Божена никогда в глаза не видела, потому как жили они с ним в разных странах, он – в России, а она – в Польше, намерению воспользоваться родственными связями для аудиенции с Еленой это помешать не могло.

Встреча состоялась в Лондоне, где на тот момент проживала «великая Радда-Бай» – так называли наставницу ее последователи, и Божена с порога прибегнула к этому обращению, давая понять, что тоже состоит в их рядах.

Елена Петровна говорила по-русски, и Божена порадовалась, что в юности учила этот язык, потому что владеть им тогда считалось очень модно. Несмотря на разницу в возрасте (ученая-теософ была гораздо старше Божены) женщины духовно сблизились: по всей видимости, Блаватская-старшая была очарована суждениями юной родственницы о потустороннем мире, которыми та бурно делилась с ней. Божена изложила свою версию о происхождении мифов, легенд и сказок, считавшихся в обычном мире выдумкой, и даже поведала о том, что мечтает преодолеть барьер и побывать «на том свете», не покидая тела. Елена Петровна возразила ей, что «физическое тело по сути своей – обуза, а душа – это тоже тело, только иначе сотканное». Но насчет реальной основы некоторых сказок она согласилась и призналась, что тоже много фантазировала в детстве и в юности, а также поведала Божене о своих кругосветных путешествиях и о близкой дружбе с махатмами – это, как поняла Божена, были индийские маги, обладавшие способностью перемещаться между мирами подобно бесплотным духам. По словам рассказчицы, махатмы принесли в обычный мир знание, способное помочь людям достичь высшего просветления, и передали всю информацию через нее, а она, в свою очередь, запечатлела этот дар в своих книгах, чтобы сохранить священные знания на века.

Стремление к духовному совершенству, по мнению Блаватской-старшей, в конечном итоге должно привести человека к состоянию, близкому к божественному и пробудить в нем магию творца. Когда Елена Петровна говорила об этом, ее огромные умные голубые глаза искрились и мгновенно завораживали всех, кто смотрел на нее. А вокруг великой Радды-Бай всегда собирались огромные толпы, среди которых Божена вскоре затерялась: знаменитая родственница позабыла о ней. Но юная Блаватская не расстроилась, ведь в этих толпах оказалось много интересных и не менее знаменитых людей, таких, например, как великий изобретатель Томас Эдисон. К нему, правда, тоже было не подобраться, но Божена познакомилась с его ассистентом, который рассказал ей по секрету об испытаниях «духофона» – устройства для общения с душами умерших. Ассистента звали Джон Вуд. Парень всерьез увлекся красоткой Боженой и на протяжении нескольких лет охотно делился с ней результатами опытов, проходивших в лабораториях компании Эдисона под руководством главного механика Чарльза Бэчлора. Таким образом Божена отследила процесс совершенствования «духофона» в «некрограф», который позволял уже не только слышать, но и видеть призраков.

На это ушло более десяти лет, а потом великая Радда-Бай умерла.

О кончине Елены Блаватской в газетах писали разное: и то, что ее подкосила какая-то новая зараза под названием «грипп», и то, что у Елены Петровны имелся целый букет болезней, поэтому неизвестно, какая из них послужила причиной смерти, а в некоторых статьях упоминалось ее пагубное пристрастие к курению, которое предположительно и сгубило ее. По миру ходили слухи, что основательница глобального теософского движения пережила предательство: близкие, доверенные люди выставили ее мошенницей, что и подорвало ее здоровье.

На протяжении этих десяти лет Божена штудировала теософские труды Радды-Бай. Однажды она выяснила, что все книги были продиктованы писательнице неким Учителем, являвшимся к ней из другого измерения, и судя по описанию, имевшим физическое тело. Божена сразу смекнула, что, раз Учитель смог прийти в этот мир, значит, и отсюда можно попасть на запретную территорию, не расставаясь с жизнью. Она решила попросить Елену Петровну разузнать у своего Учителя способ перемещения и добилась встречи с родственницей незадолго до ее смерти.

Блаватская-старшая выглядела подавленной и рассеянной, слушала Божену вполуха, и, не дав досказать до конца, посоветовала ей оставить детские мечты и приступить к духовному совершенствованию, ведь в нем, по ее мнению, заключался смысл человеческого бытия.

– Зачем мне это совершенствование? – обиженно возразила Божена. – Какой интерес в том, чтобы готовить душу к загробной жизни и лишать себя тем самым жизни в реальном мире? У людей есть мечты и желания, которые они хотят воплотить, пока у них есть тело!

Радда-Бай снова перебила ее:

– Я всегда говорила, что человечество неоднородно, в нем есть просветленные люди и низшие существа. Разница в умственных способностях бывает огромна, и объяснить бесконечную глупость иных людей можно лишь отсутствием священной искры.

– Почему же тогда ваши высшие божественные существа не наведут в мире людей порядок? Тот же Учитель, который дал вам знания, почему не научил, как донести их до глупцов?

– Человек сам выбирает свой путь на этой земле.

– Выбирает ли? – Божену понесло, и она не замолчала, пока не высказала заносчивой ученой-теософу все, что думает, не давая той возможности ее прервать: – Жизнь полна дьявольских соблазнов, легионы демонов рыщут по свету в поисках добычи, люди не в силах им противостоять. Не слишком ли многого хотят от них боги? Им ли не знать, что они требуют невозможного? Почему не наделят человека силой, способной усмирять этих демонов? Человек обречен на мучение – и в теле, и без него! Только глупец может отказаться от плотских удовольствий, зная, что и в загробной жизни ему не светит ничего хорошего! Так, может быть, те существа, каких вы причисляете к низшим, просто умнее ваших вечно совершенствующихся последователей? Вот что я думаю о вашем учении! Мне не нужна вечная жизнь без тела, мне она представляется неполноценной. Я хочу дышать, слышать, осязать, любить, ненавидеть и грешить так, как мне вздумается! Я хочу попасть в иной мир, не теряя тела, и сделаю это! Раз ваш Учитель это может, значит, и я способ найду! Узна́ю, как происходит это перемещение!

– Куда тебе! Ты даже не догадываешься, что дело не в перемещении, а в перевоплощении, – послышалось за спиной Божены, когда она покидала прокуренную квартиру Блаватской-старшей.

Попытка выведать у просветленной родственницы необходимую информацию не удалась, но Божена даже расстроиться не успела, вспомнив о «некрографе» Эдисона. С помощью этого устройства она решила вызвать Учителя Радды-Бай с «того света» и поговорить с ним. У нее созрел план, для осуществления которого требовалось выполнить два пункта: узнать имя Учителя и заполучить «некрограф». С первым пунктом все оказалось несложно: в своих опубликованных дневниковых записях Радда-Бай неоднократно упоминала о высоком человеке в белой чалме, которого никто кроме нее не видел. Она называла его Махатмой Морией.

Второй пункт плана целиком зависел от решимости Джона Вуда, работавшего на изобретателя Эдисона.