Лок помолчал, все еще вглядываясь вдаль большими и полными мечты и надежды глазами. Он повернул голову и с улыбкой ответил: – Да хоть что-нибудь! Нет, не смейся! С чего-то всегда нужно начать, с чего-то малого. Вот как например с нашего убогого плота.

– Да уж, плот и правда такой себе… – задумчиво подтвердил Ион, глядя на то, что они уже успели построить.

– Ну, с этим бревном он вмиг станет гораздо лучше. – Лок встал, за ним поднялся Ион. – Так что давай придумаем как его вытащить.

– Да.

Лок положил руку на плечо Иона и сказал: – Мы не знаем, что случится завтра, или хоть даже через час или в следующую минуту. Обещай, братишка, что будешь использовать каждую возможность, что тебе подвернется. Я верю в лучшее, обещай что будешь верить и ты, каждую минуту! И тогда нас с тобой ничто не остановит, ничто! – он снова улыбнулся во все лицо.

– Хорошо, Лок, это будет нашим уговором! – Ион ответил улыбкой. – А ты обещай, что мы будем вместе, будем одной командой.

– Непременно. – Лок сказал это с улыбкой, но в этот момент постепенно начал меняться. Улыбка сошла с лица. Ион заметил, что его взор совершенно пуст, он открыл рот, из которого потекла вода, а лицо начало расплываться и менять свою форму. Волосы-иголки опали вниз и прилипли к лицу. Он продолжил говорить, но теперь уже его голос смешался с жутким бульканьем. – Ты знал, Ион. Все знал, но ничего не предотвратил. Что бы ты ни делал, пути не изменишь, они высечены на камнях, выбиты на мировом древе и написаны на полотнах. Все, кто рядом с тобой обречены и это начало…

За спиной Лока возникло существо. Это была та же тварь, что он видел на Сирене, но ведь это будет только в будущем, а пока он ещё дома… Что это? Она схватила Лока за плечи и откусила ему голову своим кривым клювом.

Ион в ужасе отпрянул, споткнулся о бревно и упал. Но удара он не почувствовал. Он пробил землю, провалившись в густой ил, набитый грязью и пеплом. Он не мог дышать и закричал от неимоверного страха, но не слышал собственного голоса. Существо последовало за ним в пучину, тянуло к нему свои острые как кинжалы когти.

Ион проснулся с криком ужаса, попытался схватился за горло, но обнаружил, что его руки и ноги скованы кандалами. Иона всегда мучили кошмары, но после недавних событий они начали являться ему каждый раз, когда он засыпал. Это делало пребывание на Демолише еще более невыносимым. Он повертел головой из стороны в сторону и еще некоторое время не мог понять, где он и что происходит. Но осознание пришло к нему быстро. Он начал вспоминать произошедшее несколько дней назад.

– Ах да, точно… – сказал Ион, всхлипнув.

Он пытался убедить себя, что решение сдаться на милость опасного хищника было правильным и единственным в тот момент. А теперь ему оставалось только думать о том, как выбраться из своего непростого положения. Он уже прошел все стадии разочарования и отчаяния и почти сдался.

Звук легких шагов не дал парню пуститься в раздумья. В трюм спустился Вальбер. Он сложил руки за спиной, и каждый его шаг отдавался небольшим эхом. Ион не смотрел на него, но точно знал кто это. Этот ужасный по всем меркам являлся к чародею не единожды, и каждый раз был более неприятным, чем предыдущий. Адмирал неспешно подошел и, придвинув стул с нервным скрипящим звуком, сел напротив Иона. Он держал в руке черную кожаную плеть и внимательно изучал чародея, вперившись в него хищным взглядом. Наконец он улыбнулся и откинулся на спинку.

– Ну как тебе тут, удобно? – насмешливо заговорил адмирал. – Конечно не роскошь, но чем богаты!

Ион не отвечал, уставившись в потолок.

– Уверен, ты сейчас гадаешь, что же с тобой будет, ну так я готов тебе все разжевать… – Вальбер вдруг скривился, глядя на безучастное лицо парня, после чего со всей силы ударил паренька в лицо. – Смотри на меня, когда я с тобой говорю! – закричал Вальбер брызжа слюной во все стороны.

Из носа у Иона потекла кровь, он со злостью посмотрел на адмирала, чем выбесил его еще сильнее.

– Нееет! – протянул Вальбер и принялся осыпать парня ударами плети. – Не так надо смотреть на хозяина, слышишь, мелкий выродок?

Он продолжал до тех пор, пока чародей в страхе не забился в угол. Все его лицо и плечи были испещрены красными горячими полосами. Вальбер взялся за цепь и притянул к себе Иона, схватил его за рыжие волосы.

– Ты научишься, ублюдок… – сказал адмирал. – Неужели ты думал, что можешь ставить мне ультиматумы? Ты! Жалкий сопляк! Если ты думаешь, что твои друзья теперь в безопасности, то ты очень сильно просчитался. Будь уверен, долго они не проживут.

В трюм спустился офицер Демолиша и доложил, что корабль вот-вот бросит якорь. Вальбер удалился вместе с офицером, оставив чародея в покое. Ион с трудом держался, чтобы не разрыдаться от собственной беспомощности. В уме он проклинал голос в голове, Сирену с его обитателями, себя и даже своего друга, который предательски оставил его одного исполнять их общую мечту. Он был в смятении, какого еще никогда прежде не испытывал.

***

Мордер недовольным взглядом посмотрел вдаль, в то место, где по водной глади тихо плыл большой черный корабль. Корабль этот очень сильно опаздывал, а Мордер был человеком, имеющим некоторые принципы насчет времени