— Конечно, она в порядке, Джорди, — ответил за меня Алекс, и я вскипела. Мужчины, которые говорили за свою партнершу, всегда вызывали у меня отвращение.

Джордан бросил быструю презрительную усмешку на Алекса, затем перевел взгляд обратно на меня, его взгляд смягчился.

— Вайолет, я спрашивал тебя.

Подтекст был ясен, и, судя по тому, как Раф скрестил свои сильные руки, он поддерживал Джордана. Если бы я дала им слово, они бы спасли меня от того, что задумал Алекс, чего бы это ни стоило.

— Я в порядке, — ответила я со вздохом, — просто с нетерпением жду, когда смогу позже продезинфицировать свою кожу. Эй, как у тебя дела с этим проектом?

Брови Джордана слегка приподнялись, и уголок его рта изогнулся в понимающей улыбке.

— На самом деле, действительно хорошо. Я надеюсь закончить это сегодня днем.

Вспыхнула надежда, и я прикусила щеку, чтобы сдержать радостную ухмылку.

— Это здорово! Надеюсь, получение результатов не займет много времени.

— Как бы ни было весело вести праздную болтовню с людьми, которых я презираю, нам нужно где-то быть. Давай, детка. — Алекс крепко обнял меня за талию, и я неохотно позволила ему увести меня.

Ни один из нас не произнес ни слова в течение нескольких минут, я, потому что мне не хотелось заводить с ним разговор. Никогда. Ни о чем. Это была пустая трата времени.

— С каких это пор вы с Джорданом работаете над проектами вместе? — Спросил Алекс, когда мы добрались до мужского крыла общежития. — Вы даже учитесь в разных классах.

Я закатила глаза.

— И что? Я не на том же курсе, что и ты, но внезапно я посещаю курсы 300-го уровня.

Он подозрительно прищурился, глядя на меня. Мы были вне поля зрения столовой и большинства студентов, но все равно, он по-собственнически держал руку на моей талии. Я даже не потрудилась отлепить его от себя, потому что он, вероятно, придумал бы какую-нибудь дерьмовую отговорку.

— Вайолет, если я узнаю, что кто-то еще трогал мою собственность, — сказал мне Алекс пугающе спокойным голосом, — я был бы склонен отрезать эти руки по запястья. Не думай недооценивать мои возможности.

Это было почти смешно. Тут я забеспокоилась, что он каким-то образом знал Джордана, и я планировала подставить его за взлом строго засекреченного сервера и кражу файлов данных. Все, о чем он мог думать, это о том, согревал ли мою постель какой-то другой парень.

— Я не твоя собственность, — выплюнула я в ответ, когда мы подошли к комнате Алекса в общежитии, и он открыл дверь. — В любом случае, что мы здесь делаем?

Вместо ответа он просто втолкнул меня в свою комнату и захлопнул за собой дверь. Единственное, что спасло его от разбитого носа и удара коленом по яйцам, был тот факт, что он не зафиксировал удар.

— Ложись, — приказал он мне, кивая на свою огромную кровать. Его руки теребили галстук, ослабляя его и стаскивая с себя, прежде чем приступить к пуговицам рубашки.

Я покачала головой.

— Ни за что. Я думала, что чертовски ясно дала понять, что никогда больше не буду с тобой спать, Алекс.

Взгляд, который он бросил на меня, был таким, как будто я только что пукнула изо рта.

— Ложись в гребаную кровать, Вайолет, или Матисс и Нолан заплатят за твое непослушание.

Я быстро заморгала, ощущая жало его угрозы как физический удар.

Трахни меня. Почему я должна была заводить друзей? Я знала лучше. Друзья делают тебя уязвимой. Они дают врагам рычаги воздействия там, где в противном случае у них их могло бы и не быть.

Алекс улыбнулся такой улыбкой, какой акула могла бы одарить рыбу-клоуна.

— Теперь ты понимаешь. Может быть, я и не смогу прикоснуться к этим двум другим влюбленным дурочкам — пока, — но эти двое очень, очень, очень низко стоят по служебной лестнице. Легко раздавить сапогом.

Так оно и было. Он не мог прикоснуться ко мне, потому что у меня не было ни собственности, ни титула, ни политических устремлений, и у него не было бы шансов в честном бою. Он не мог тронуть Джордана или Рафа, потому что прямо сейчас их королевства были более могущественными, чем его. Но Мэтти и Нолан? Они были легкой добычей. Сопутствующий ущерб. Гребаный рычаг давления.

Черт бы все это побрал к черту.

Но все же, к чему это привело меня?

— Я не позволю тебе трахнуть меня, — наконец ответила я, осторожно глядя в сторону, пока он снимал рубашку.

Застенчивая улыбка на его лице, когда он подошел ко мне без рубашки, была той же самой, которую он использовал на мне сотни раз. Та самая улыбка, от которой у меня переворачивался живот и учащенно билось сердце. Та, которая сказала, что я — вся его вселенная и ни одна другая женщина не может сравниться.

— Ну же, Вайолет, — пробормотал он, звуча… искренне? — Ты действительно больше ничего не чувствуешь ко мне? Не так давно мы были влюблены. Эти чувства не исчезают просто так в одночасье. — Он протянул руку и нежно убрал волосы с моего лица, точно так же, как он делал, когда мы встречались.

Будь он проклят. Воспоминания нахлынули на меня, останавливая мое желание убить его.

Он воспользовался моментом, отстегнув мою рубашку от юбки и расстегнув несколько пуговиц, прежде чем я освободилась от нее.

— Прекрати это! — Я зарычала, моя рука ударила его по лицу, когда он попытался расстегнуть молнию на моей юбке.

— Это была ложью, Алекс. Все это было фальшиво. Ты спал с Клодетт, черт возьми!

Я попятилась от него, одергивая полы рубашки, хотя меня трясло от чистой ярости. В основном это было из-за него, но также и из-за себя за тот краткий момент, когда я позволила этим воспоминаниям вернуться.

— Мы все совершаем ошибки, Вайолет, — ответил он, ни в малейшей степени не выглядя извиняющимся. — Позволь мне загладить свою вину… — Он потянулся, и я шлепнула его по руке.

Глаза цвета океана Алекса вспыхнули гневом. Я приготовилась к драке, но до нее так и не дошло. Вместо этого его считыватель на ладони мигнул входящим вызовом, и он замер.

— Ложись в кровать, — рявкнул он на меня, все его поведение сменилось агрессией и угрозой. — Сейчас. Или я добьюсь исключения Мэтти.

Я бы ни за что на свете не позволила ему изнасиловать меня, но здесь происходило что-то еще. Он выглядел почти испуганным, когда провел рукой по своим светлым волосам и уставился на свое запястье, поэтому я