувство, оно поражает, и я стою как дурак и смотрю на Дарью, а она лишь улыбается. Что-то мне подсказывает, что я должен что-то сделать.

— Как приятно, — произнес я, обнимая ее. Что еще я мог сказать? Ах да, нужно было сделать комплимент ее красоте. — И ты очень красивая.

— Сп-п-асибо. Ты тоже очень красивый, а еще очень теплый. — Ее лицо залилось краской, но она даже не подумала разжать объятия.

Мы простояли так еще какое-то время.

— Ты не против, если мы пока поспим в разных постелях? — спросила Дарья, красная как помидор.

— Д-да, хорошо, думаю, это будет правильно.

— Проводишь меня обратно?

— А, да, конечно. — Я взял ее под руку и направился к выходу из моего имения. Интересно, почему она так мило распивала чай с Лизой? Она же не в себе. Надеюсь, она ничего лишнего ей не скажет. Хотя Лиза сама по себе кажется безобидной, в тихом омуте черти водятся. А в ее омуте они уже давно обосновались и теперь штурмуют других людей.

— Спасибо, любимый. Мы тут еще немного посидим, а я пойду домой, не переживай. — От неожиданности я даже икнул.

— Не за что, любимая. — Как будто робот проговорил я.

Звук падающей челюсти Лизоньки, наверное, можно было услышать за несколько километров. Не дожидаясь вопросов, я стал уходить, слыша только то, что сейчас этими вопросами засыпают мою девушку.

Закрыв дверь в комнату, я выдохнул. Я смог, это было сложно, но я сделал это. Быстро мыться и спать или хотя бы попытаться.

***

То, что я видел, не было сном. Похоже, я действительно установил контакт с высшими силами… Звучит, конечно, абсурдно, но с другой стороны, откуда у меня такой дар? Сколько бы я ни пытался найти хоть какую-то информацию, меня всегда постигала неудача и разочарование.

— Может быть, я избранный? Нет, это маловероятно! — сказал я, отмахнувшись от этой идеи. — Но было бы, конечно, забавно. Алексей, ты избранный, а теперь иди и твори эти штуки из тех штук… — усмехнулся я и начал всерьез думать о том, где искать информацию о подземелье, в которое мне предстоит отправиться. Я не знал ничего, абсолютно ничего, и даже не представлял, кто мог бы обладать такой информацией.

— Или я всё же знаю такого человека? — Лампа, которая периодически гасла из-за перенапряжения от алхимических веществ, над моей головой сейчас зажглась. Видимо, идея, пришедшая мне в голову, достойна называться гениальной.

Я бросился к столу, на котором лежал мой магофон. Судорожными движениями пальцев я разблокировал экран и начал набирать контакт Ермолова. На этот раз он ответил моментально, и это меня очень радовало.

— О, друг мой, ты уж…

— Помолчи, сейчас не до твоих шуток. Нужна услуга, совсем непростая услуга. — Торопливо говорил я, не мог позволить упустить даже несколько секунд. Ведь чем раньше мои надежды выведать так нужную мне информацию разобьются о реальность, тем быстрее я придумаю какой-нибудь новый более изощренный способ и все равно добьюсь своей цели. — Я прошу аудиенции у Императора, ты можешь мне это устроить?

— А может, свидание с принцессой? Ты хоть понимаешь, о чём просишь? — Что-то подсказывало мне, что моя просьба была несколько выше сил Антипа. — На самом деле, я могу помочь, но не совсем так, как ты думаешь. Я могу разместить твоё прошение на аудиенцию в начале списка, и тогда Николай Александрович точно его заметит.

В этот момент на мой телефон поступил звонок.

— Погоди, Антип, мне кто-то звонит. — Контакт был не распознан, но все мое нутро подсказывало, что должен ответить на звонок. — Повиси немного. — Поставив, звонок с моим другом на удержание, я сильно преуменьшу, если скажу, что был в тотальном шоке. Мне позвонил, двойник Императора, тот самый, который встретил