— Вот, кстати о работе, Антип, а когда мне будут платить?

— Хороший вопрос, Алексей. А давай поговорим про это позже? — Не-не, мы будем говорить об этом сейчас. Мне нужны деньги!

— Что ты начинаешь, нормально же общались. Придумал! Давай так поступим: ты помогаешь мне сегодня, а я покумекаю за твою зарплату. Ну чего ты так смотришь? Я честно сделаю все, что смогу. Главное верь мне!

Второе наше незабываемое приключение нас ожидает в имении Герцога Орлова. Орлов недавно вернулся с победой над монголами. Пять лет его не было в родном имении. Тут уже Император постарался над подготовкой к празднеству. Орлов без малого в свои сорок лет уже генерал-майор сухопутных войск. Кстати, помимо того, что он хороший стратег, в нем еще и магической силы до черта. Поговаривают, что он неподтвержденный Архимаг, но я склонен верить фактам, а они говорят, что он твердый Магистр.

— Ох уж эти ваши магические ранги, — буркнул я.

— Да ладно тебе, ты и без магии смотри какие дела воротишь. Да пострашнее некоторых Магистров будешь. Еще и временами злобный такой, аж жуть. А да, аспиранты, которые тогда с тобой работали, уволились, когда узнали, что ты принят в штат. Просто собрали вещи и уже собирались уйти. Но пришлось на них использовать наш амнезирующий прибор.

— Чего? Какой такой инструмент?

— Ах да, я ж тебе не рассказывал. Ну в общем у нас есть одна интересная штука, которая помогает выборочно закрывать доступ к определенным воспоминаниям. Научное название "Выключатель", но его шутливо называют "Палка-забывалка".

— Сурово. Вы получается просто избиваете палкой своих бывших сотрудников?

— Если по-простому, то да, более гуманного средства пока не придумали. Работаем с тем, что есть. Да и никто не жаловался.

— Так, а как жаловаться, если ты ничего не помнишь?

— Хех, в том то и дело, — рассмеялся Антип. — Возвращаясь к повинностям. Третье тебе на сладенькое, едем в имение Графа Щукина. Тут я немного слукавил, посещение Щукина необязательно, но что-то мне подсказывает, что ты не откажешься. — С хитрой ухмылкой говорил Антип.

— Ага, с Михаилом Алексеевичем всегда весело, но опасно, главное – знать меру. А то ведь у нас тогда до медведей дошло. Я вот это все вспоминаю и думаю: как он их так надрессировал? Вот кто действительно жуткий человек.

Спустя еще десять минут разговоров под чай.

— Что же, давай собираться, — сказал Антип, взглянув на часы. — Думаю, за это время как раз доберемся.

— Эх, ну поехали, коли надо.

— Да, Алексей, надо. Помнишь, ты обещал вести себя прилично?

— Да-да, все я помню, постараюсь. Пошли, быстрее начнем - быстрее закончим.

— Не фа-а-акт. Первые два то да, думаю, пройдут быстро. А вот Михаила Алексеевича… Дай бог утром уехать.

— Мы сделаем все возможное, — пообещал я, садясь в вертолет.

— Артемий, взлетаем, — произнес Антип, обращаясь к пилоту.

* * *

Мы прилетели к усадьбе Князя. Чего и стоило ожидать, выглядела она весьма и весьма роскошно. Как ни крути, главный казначей нашей страны. Такие люди, просто не могут не иметь таких огромных территорий. Помимо этого тут и там видны разные статуи не совсем известных для меня личностей. Может, родственники князя, но мне на самом деле это было не очень-то и интересно, а еще много живой изгороди. Гаврилову тут буквально лабиринт вырастили. Интересная задумка, но мне такое ни к чему. Если уж кто-то осмелится вторгнуться на мою территорию, их встретит Дудич, а потом еще и овощи присоединятся. Да-а, не завидую участи бедняг, которые решат, что им будет по силам такое вторжение.

— Алексей, ты чего завис, пошли давай! — произнес Антип с легким раздражением. — Пожалуйста, не витай в облаках, сам же знаешь, это было-бы невежливо по отношению к другим аристократам, которые неприменно захотят с тобой поговорить и ты прекрасно знаешь, что этого не избежать.

— Каюсь, очень на это надеялся. Может, мне все-таки повезет? Антип задумчиво почесал подбородок и вынес свое заключение:

— Шансы, конечно, есть, но я бы на твоем месте сильно на это не рассчитывал. Ты и так редко выходишь в свет, а ведь ты Светлейший князь, не забыл, надеюсь? — с лёгкой ироний спросил Антип.

— Да не забыл я, не забыл. Как такое забудешь-то?

— А вот я бы не удивился! Ладно, все, улыбайся и маши, а если придется, разговаривай.

— Антип, ну я же не маленький. С первого раза понял.

— Ага, вот только нашкодить все равно можешь. Тебе же это вообще раз плюнуть. Кстати, ты ведь выложил зелья и прочие плоды твоих экспериментов?

— Да ну, в этом костюме и не было ничего.. — Я опустил руки в карманы и нащупал два флакона в левом кармане. — Ты сейчас главное не переживай..