— Кать, ну хватит, тебе за мной не угнаться. Ноги слишком коротки.

В этот момент я вышел на улицу в банном халате, чтобы узнать, что происходит.

— Маришка, что здесь происходит? — спросил я, стараясь скрыть улыбку за недовольным выражением лица, но, кажется, у меня не очень получилось. Маришка радостно подбежала ко мне и начала делиться всем, что произошло сегодня.

— Господин, всё было так прекрасно, я так счастлива!

— Я рад за тебя, Маришка. Вы же не пили сегодня?

— Нет, Катерина хотела, но Дарья запретила и так грозно посмотрела, что даже мне стало страшно.

— Превосходно, а почему они так себя ведут? Что-то случилось?

— Дарья просто удачно подколола Катерину, вот и бегает теперь за ней, пытается отомстить. У нее не очень-то и получается, но вы и сами видите.

— Да-а-а, на это можно смотреть бесконечно, никогда не надоест, но все же пора остановить. — Я схватил Катерину, которая продолжала пытаться убежать, но по воздуху особенно не побегаешь.

— А ты поразительно легкая. Привет, Катерина.

— А ну отпусти меня. — Катерина начала злиться больше обычного, размахивая своими ногами и пытаясь достать до меня.

— Ну-ну хватит драться. Вы вон лучше в баню сходите, отдохните, расслабьтесь, а то какие-то напряженные ходите.

— А мы и без твоих советов собирались. Ну все, поставь меня уже. — Катерина показала язык и забежала в баню, а за ней и Дарья.

— Смотри на них, убежали, забыв обо всем на свете. Маришка, подготовишь им одежду?

— Да, Господин.

— Только будь аккуратней, там пока еще жарко.

— Спасибо за заботу, Господин. — Маришка легко улыбнулась и пошла в дом за одеждой для девушек.

***

К вечеру все обитатели моего поместья собрались на ужин. На этот раз готовили Маришка и Катерина. По запаху я мог предположить, что они готовят что-то божественное, а может и что-то выше моего понимания.

— Боже мой, я уже весь в предвкушении! Что же они готовят и почему так восхитительно пахнет? — Запах еды словно бы разжигал мой аппетит, и я с нетерпением ждал, когда же наконец принесут еду. Мой желудок предательски заурчал, издав протяжный звук, который, хотя и был не слишком громким, привлек внимание Даши, сидевшей рядом со мной.

— Неужели кто-то настолько голоден? — спросила она с милой улыбкой, глядя на меня.

— Что я могу поделать? Не смущай меня так, а лучше пусть об этом знаем только мы с тобой.

— У нас уже есть общие секреты. Я рада этому. — Даша придвинулась ближе и прошептала мне на ухо:

— Можно сегодня я посплю у тебя?

Мое лицо вспыхнуло от смущения, и я потерял дар речи, лишь молча кивнув в ответ. Но, похоже, этого было достаточно. Даша поцеловала меня в щеку и вернулась на свой стул.

Через несколько минут в столовую внесли роскошное блюдо — запеченного кролика. Никогда бы не подумал, что такое простое блюдо может иметь такой восхитительный аромат. Однако так я думал лишь до тех пор, пока Маришка не начала его разрезать. Целая гамма новых запахов наполнила мои ноздри, и я даже не пытался понять, что туда добавили, — мне просто хотелось впиться в этого кролика и съесть его целиком.

***

Я с удовольствием отведал королевское блюдо, приготовленное Маришкой и её рыжим «бедствием». Пожалуй, стоит перестать подшучивать над ней, ведь она действительно готовит удивительно вкусные вещи.

— Спасибо вам, девочки! Было очень вкусно. Хотелось бы добавки, но боюсь, что уже не смогу её съесть. — После такой сытной еды мне хотелось только принять душ и лечь спать. Я встал из-за стола и направился в свою комнату. Дарья шла за мной. Мы вошли в комнату, и я машинально закрыл за нами дверь.

— Ой, я что-то не подумал, может, стоит оставить дверь открытой? — предложил я.

— Нет-нет, лучше так, — ответила Даша, сидя на кровати и перебирая свое платье.

— Ну ладно, я в душ, если хочешь, можешь пойти после меня или наоборот. — предложил я.

— Эм.. Да, можно я пойду первой? — спросила она.

Я кивнул ей и уселся за стол, чтобы перебрать свои записи и, возможно, ещё раз поискать интересующую меня информацию. Я подумал, что мог что-то упустить, хотя это уже третий раз, когда я пересматриваю всю свою библиотеку.

— Хмм, что это за письмо? — произнес я, увидев на столе довольно старое письмо. Я не помнил, чтобы оставлял здесь что-то подобное. Аккуратно вскрыв его, я начал читать.