Минуту спустя Лирк уже сидел коленями на земле и старательно отбивал поклоны. Чему? Небу, морю и всем богам, про которых рассказывали путешественники и странствующие проповедники…

Наблюдавший за ним Михаил неловко почесал затылок.

Что ж, пожалуйста.

После этого он внимательней рассмотрел мускулатуру Лика. На самом деле она была довольно скромной, учитывая, что в данный момент последний был сильнее самого сильного человека на Земле (собственно, уже сейчас книга приписала ему 11-й уровень, который превратился бы в 13-й или 14-й, если бы Лирк имел хотя бы самое общее понятие, как размахивать мечом).

Объяснялось это, опять же, маной и теми экспериментами, которые проводили древние маги. Последние изменили людей этого мира и заложили в них особенный потенциал, и когда Михаил повышал характеристики, он в первую очередь расширял его границы.

Главные перемены произошли не снаружи, но внутри Лирка, мышцы и кости которого изменились на генетическом уровне и теперь проводили больше маны. Именно поэтому он выглядел не как знаменитый зеленокожий супергерой, но олимпийский атлет.

Меняя человеческий геном, маги хотели, чтобы люди хотя бы с виду всё равно оставались людьми. В этом плане они были относительно гуманными.

Впрочем, на внешний облик мана тоже немного влияла, и потому великие генералы и тираны чаще чем не были двухметровыми гигантами.

В любом случае эксперимент прошёл успешно. Михаил кивнул и уже собирался вернуть Лику его первоначальные характеристики, но потом заметил, как отчаянно последний отбивает поклоны в своей молитве, помялся и решил оставить всё как есть.

Пусть. Всё равно книжка позволяла создавать до 300 модифицированных персонажей в пределах одного мира.

После этого Михаил поместил «Лирка» в список примечательных персонажей, намереваясь время от времени поглядывать за его судьбой. Делать из него героя он, конечно, не собирался: для этой роли следовало подобрать изначально талантливого индивида.

Собственно, разминая шею решил Михаил, подготовительный этап закончен, а значит самое время взяться за дело.

Он снова открыл список жителей Альтарии, а затем настроил фильтр таким образом, чтобы последний искал талантливых людей от 1 до 0 лет. Если у человека изначально будет талант, вероятность того, что он сможет его реализовать, была намного выше. Тому же Лирку будет затруднительно поднять Физические способности до «5» в своём возрасте (развивать волшебную мускулатуру было сложнее обычной), а вот если бы он тренировался с самого детства — вполне может быть.

С другой стороны, искать ребёнка было опасно. Никогда не знаешь, какой характер сформируется у человека в процессе взросления. Кая, например, Михаил выбрал не только по причине таланта, но ещё потому что мальчик хотел стать великим рыцарем и стремился к свой мечте не покладая рук.

Если бы у него был другой характер, он вполне мог сделаться, например, страшным разбойником, и тогда всему миру пришёл бы конец.

Будущее ребёнка — тысячегранная монетка.

Можно было использовать Энциклопедию 2, чтобы изучить жизненную историю человека и сразу найти индивида, из которого получился бы прекрасный герой, но Михаил смотрел «Эффект бабочки» и знал, что делать это было чревато. Даже мельчайшая переменная (а большой талант, бы, собственно, большой переменной) могла привести к совершенно иному результату, когда дело казалось человеческого воспитания.

Что же делать?..

Хм…

…А что если не пытаться найти ребёнка с подходящим характером (с Каем ему откровенно повезло), но воспитать его самостоятельно? Да… да, это была отличная идея.

Михаил поднялся и улыбнулся.

С помощью новоявленных инструментов книжки и индикатора в лице Энциклопедии он мог постепенно, год за годом, «подталкивать» человека в необходимом направлении, развивая в нём правильные, героические черты характеры; выступить дирижёром не единственного подвига, но целой жизни…

Глава 52

Выбор сделан

Некоторое время Михаил даже раздумывал о том, чтобы воспитать героя самостоятельно, но затем покачал головой: менять подгузники было не в его стиле, да и не готов он был потратить на это десятки лет своей жизни. В свою очередь поручать это дело марионетке, которую он мог сделать в Конструкторе, было неправильно, поскольку на текущем уровне они представляли собой всего лишь бездумные куклы, способные выполнять прописанные действия и не более того. Можно было использовать их в коротких сценках, но оставлять на них воспитание ребёнка было бы совершенно безответственно.

Михаил был ответственным человеком.

Поэтому старался брать на свои плечи как можно меньше ответственности.

К тому же дети редко слушают своих родителей. Вот если зов приключений издаст подозрительный бородатый старик в остроконечной шляпе, то да, конечно, вперёд ногами побегут, как говорится, а если это сделают мама и папа, ребёнок напротив станет ныть, что хочет себе «обычную» жизнь.

По крайней мере так это работает в кино.

Михаил прикинул, что вполне мог отыграть подозрительного старика, а потому решено.

Он открыл список и стал перебирать варианты. Между делом ему в голову пришёл ещё один критерий поиска: путь героя должен начинаться в наименее развитых регионах Альтарии. Там у него будет меньше соперников, и к тому же местные легендарные монстры будут слабее, а значит ему будет проще их убить и прославиться, сделавшись героем «Регионального ранга». В конце концов, это было логично: всегда нужно идти от малого к большему.

На данный момент самым цветущим и богатым краем разрушенного мира было Западное побережье. Здесь правили разномастные королевства, республики и великие империи; авантюристов было не сосчитать, а светлые умы возрождали старинное искусство магии.

К востоку от него пролегала великая граница, за которой простиралась «Вечная пустошь», населённая самыми опасными монстрами этого мира. Впрочем, местами здесь тоже теплились ошмётки цивилизации. Некоторые из них и вовсе забыли своё прошлое, в том числе великую войну, и создали собственную, совершенно обособленную культуру.

Довершало картину Срединного континента некогда усеянное златом Восточное побережье, которое в последние годы терзали страшные катаклизмы, и Восточное море, по которому были разбросаны бесчисленные острова Серого архипелага. Среди последних встречались как пространные каменные города с населениями в несколько миллионов человек, которые простирались на целый остров, так и маленькие обособленные деревеньки, которые промышляли рыболовством и ничего не знали ни про бурный запад, ни про многострадальный восток.

Иной раз местные жители плевались солёной слюной, когда вместо рыбы вылавливали старинные артефакты, за который западные коллекционеры готовы были отдать тысячи золотых и белых монет, и снова бросали их в море.

Именно здесь, на небольшом островке, единственной достопримечательностью которого были старинные руины на лесистом холме, Михаил нашёл своего нового героя.

Как его звали?

Пока — никак.

В данный момент он всё