— Потом обсудим, хорошо? Будь серьезней.

— Да не вопрос.

Мы вошли внутрь, дежурное приветствие слуги. Через двадцать минут нас встретил сам Граф.

— Доброй ночи, господа. Как вам ужин? Есть ли какие-либо пожелания или замечания? — раздался за нашими спинами глубокий бас.

— Да не, спасибо, у вас тут все по высшему разряду. Передайте мою похвалу повару и лично Графу. — Сказал Ермолов, заканчивая жевать запеченную рыбу.

— Обязательно передам, а вы, молодой человек, чего молчите?

Я развернулся, чтобы посмотреть, кто разговаривает с нами.

— Молодой человек, мне твое лицо кажется знакомым. Ты случаем не из Потемкиных? — Сказал Орлов.

— Да, я Алексей Потемкин, а что?

— Я знал твоих родителей. Удивительные люди, а главное такие сильные и невозмутимые. Империя потеряла одних из лучших своих аристократов, но я рад, что жив ты.

— А можно поподробнее, как это произошло?

— Это не мой секрет, Алексей. Думаю, ты прекрасно понимаешь, к кому тебе стоит обратиться, чтобы пролить свет на это. Но не жди легкого диалога. — Граф несколько приблизился к нам и стал говорить шепотом. — Ермолов, передай по своим каналам, что мои люди готовы.

— Обязательно передам, Константин Тихонович. Еще раз – у вас просто божественная еда.

— Благодарю. Кушайте, отдыхайте, ни в чем себе не отказывайте, но в рамках разумного. — Уходя, сказал Граф Орлов.

Как же мне везет, никто не пытается заговорить. Стоят себе в своих кучках, общаются.

— Прекрасно. — Вырвалось из меня.

— Что прекрасно? Ты про бал?

— Да, но я скорее о том, что к нам никто не подходит и не задает свои глупые вопросы.

— А-а-а ну ты как всегда. — Рассмеявшись сказал Антип и хлопнул меня по плечу.

Через несколько часов мероприятие начало подходить к концу, и без того немногочисленные люди покидали имение Графа.

— Ну вот, и нам пора. — Осмотрев гостевой зал, сказал Антип. — Не устал еще?

— Антип, к Щукину обязательно ехать?

— Нет, это не так. Однако он весьма настойчиво побуждал меня к этому.

— Эх, блин. Вообще да, я устал, может, мы это.. Завтра или послезавтра?

— Сейчас мы это выясним. Я позвоню Михаилу Алексеевичу и спрошу. Но учти, если баня уже топится, нам будет сложно избежать встречи.

— Надеюсь на нашу удачу.

Антип ловко достал магофон и уже ждал, когда Щукин ответит на звонок.

— Михаил Алексеевич, доброй ночи. Тут такое дело.. А да? Ничего себе! Ага, понял, хорошо. Так мы только с радостью, да. Тогда до завтра, удачи вам.

Антип убрал магофон в карман.

— Ну что, Алексей, везет тебе. Щукину привезли какую-то небывалую дичь, они его там сейчас маринуют и до ума доводят. Завтра он нас ждет отведать вкуснейшее мясо. Правда, не говорит, кого ему там привезли. Но это что-то эпичное.

— Ура, я только с радостью. А теперь вези меня домой, силы мои на исходе.

— Признаться, я что-то и сам устал. Ну что ж, тогда пошли.

Мы забрались в вертолет, пристегнулись и взлетели. Я так удобно расположился и задремал, видимо, сказалась еще и моя усталость.

Чертоги разума

— Какое удивительное место, но мне кажется, я уже бывал здесь раньше. — Всё, что происходило вокруг, казалось таким знакомым, но я не мог понять, что именно напоминает мне это место.

Я прошел вперед до лестницы, огромной лестницы, казалось, что она ведет в небо.

— Сколько же здесь ступенек? И не надоело же людям это строить. — Вздохнув я начал взбираться на верх. Весь путь занял около тридцати двух минут.

Я оказался на просторной платформе, в центре которой возвышался огромный трон, но он был обращён в противоположную от меня сторону. Я обошёл его, и на мгновение мне показалось, что он пуст. Однако уже в следующее мгновение я услышал голос, доносящийся из недр этого трона.

— Приветствую, тебя адепт созидания. Вижу, что ты принял мой дар и даже развиваешь его, похвально. — На троне сидело существо по размерам не меньше самого трона.

— Дар?

— Ты же не глупый, да? Дар созидания. Разные штуки делать из других штук, так понятно?

— А да, простите, много дел было, устал я сильно.

— Мда, ладно. Я бог созидания, Гулдот. Я избрал тебя моим учеником. Ты можешь пользоваться моим даром, однако уровень твоих навыков сильно далек от совершенства. Дам тебе один совет: далеко на севере есть подземелье, оно скрывает силу, которая поможет тебе в борьбе.

— О какой борьбе идёт речь? У меня почти нет врагов.

— Будут, адепт, будут. И враги гораздо более могущественные, чем те, кто может действовать только через других. Ты встретишь существ не из этого мира. Некоторые из них помогут тебе, но многие будут